Твоя любовь холодной бездной дышит…

– Здравствуйте, госпожа, – с поклоном произнесла Агния приезжей женщине. Обращаться к ней на «ты», как дядя, она не решилась, хоть и ей было непривычно обращаться к кому-либо на «вы».

Выпрямившись, она стала не таясь рассматривать незнакомку и диковинную одежду надетую на неё. Агнию очень удивила непокрытая голова, волосы женщины прилизанные спереди, сзади были уложены в пышный пучок, и не покрыты никаким головным убором, только красивый гребень был заколот в прическе. В их княжестве женщинам не дозволялось ходить такой простоволосой даже дома. Высокая, худая, немолодая женщина в ответ растерянно, как показалось Агнии, рассматривала её.

– Ну что же, – произнесла наконец приезжая, не ответив даже на приветствие девочки, – и в таком одеянии видно, что вы истинная Яльдир, вы очень похожи на отца, юная нэлессита.

Агнии стало немного неуютно, что её назвали нэлесситой.

– К моему великому сожалению, я никогда не то что не встречалась с отцом, но даже не видела ни разу его портрета, – ответила девочка, – так что мне трудно судить о том, похожа ли я на него.

– О, не сомневайтесь, те, кто лично знает доминара Яльдира, глядя на вас, никогда не усомнится, что вы его дочь

Женщина неожиданно присела, на взгляд Агнии, смешно и нелепо, и девочка с трудом сдержала смешок.

– Что же, разрешите представиться, нэлессита Агния, меня зовут Инкен Каппельмер, я теперь ваша гувернантка. У меня есть титул. Но об этом мы поговорим позже, – проговорила женщина, выпрямившись.

– А ваш титул ниже титула моего отца, или моего? – поинтересовалась Агния.

– Ниже, – поджав губы, недовольным тоном сказала нэлесса Каппельмер, – но, как я уже сказала, об этом мы поговорим позже, у нас будет много времени и поводов для бесед по пути в Ногутфьёр.

Эта фраза нэлессы Каппельмер расстроила Агнию, напомнила ей о скором отъезде.

– Вам двенадцать лет? – спросила нэлесса Каппельмер, и после кивка Агнии, продолжила: – Вы выглядите не на свой возраст, Агния, немного старше. Могу же я вас называть просто по имени?

– Да, разумеется, даже можете обращаться ко мне на «ты».

– А вот это лишнее, – резко ответила нэлесса Каппельмер на языке Ногутфьёра, – у вас очень высокое положение в нашем королевстве. Поэтому не позволяйте никому панибратства и неуважения по отношению к себе. Вы поняли, что я сказала, нэлессита Агнесса?

– Да, я поняла, – немного с запинкой ответила девочка, – я знаю ваш язык, правда не так уж хорошо, как свой родной.

– Что?! Мой язык? Язык королевства Ногутфьёр ваш родной, юная нэлессита, а язык этого варварского княжества вам чужой!

– Я с рождения и до сегодняшнего дня жила здесь, – звенящим от негодования голосом ответила Агния, – и считаю своей отчизной именно княжество Криевия! Мы не варвары! А просвещённый и образованный человек, коей вы, по всей видимости, себя считаете, не станет оскорблять хозяев дома, где дали кров и пищу! Это законы гостеприимства и воспитания!

– Дерзите, Агния? – неприятно усмехнулась женщина. – Я так и поняла, что никакого воспитания, положенного благородной нэлесситы вам не дали, и вы росли, как придорожная трава, предоставленная сама себе, и понятия не имеёт об этикете. Что же, мне ещё не приходилось иметь дело с таким запущенным случаем. Но, думаю, я справлюсь. И в первую очередь мне бы хотелось, чтобы вы уяснили – так разговаривать с женщинами старше вас, пусть не по положению, но по возрасту неприемлемо. Тем более, если эта женщина ваша родственница.

Дядя девочки, хмурясь, вслушивался в разговор, он не разобрал ни слова, но понял по интонациям, что Агния возмущена и обижена. И уже собирался сказать гостье, чтобы она переходила на язык княжества, но в это время вмешалась его жена. Она, несмотря на то, что хлопотала вокруг стола, прислушивалась к разговору.

– Агнешечка, – буквально подбежав к девочке и обняв её за плечи, ласково проговорила тётя Вилда на языке княжества, – ну что же ты, ведь это же наша гостья, твоя родственница. Мы же тебя воспитали доброй и вежливой девочкой.

– Она первая начала, – совсем по-детски буркнула Агния.

Тётя Вилда прижала голову девочки к своей груди и, горестно вздохнув, чмокнула её в макушку.

– Вы уж её простите нэлесса Каппельмер, – обратилась она к гостье, – и будьте с нашей девочкой поласковей и снисходительней, Агнешечка росла в холе и неге, мы ни в чем ей не отказывали.

– Оно и видно, – фыркнула нэлесса, – что вы избаловали её донельзя.

– Ну, зачем вы так, – укоризненно промолвила Вилда, – мы для Агнешечки семья, которою она знала с рождения. А теперь ей придется уехать в незнакомое королевство, подлаживаться к непривычному для неё укладу нового дома, где всё будет не так, как она привыкла. И нам бы очень хотелось, чтобы с ней поехали…

– Нет, – резко перебила нэлесса, – доминар Яльдир дал однозначные указания – никого не брать из вашего княжества для сопровождения девочки. И нэлессита Агния достаточно взрослая, чтобы оторваться от вашей юбки, в её возрасте в нашем королевстве не так давно замуж отдавали.

Агния, уткнувшись в грудь тёти, с трудом сдерживала рвущиеся наружу слезы.