Твой ход, Барон Самеди!

Марк сильнее сжал пальцы и потянул руку вверх. Я встала на носочки, пытаясь выкрасть хоть каплю воздуха. Стоять было неудобно, сердце билось о ребра, а на спине зажглись огнем царапины от шершавого камня, к которому меня прижали и протащили вверх. Кандалы больно врезались в запястья, но это была такая малость по сравнению с тем безумием, что плескалось в его глазах.

– Только не говори, что ты был в меня безответно влюблен, – скорее прохрипела, выплюнула, чем сказала.

Но он услышал. И рассмеялся мне в лицо. А потом даже отпустил, сделав шаг назад.

– Ну что ты. Скорее, я бы воспользовался тобой, чтобы досадить Аррону. Но мне повезло гораздо больше. Мне посчастливилось его пытать. Поверь, ни одна женщина не смогла бы доставить мне такое удовольствие.

Глава 22

– Глупости. – Я фыркнула, отворачиваясь от палача и стремясь спрятаться от его взгляда. – Кто бы тебе позволил к нему хоть пальцем прикоснуться?

Марк стоял, прислонившись к стене и крутя в руках нож. На тонком лезвии остался смазанный след от моей крови. Он меня поцарапал, а я и не заметила. Слишком силен был ужас, кипевший внутри.

Я прикована. Изабель… Страшно представить, что ее ждет. Никто не знает, где мы, и спасать нас некому. Лучше б мы сдались барону, тот хотя бы не мучил.

– Он сам приполз к жрецу. Он тебе не рассказывал? Как это на него похоже! Все скрывать, таить в себе, никому не доверять… – Марк отлип от стены и вновь подошел ко мне вплотную. – Давай так. За каждый мой ответ на твоем теле будет оставаться след. На память обо мне.

Лезвие скользнуло по тонкой коже ключиц.

Я отвернулась, не желая смотреть, как по груди стекает пара капель крови.

– Когда ты пропала, он взбесился. Отправился искать тебя, наплевав на запрет, твердил, что ты невиновна. Знаешь… – Марк прижался ко мне всем телом, опалив щеку горячим дыханием, а потом прошептал на ухо: – Я всегда хотел понять, чем ты его так зацепила, что он перечеркнул свою жизнь и рискнул попасть в немилость, только чтобы тебя оправдать.

Я не успела ответить. Земля вновь задрожала, даже камень за спиной пришел в движение, и по спине покатились глиняные крошки.

Палач выругался, его слова потонули в приглушенном, но оттого не менее громком звуке. То ли завывание, то ли рык, но такой громкости, что хотелось заткнуть уши.

В дверь постучали. Один из тех, кто сопровождал нас с принцессой сюда, заглянул в приоткрытую дверь.

– Там это… – Он покосился на меня, и продолжил, подбирая слова: – Нужна твоя помощь. Герцог беснуется, так что давай поживее.

Он еще раз скользнул по мне взглядом и закрыл дверь.

Марк вновь выглядел собранным, ни следа от захлестнувшей его ненависти не отразилось на самоуверенном лице. Лишь победный оскал то и дело изгибал губы в усмешке.

– Я скоро вернусь, и мы продолжим наш разговор. Не скучай тут без меня. – Он подмигнул мне, но я предпочла разглядывать грязный пол под босыми ногами.

Хлопнула дверь, и стало тихо. Минут пять я почти не двигалась, прислушиваясь к шуму на улице. Но странный звук сменился отдаленными мужскими голосами, а из коридора вообще не доносилось ни звука.

Все болело. Руки онемели от неудобной позы, щека горела от удара, плечо жгло, а глаз слезился. Красотка, однозначно.

Понадеявшись, что хуже не сделаю, я решила попробовать позвать принцессу. Хотелось верить, что ее действительно еще не тронули.

– Изабель! – Голос звучал глухо, а каменные стены скрадывали звук.

Я позвала ее несколько раз, прежде чем за дверью послышался приглушенный голос.

– Я тут. Ты цела?

Против воли я усмехнулась. Мы что, поменялись с ней ролями? Теперь вот она за меня переживает. Но это значит, что ей пока ничего не грозит.

– Да. Как ты?

Разговор получился скомканный. Некоторые фразы пришлось повторять по несколько раз, некоторые так и затерялись в коридорах темницы. Но с Изи все было в порядке. Ее бросили в камеру, отобрав сумку, и пока к ней никто не приходил.

Нам оставалось только ждать.

Время тянулось мучительно. Ожидание утомляло не хуже самой казни и издевательств. К концу первого часа я была согласна почти на все, лишь бы меня отвязали от стены. А еще очень боялась, что здесь водятся крысы. Если в замке нет котов, значит, они вполне могли жить тут в свое удовольствие. Байки про то, как они отгрызали связанным и осужденным на казнь преступникам важные части тела, против воли всплывали в мыслях.

Так что от шороха, раздавшегося за дверью, я дернулась как от удара. Но он сменился скрипом поворачиваемого ключа. Марк прошел внутрь, оставив дверь открытой. Задумчивый, серьезный, ничуть не похожий на того мужчину, что собирался рисовать ножом у меня на теле.

– Где вы его нашли? – Он говорил тихо, но от этого голоса по коже пробежали мурашки.

– Что нашли? – Нет, я догадывалась, о чем могла идти речь. В конце концов, у нас была только одна вещь, которая могла заинтересовать охотников на драконов. Но не сдавать же ему все сразу. Сначала немного помучаюсь. Может, помру раньше, чем он узнает правду, – в нашей ситуации это не самый плохой исход.

– Яйцо! Где вы его нашли? – Он подошел к столу и взял оттуда кнут.