Туз в рукаве

«Может, он тоже вдруг почувствовал желание… желание, которое так жжет и мучает меня сейчас? И вышел в холод и снег в поисках какой-нибудь дешевой шлюшки, когда я здесь, в роскоши и тепле, так ждала его?..»

Некоторое время она лежала неподвижно, предаваясь всем этим мучительным мыслям, потом ткнулась лицом в подушку и зарыдала.

Глава третья

Хельга проснулась ровно в восемь. Включила ночник и лежала, глядя в потолок. «Какое счастье, что люди изобрели снотворное…»

Сделав над собой усилие, сняла телефонную трубку:

– Будьте любезны, кофе. И сообщите моему шоферу, что я выезжаю в девять. Подготовьте счет.

Встав с постели, она вдруг подумала: «Хороша я буду, если мне сейчас позвонят и скажут, что мой шофер исчез. А что, вполне возможно. Почему и не натянуть мне нос? Он даже мог угнать машину… Нет, это, пожалуй, уж слишком. Ведь паспорт-то его у меня. И какие, собственно, основания ему не верить? А прошлой ночью я сама допустила промашку. Надо было хоть как-то намекнуть ему, что я не прочь заняться с ним любовью…»

В ванной, взглянув в зеркало, она увидела, что выглядит ужасно. Но ничего, нестрашно. Даром, что ли, она настоящий эксперт по части латания пробоин.

Выпив две чашки кофе и употребив практически каждый предмет из своего огромного косметического набора, она снова подошла к зеркалу и одобрительно кивнула.

Стук в дверь. Она накинула манто, взяла шляпу и отворила.

Там, кланяясь и улыбаясь, стояли управляющий отелем и портье.

– Машина ждет, мадам.

Они спустились в вестибюль. Зная, какие вопросы сейчас неизбежно последуют, она поспешила сказать, что спала хорошо и очень довольна номером.

Управляющий расцвел от удовольствия и подвел ее к регистрационной стойке, где непрерывно кланяющийся дежурный вручил ей счет. Она уплатила сумму, означенную в графе «итого». Пока дежурный отсчитывал сдачу, она вгляделась в счет пристальней. Внимание ее привлекла одна графа.

– А это что? Звонок в Гамбург?

Дежурный посмотрел на счет, потом перевел взгляд на нее, и лицо его приняло озабоченное выражение.

– Да, мадам. Ваш шофер звонил. Пятнадцать франков.

«Ничего себе, долгий был разговор», – подумала она.

– Ах да, конечно… Совсем забыла.

Она взяла сдачу, пожала руку дежурному, выразив надежду, что на будущий год они увидятся снова, и в сопровождении управляющего и под любопытными взглядами туристов, ожидающих автобус, вышла на улицу, где стоял «мерседес».

Ларри ждал возле машины.

Она окинула его беглым взглядом. В ответ он широко, приветливо улыбнулся и распахнул перед ней дверцу. Портье погрузил чемоданы в багажник, и она дала ему на чай. Управляющий с посиневшим от холода носом умудрился сохранять на лице самую лучезарную улыбку. Она пожала ему руку, села рядом с водительским местом, а Ларри, обойдя машину, сел за руль.

Еще целая серия прощальных поклонов, и наконец Ларри вывел автомобиль на улицу.

– Доброе утро, мэм! – весело сказал он.

– Сейчас в конце улицы направо, потом прямо, – ответила Хельга. Голос ее звучал холодно и враждебно.

– Ясно, мэм. Я уже знаю дорогу, проверил по карте.

– Очень предусмотрительно с твоей стороны.

Сердитые нотки в голосе не прошли мимо его ушей, и он осторожно покосился на нее:

– Что-нибудь не так, мэм?

– Голова болит… Нельзя ли ехать помедленнее?

– Конечно, мэм… Может, еще что надо?

– Ничего. Просто помедленнее.

Она понимала, что ведет себя безобразно, однако не заметила, чтобы это произвело на него какое-то впечатление. Он слегка пожал плечами и сконцентрировал все свое внимание на дороге. Ее бесило даже то, как ловко и уверенно он вел машину по оживленным городским улицам и вывел затем на автобан в направлении Цюриха. Сама она обычно гораздо хуже справлялась с этой задачей и часто допускала ошибки.

Твердо вознамерившись дуться на него и дальше, она курила сигарету за сигаретой в полном молчании, глядя на летящую навстречу широкую полосу асфальта. Ей так часто доводилось проделывать этот путь, что он ей изрядно наскучил. Наконец, когда показались уже окраины Цюриха, она спросила:

– Ты знаешь, как проехать через город?

– Ясное дело, мэм, – спокойно и с достоинством ответил он. – Сейчас прямо, потом от развилки со светофором налево, через туннель и дальше в объезд.

– Да, верно.

Она искоса взглянула на него. Челюсти ритмично двигаются, выражение лица самое что ни на есть безмятежное. Она перевела взгляд на сильные крупные руки, лежавшие на баранке, и тело ее снова растаяло от желания.

Но только когда машина поползла вверх по извилистой дороге в горы, она попыталась прощупать почву.

– Куда ты ходил сегодня ночью, Ларри? – резко спросила она.

Он обошел «Пежо-509» и погнал «мерседес» по дороге со скоростью не меньше ста восьмидесяти километров в час.

– Сегодня ночью, мэм?

– Ты едешь слишком быстро!

– Прошу прощения, мэм. – Стрелка спидометра упала до отметки сто тридцать.

– Я спросила, где ты был сегодня ночью.

– В отеле, мэм.