Твой ход, Барон Самеди!

– Если б могла, уже б превратила. Шевелись давай! – Он все равно больно надавил на поясницу. – Да и котов тут нет, всех давно сожрали.

Мужчин оставалось всего двое. Остальные незаметно разошлись еще в просторном холле замка. Один, не опуская руки с оружием, открыл тяжелую деревянную дверь и толкнул туда Изи. Меня потащили дальше.

Я резко развернулась и ударила по руке, держащей меч. Удар усилила магией. Она чувствовалась во мне, но не отозвалась. Стражник лишь удивленно взглянул на меня и на свою руку, что опустилась вниз, не выронив меча. А потом размахнулся и со всей силы ударил в ответ. Плевать, что левой рукой – меня отбросило к стене так, что я приложилась об нее головой. Перед глазами поплыло, в ушах зазвенело, а желание сопротивляться таяло вместе с сознанием.

– Лицо не портить, чтоб вас! Сказал же, мне она еще нужна. Отойди, я сам.

Слова блондина прозвучали уже скорее в бреду, а не наяву. И я вырубилась прямо на холодном полу в темнице.

Было холодно и жарко одновременно. Тело мерзло, но запястья и правая часть лица горели огнем. В носу зачесалось от запаха трав. Особенно остро ощущалась ромашка и чистотел, к ним примешивался легкий привкус мяты. Рука машинально потянулась к лицу, которое нещадно болело, но не смогла сдвинуться с места.

Только тогда я смогла полностью ощутить свое тело и наконец пришла в себя.

От того, что я почувствовала, пришлось разлепить глаза. Хотелось открыть их резко, чтобы убедиться, что ощущения меня подводят, но ресницы слиплись от слез и засохших выделений. Кажется, глазу сильно досталось.

С трудом, но я смогла увидеть, где нахожусь. Камера, до боли напоминающая ту, где мы с Изи сидели в доме герцога и откуда нас вытащил Аррон. От воспоминаний о нем кольнула надежда, что он и в этот раз нас сможет вытащить. Очень бы этого хотелось.

Я была прикована к стене. В одном белье, остальные мои вещи кучей валялись у противоположной стены. Босые ноги продрогли от холодного каменного пола, а руки оказались продеты в металлические кандалы, торчащие из камня на уровне чуть выше моих плеч. И пусть я тут висела без сознания, но мышцы уже очень устали от такого положения. Еще чуть-чуть, и руки просто онемеют.

Спину жгло холодом, а запястья от соприкосновения с металлом – огнем.

– Ну наконец-то.

Блондин в темных брюках и синей рубашке с закатанными по локоть рукавами. Марк, кажется, так его называл герцог. Он стоял сбоку от меня, в тени, куда не попадал свет от небольшого зарешеченного окна у меня над головой.

– Я уж думал, что ты так весь день провисишь и пропустишь все веселье. – Мужчина шагнул из тени, сжимая в руках небольшую баночку. За ним виднелся металлический стол с кучей всяких вещей. Об их назначении мне знать не хотелось. – Не дергайся. Я не рассчитывал, что эти мужланы будут бить даму. Вот, теперь лечу.

Он и в самом деле взял пальцем маслянистую мазь из банки и прикоснулся к моей щеке. Я попробовала отстраниться, но он больно схватил меня другой рукой за подбородок и, прижав голову к стене, заставил замереть. Я могла лишь мычать и дергаться. Сил у него было намного больше.

При этом прикосновение пальцев к коже было достаточно аккуратным, если не нежным. Он провел ими линию от виска к губам, потом размазал охлаждающее средство по всей щеке. Кожа покрылась мурашками, а глаза заслезились от запаха.

– Будешь умницей, и после всего я тебя просто убью. А не отдам на растерзание голодным мужикам, как твою подружку.

Изабель! Если б можно было убивать взглядом, от блондина осталась бы только дымящаяся кучка пепла.

– Что с ней? – Голос дрожал, но магия не отзывалась: герцог хорошо подходил к постройке своих темниц. Где-нибудь в камне, из которого были построены стены, были замурованы блокирующие магию артефакты.

– Пока ничего. – Марк отошел на пару шагов, с улыбкой любуясь моей беспомощностью. Потом отвернулся и поставил баночку на стол, взяв взамен нож. – Ты услышишь, когда за нее примутся, не переживай. Нас немного отвлекли, ну так аппетит нагуляют.

В это время по полу вновь прошла дрожь, такая же, как тогда во дворе. Блондин сморщился, уловив ее, но не стал что-то предпринимать. Он явно знал, что издает этот звук.

– Зачем тебе я?

Вопросы. Наверное, это единственное, что могло помочь мне потянуть время. Я повернула голову вбок, пытаясь рассмотреть кольцо на пальце. Я возмущалась, что за мной следят, а сейчас готова была молиться всем богам сразу, чтобы Аррон решил проверить, где я нахожусь.

– Не это ищешь? – Мужская рука с тонкими пальцами нырнула в карман, а потом достала из него тонкий блестящий кружок. – Хорошая вещица. Сразу видно, что сделано «с любовью».

Последние слова проговорил по слогам, растягивая и издеваясь над вложенным в эту фразу значением.

Кольцо вновь скрылось в кармане его брюк.

– Ты же меня не помнишь, правда?

Он подошел вплотную, сжал пальцы на моем горле и заставил смотреть ему прямо в глаза. Острие ножа прочертило тонкую линию вдоль моей шеи. Да он псих!

– Нет, конечно. Ты же всегда видела только одного мужчину. Куда там какому-то палачу до любимчика жреца!