Твоя любовь холодной бездной дышит…

– Довольно! – рыкнул Мёрк так, что нэлесса подпрыгнула на лавке. – Я вижу, что Эрмерик Яльдир ошибся в выборе гувернантки для своей дочери.

– У меня прекрасные рекомендации, мои подопечные вырастают достойными нэлессами и удачно выходят замуж. Я могу гордиться своими воспитанницами.

– Мне всё равно какие там у вас рекомендации. Я доверяю своим глазам и ушам. А они говорят мне, что вы не та, кто нужна Агнии. Вас бы следовало немедленно выгнать.

– Как выгнать, куда выгнать! – забеспокоилась нэлесса. – Вы не можете меня здесь оставить! Как я доберусь обратно без вас?

– Успокойтесь! Я не оставлю вас здесь, ещё пригодитесь, я не могу вас сейчас отстранить от обязанностей. Здесь, увы, невозможно найти вам замену. Но, когда мы вернемся, я поговорю с доминаром Яльдиром о вас. Вы даже не смогли подобрать одежду для девочки. И я сейчас говорю не о том, что вы ошиблись в размерах. Вам не пришло в голову, что пока мы доберемся до Ногутфьёра, наступит осень, и понадобится тёплая одежда, а вы запаслись только платьями из легких тканей?

– Я рассчитывала, что у девочки будет хоть какая-то своя одежда, но не могла предположить, что в одежде, в коей здесь ходят, невозможно где либо появиться, кроме как в этом варварском княжестве. А на случай непогоды я захватила плащ для девочки. И в карете будет тепло, – возразила Каппельмер.

– Плащ из шёлка? И с каких это пор в карете стало тепло?

– Но ведь можно поставить жаровню…

– Я устал от бесполезного спора, вы непробиваемы. По приезду в королевство вы не останетесь гувернанткой Агнии. Это я вам обещаю.

– А это не вам решать, – злобно процедила Каппельмер.

– Но и не вам тем более. И всё время, что мы будем в пути, я с вас глаз не спущу, и не позволю вам навредить ребёнку.

– Ребёнку?! – фыркнула женщина. – Да она выглядит, как будто ей пятнадцать лет, а не двенадцать!

– Агния – ребёнок, – раздраженно ответил Мёрк, – и зарубите это на своем длинном носу!

– Пусть будет так, – неохотно согласилась Каппельмер, предпочтя пропустить оскорбление Мёрка мимо ушей, – но в чём же она поедет, если ей не подходит одежда, что привезла я? То, в чём она ходит здесь, никак не подойдет в пути, а тем более в этом нельзя показаться в Ногутфьёре.

– Но и то, что привезли вы также не подходит для дальней дороги. Согласуйте с госпожой Вилдой, возможно, что-то придется перешить, или ещё как-то решить эту проблему. И ещё раз советую вам, нэлесса Каппельмер, относиться доброжелательно и приветливо к родственникам Агнии, и к ней самой особенно. А засим позвольте пока откланяться, мне некогда, у меня много дел.

Сказав это, он встал и ушёл, а нэлесса Каппельмер ещё некоторое время сидела и угрюмо, поджав тонкие губы, размышляла о том, что ей сказал Мёрк.

Инкен Каппельмер уже видела себя гувернанткой дочери доминара, эта должность нужна ей. Последнее время как-то не везло на питомиц, с трудом находились желающие нанять её. Последний раз пришлось устроиться даже к торговцу, возжелавшему воспитать дочь в духе благородных нэлесс. А это для неё стало ударом по репутации и самолюбию. И тут такая удача – сам доминар захотел взять её гувернанткой для своей дочери. Вернее, сделал он это по настоянию своей жены. Инкен хоть и говорила, что она родственница доминара, но на самом деле, она в какой-то там степени тётка его жены. Далила вспомнила о ней, когда им понадобилось найти женщину, согласную пуститься в дальний путь, чтобы привезти воспитанницу в Ногутфьёр. И она согласилась на это, так как испытывала трудности, ей никак не удавалось устроиться в приличный дом. Тем более, что Эрмерик Яльдир щедро её вознаградил за то, что она согласилась отправиться за девочкой так далеко, и в дальнейшем обещал не обидеть – платить намного больше, чем обыкновенно платят гувернанткам.

Но всё мог испортить Мёрк. А с ним невозможно не считаться. Он, несмотря на разницу в возрасте с доминаром почти в десять лет, был его другом и ближайшим соратником. Мёрк стал гуалтером в неполные пятнадцать лет, его положение тогда было шатким, на титул и всё к нему прилагающееся, претендовал его дядя, за которым стояло высокое покровительство, огромные средства и чуть ли не своё войско, если судить по количеству и вооружению его людей. Именно доминар Яльдир взяла под своё крыло юного Мёрка, помог ему укрепить положение, оградил от притязаний дяди, и можно сказать воспитал его. И Мёрк был обязан многим Эрмерику Яльдиру и предан ему, как пёс. И доминар прислушается к нему, а значит надо как-то умаслить Мёрка, склонить на свою сторону.