Турнир четырех стихий

– Я книги читаю, – ответил он.

– Ну, это я знаю. Всю комнату ими захламил.

– Это не хлам, а источник знаний. Твоя одежда – вот это хлам. У девушек шмоток и то меньше.

– У каких девушек? У Фанни и Леи? – рассмеялся Оливер. – Да они только об учебе и тренировках думают. У нормальных девушек гардеробные по площади, как две наши комнаты.

– Интересно, откуда ты это знаешь?

– А там прятаться хорошо, – улыбнулся Оливер и подлил еще сливовицы. – Вот видишь ту брюнетку в красном платье? Она с тебя глаз не сводит. А ее подруга – с меня. Если бы мы…

– Нет, – перебил его Родерик.

– Почему?

– Мне не нравятся девушки, которые сами проявляют внимание. Это неправильно.

– Так ты, оказывается, романтик, и тебе нравятся скромницы… – Оливер вздохнул. – Здесь, конечно, таких нет.

– Закроем тему, – отрезал Родерик.

– Хорошо, как скажешь. Но ты так и не ответил на вопрос – как ты веселишься?

– Ответил. Книги читаю.

– Ты это серьезно, что ли?

– Мне нравится получать новую информацию, анализировать ее. Что в этом странного?

Оливер не мог представить себе занятие скучнее чтения. Как только он брал в руки книгу, на него нападала дремота.

– Я, честно, не понимаю, что в этом веселого.

– Когда я решаю сложные задачи, испытываю азарт, страсть, вдохновение. Ненавижу унылое, однообразное течение жизни, когда мой мозг не задействован.

– Может, чем-то еще любишь заниматься? – с надеждой спросил Оливер, разливая сливовицу в опустевшие рюмки.

– Люблю играть в го, – ответил Родерик.

– А, та странная игра с камешками… – разочарованно протянул Оливер.

– Это не просто игра, это диалог, в котором общаются люди, но не словами, а при помощи рук, опуская на доску камни. В этой игре есть много стратегических аспектов, главное – их понять и проанализировать. Я бережно отношусь к комплекту для игры в го. Доску, чаши и камни держу в порядке и берегу от загрязнений и повреждений.

– Я думал, что мы просто играли, а мы, оказывается, разговаривали, – Оливер не удержался от колкости, но Родерик либо не понял иронии, либо решил не обращать на нее внимания и просто кивнул.

– И что же я тебе рассказал? – усмехнулся Оливер.

– Ты ведешь себя как беспечный дурак, действуешь импульсивно, но, если воспринимаешь противника серьезно, начинаешь атаковать. И делаешь это обдуманно. Во время игры ты сказал мне, что признаешь во мне соперника. И ты готов сражаться еще и еще, лишь бы победить. Когда тебя загоняют в угол, ты готов рискнуть всем, лишь бы выбраться оттуда, потому что для тебя нет ничего хуже, чем попасть в безвыходную ситуацию.

– Да, что-то чересчур болтливым я был, – хохотнул Оливер. – Страшный ты человек, Родерик. Я бы не хотел, чтобы ты был моим врагом. Представляешь, если бы ты был магом посильнее, хотя бы четвертого уровня, мог бы сделать переворот в магическом сообществе.

– Из-за того, что я слабый маг, я сделать этого, значит, не могу? – спросил Родерик.

Оливера этот вопрос застал врасплох. Хотя, скорее, не сам вопрос, а тон, которым он был задан.

– Скажешь тоже, – рассмеялся Оливер и поднял рюмку сливовицы. – За то, чтобы цели совпадали с нашими возможностями!

Неожиданно к их столику подошел один из завсегдатаев трактира, Морвиль. Оливер часто приходил сюда, чтобы сыграть с ним в карты, но, к сожалению, проиграл больше, чем выиграл.

– Давно не виделись, – сказал Морвиль с улыбкой. – Раньше ты каждую неделю к нам захаживал.

– У меня появились новые занятия, – ответил Оливер.

– А, Турнир. Видел, знаем, – ухмыльнулся парень. – Но это не повод, чтобы забывать старых друзей.

Оливер пожал плечами.

– Как насчет того, чтобы сыграть партию-другую, а? – подмигнул ему Морвиль.

Оливер хотел вначале отказаться, но потом перевел взгляд на Родерика, который сосредоточенно смотрел на стену, будто там находилось полотно известного художника. А ведь капитан с его склонностью к анализу может помочь ему отыграться и даже получить прибыль…

– Я здесь с другом, мы с ним посоветуемся и решим, – сказал Оливер.

– Заметано, – ответил Морвиль. – Игра начинается через двадцать минут, в красной комнате. Дорогу ты знаешь.

Оливер проводил взглядом удаляющуюся фигуру парня и обратился к Родерику:

– Ну что, сыграем?

– Не уверен, – ответил Родерик.

– Повеселимся. Это то, что ты любишь, – продолжил уговаривать его Оливер. – Там нужно стратегии строить. Твой мозг как раз будет при деле, а?

Родерик сосредоточенно о чем-то размышлял.

– Ну, это, конечно, если сливовица не притупила твою мозговую активность, – сказал Оливер.

– Это невозможно, – сухо ответил Родерик, вставая.

– Это значит, что ты согласен? – спросил его Оливер.

Родерик кивнул.

Они спустились в подвал. Это место было выбрано не случайно. Здесь время как будто останавливалось, не было часов и окон. Садясь за карточный стол и приступая к игре, нельзя было понять, сколько времени ты там провел, день сейчас или ночь.