Твоя любовь холодной бездной дышит…

– Ну, хватит! – неожиданно рявкнул Ланко. – Девочка и так переживает, не надо её ещё больше пугать! Все эти годы мы воспитывали ребёнка Эрмерика Яльдира, она нам была как дочь! А её отец даже ни разу не навестил Агнию! Так что, ни ты, нэлесса, ни сам доминар не можете что-либо ставить нам в вину, и в чем-либо упрекать нас и Агнешку. Была бы моя воля, я бы ни за что не отдал тебе ребёнка. И, возможно, я ещё подумаю над этим!

– Что здесь происходит? – раздался властный голос.

Агния выглянула из-под мышки тёти и увидела стоящих у порога троих мужчин. Тётя выпустила из объятий племянницу и развернулась к ним.

– Гости дорогие, – произнесла она, радушно улыбаясь, – стол уже накрыт, проходите. Мы уже заждались вас.

Один из мужчин сделал пару шагов и подозрительно оглядел всех, задержавшись взглядом на девочке.

– Проходите, проходите, располагайтесь за столом, – поддержал жену дядя Агнии, – проголодались, поди, после баньки-то.

– Вначале мы бы хотели представиться дочери нашего доминара, – ответил гость.

Мужчина подошел к девочке, которая удивленно и жадно его рассматривала. Она никогда не видела такой одежды, состоящей из странной, короткой стеганой куртки, отделанной кожаными вставками и перетянутой широким ремнем, узких штанах, заправленных в высокие сапоги. Ещё её поразили гладко выбритые лица приезжих. В их княжестве бороды и усы являлись неоспоримым достоинством мужчин, и как только у мальчиков начинали пробиваться первые усы, они очень гордились этим. А вот волосы у гостей были намного длиннеё, чем Агния привыкла видеть у мужчин.

– Разрешите представиться, нэлессита Яльдир, – склонив голову, произнес гость восторженно взирающей на него Агнии, – гуалтер Аннерс Мёрк.

Развернувшись к стоящим позади, Аннерс Мёрк, добавил, кивая мужчин:

– Нэсс Иварс Крог и нэсс Оге Бек, ваши телохранители.

Мужчина говорил чисто на языке Криевии, в отличие от нэлессы Каппельмер.

– Благородные что-ль? – спросил дядя девочки.

– Да, – коротко ответил Аннерс Мёрк.

Двое спутников гуалтера так же склонили головы перед девочкой.

Агния судорожно вспоминала титулы Ногутфьёра. Гуалтер вроде бы следующий титул после доминара? Отец послал за ней вельможу с высоким званием? А у остальных высокого титула нет? Но их представили, как нэссов, и они тоже благородного происхождения? Или всё не так, как она представляет? Всё же она ещё плохо разбирается в титулах королевства, в Криевии с этим было проще – не было у них высшего сословия, титулов, передаваемых по наследству. Был только Высший князь и удельные князья, а остальные величались по роду занятия и положения.

– Прошу отобедать с нами тем, чем нам боги послали, господа хорошие, – опять пригласил хозяин всёх за стол.

Гуалтер Мёрк протянул согнутую руку Агнии, она, немного замешкавшись, оперлась на локоть мужчины, и последовала в его сопровождении к столу. Гуалтер отодвинул стул для девочки, она, зардевшись, села на указанное место по правую руку от хозяина дома, который возглавил стол, сам мужчина расположился рядом с ней.

Агния бросила взгляд на нэлессу Каппельмер, которой напротив и наискосок от неё, рядом с хозяйкой дома, помог усаживаться один из спутников Мёрка, и злорадно подумала, что вовремя дядя сменил лавки вокруг стола на стулья с изогнутыми спинками и ножками. Иначе тяжело бы пришлось этой неприятной женщине в своих тяжелых и пышных юбках перелезать через лавку и садиться на неё.

Во время обеда Мёрк ухаживал за Агнией, подкладывал ей в тарелку еду, наливал напитки, предлагал что-либо, выставленное на столе, и пытался вовлечь в беседу. Спутники Мёрка молча ели, глядя только в тарелки. Внимание взрослого мужчины смущало девочку, она терялась, отвечала невпопад, душно краснела, и ловила негодующие взгляды нэлессы Каппельмер. Дядя тоже почему-то смотрел недовольно, но молчал. Аппетит у Агнии пропал напрочь и она почти ничего не съела.

Наконец не выдержав, девочка, обратилась к дяде и попросила выйти из-за стола, сославшись на то, что у неё разболелась голова. Дядя поспешно разрешил ей уйти, и она мигом умчалась, не оглядываясь.

Агния вихрем пролетела на женскую половину дома, забежала в свою спаленку, сбросила обувь и забралась с ногами на кровать. Разворошив подушки она зарылась в них, тяжело дыша. Агния прижала ладошки к горящим щекам и закачалась из стороны в стороны, издавая стоны. Ой, как стыдно! Она вела себя как дурочка, блеяла, как коза, краснела наверняка, как свёкла! Что о ней подумают гости? Они отнеслись к ней как к взрослой, а она смущалась так, как будто впервые видит мужчин.