Турнир четырех стихий

– Рейган выбрал в качестве противника меня и решил сражаться со мной моим же оружием, а именно водяными струями. Мы одинаковые по манере ведения игры, поэтому для него важно узнать, кто из нас лучше не только в го, но и в лабиринте. Рейган – сильный маг, это его основное преимущество. Я более быстрый и ловкий, поэтому могу проводить более точные атаки и выиграть за счет этого. Он проанализировал все наши матчи и сделал единственно возможный вывод: да, мы слабые, но маневренность и быстрота реакции – наши главные преимущества. И Рейган решил лишить нас этого. Ларина будет использовать водяной смерч, чтобы не дать противнику двигаться. Надин закроет проход и будет медленно оттеснять противника к его воротам. Пока два участника нашей команды заблокированы, он сражается со мной. Таков его план.

– Отличный план, – сказал Оливер и задал самый главный вопрос: – Но ты ведь можешь придумать не хуже?

– Да, могу. Рейган ждет, какой вариант из возможных пяти я выберу, чтобы самому сделать следующий ход, и я знаю, каким он будет. После этого я изменю стратегию, он сделает то же и в итоге выиграет. Поэтому я бы выбрал шестой вариант, самый рискованный, и лишил Рейгана его преимущества – стратегии.

– Такое впечатление, что вы уже сыграли друг против друга в лабиринте, – глухо проворчал Оливер.

– В общем, у тебя есть только два варианта: либо ты придумаешь что-то откровенно провальное, либо гениальное. Мне хочется верить, что ты пойдешь по второму пути. Удачи, – сказал Родерик и вышел из комнаты.

Последнее слово прозвучало издевательски, как пожелание человеку, которого отправляют в бассейн с пираньями.

Оливер похлопал себя по щекам, чтобы прийти в себя и сосредоточиться.

– Так, представим, что я – великий и ужасный Рейган, победивший Родерика, – сказал он сам себе. – Что на месте Рейгана я бы думал о таком великолепном игроке, как Оливер? Чего бы я от него, то есть от себя, не ожидал?

Он встал с кресла и принялся расхаживал туда-сюда по комнате, повторяя:

– Я мыслю нешаблонно. Мыслю нешаблонно.

Сказать легче, чем сделать. Гениальный план рождаться не хотел.

Оливер подошел к окну и увидел освещенную закатным солнцем черную фигуру. Рина медленно, словно бестелесный призрак, возвращалась с тренировки. Лучи создавали вокруг нее золотистый ореол. Казалось, она принадлежит миру древних сказаний и легенд.

И тут Оливер вздрогнул, сердце застучало быстро и неровно. Он с ужасающей отчетливостью понял, что именно должен сделать.

Союз с Риной – вот чего он от себя не ожидает. Внутри все сжалось от одной мысли об этом, по венам заструился страх, а к горлу подступила тошнота.

Отдать часть своей энергии…

Невозможно. Мерзко. Противно.

Тысячи резких слов и оскорблений взметнулись из темных глубин его души, даже слово «победа» не могло их заглушить, но осталось еще кое-что… То, ради чего стоит сражаться и идти на компромиссы. Команда.

Раньше для него это была всего лишь кучка людей, которые вместе идут к одной цели. Но сейчас… Сейчас все изменилось. К этой формулировке добавилось нечто тайное, неназванное, но очень важное.

Оливер нашел Рину на следующее утро. Она сидела в тени под раскидистыми ветвями дуба, по обыкновению уставившись в одну точку. Одежда грязная, мокрая от пота.

– Есть разговор.

Рина не шелохнулась, даже не посмотрела в его сторону.

– Короче, ты же знаешь, что меня назначили капитаном. Я не силен во всех этих стратегических штуках, но я задал себе вопрос, чего бы я не сделал ни при каких обстоятельствах, и понял, что это союз с тобой.

Рина продолжала молчать.

– Конечно, я понимаю, что отношения у нас не сложились. И делать мне этого, признаться, не хочется. Но другого выхода я не вижу. Понимаю, я не настоящий капитан, и слушаться ты меня не обязана. Я даже не представляю, как это все делается, черт, – он взлохматил волосы. – Я просто хочу сказать…

– Хорошо, – ответила Рина.

– Что?

– Я согласна. Когда начинаем?

– Завтра, – неуверенно проговорил Оливер.

– Договорились, – Рина встала и направилась в сторону Академии.

Оливер смотрел ей вслед и думал, что сейчас начнутся самые сложные тренировки за всю его жизнь.

Глава 26 Битва противоположностей

Рина смотрела четвертую игру с разрывающимся от боли сердцем. Видеть, как избивают Родерика, было невыносимо. У нее возникло две идеи. Первая – сейчас же пойти и взорвать Академию Трист. Вторая – подождать до утра.

Она не понимала, зачем участвовать в Турнире, если это требует таких сильных эмоциональных, физических и временны́х затрат. Зачем жертвовать здоровьем и магией? Разве не легче просто учиться в Академии и делать то, что у тебя получается лучше всего?

Значит, Турнир для ее друзей – это не просто игра, а нечто большее, и Рина либо последует за ними, либо станет обузой.

Раньше осознание собственной беспомощности ее не тяготило. «Слабая, значит безвредная» – вот как она думала. Она была волком, которого лишили клыков, хищником, который боится собственной силы.