Твоя тень

Барри Зиглер, продюсер певицы, работал в звукозаписывающей компании, базировавшейся в Лос-Анджелесе. Дэнс сразу припомнила Зиглера: лицо его примелькалось еще в доме Кейли – на фотографиях, сделанных на заре ее карьеры. На одном из снимков довольные Кейли и Барри держали платиновый диск от Американской ассоциации звукозаписывающих компаний, вручавшийся за песню или альбом, разошедшиеся миллионным тиражом.

Зиглер, по мнению Дэнс, выглядел так, будто застрял в девяностых: джинсы, темный пиджак и белая футболка – в общем, одевался как типичный продюсер. Если не считать легкой седины на висках, то Барри, казалось, нисколько не постарел и выглядел точь-в-точь как на тех старых снимках в доме Кейли.

– Этот тип, Шарп, он и впрямь напал на Шери?

– Да. Бедняжке досталось будь здоров, но сейчас она, кажется, в порядке.

– У вас есть уже на него что-нибудь? – спросил Барри у Дэнс.

– Кэтрин, Барри в курсе всей этой истории с Эдвином, – пояснила Кейли. – Шарп просто завалил звукозаписывающую компанию письмами. Он жалуется абсолютно на все: качество звука, аранжировку, исполнение и так далее.

– Этот Эдвин – настоящая заноза в заднице! – воскликнул Зиглер.

– Барри, – обратилась к нему Кэтрин, – отвечать на следующий вопрос вы не обязаны, но сбор сведений – это моя работа, и не спросить я не могу. Он угрожал вам или вашим знакомым?

– Физической расправой, вы имеете в виду?

– Да.

Зиглер покачал головой:

– Он поносил нас на чем свет стоит, но угрожать – нет, не угрожал. Наша звукозаписывающая компания занимает почетное третье место среди старейших компаний Лос-Анджелеса. За шесть лет Кейли получила восемь золотых и четыре платиновых диска – казалось бы, мы на верном пути? – но нет, только не в системе координат Эдвина Шарпа! Взять хотя бы письмо, полученное на прошлой неделе. Целых две страницы подряд он разглагольствует о динамическом диапазоне записи «Твоей тени»! Попало всем! Эдвин проверил спектрограмму и обнаружил, что верхние частоты срезаны. Затем он перекинулся на несчастного Дельмара. Цитирую: «И почему это ваш Дельмар играет на до́бро[7], а не на гавайской гитаре? Кейли заслуживает большего!..» Ну и закончил Эдвин свой опус нытьем об отсутствии в продаже виниловых пластинок с записями Кейли. Короче говоря, помимо прочих отклонений, наш тип – еще и адепт аналогового звука.

«Какими бы резкими и оскорбительными ни были выпады Эдвина по поводу звука, – подумала Кэтрин, – статью 646.9 Уголовного кодекса штата Калифорния они не нарушают».

– Бобби был самым крутым чуваком в этом мире, кого я только знал! – продолжал Зиглер. – В голове не укладывается, кто осмелился поднять на него руку! А что за ужасная смерть! Вы, должно быть… – Продюсер вдруг замолк на полуслове, осознав, что и так сболтнул лишнего. – Аарон и Стив просили передать, что если тебе что-нибудь понадобится – только дай знать. Кейли, вся звукозаписывающая компания стоит за тебя горой.

– Барри, он ведь на этом не остановится. Этот псих сперва включает очередной куплет моей песни, а затем пытается кого-нибудь убить.

– Да, Бишоп уже рассказал мне, – кивнул Зиглер и обратился к Дэнс: – А нельзя его взять и арестовать?

Кэтрин покачала головой:

– Увы.

– Понимаешь, Эдвин на редкость хитрющий. Полиция так и не нашла против него улик. Он ни разу не оступился и не нарушил закон. Боже, это просто невыносимо! – начавшая говорить с гневом Кейли вдруг стушевалась, и глаза ее наполнились слезами. Усилием воли – бесценный навык, полученный за долгие годы выступлений на сцене, – девушка взяла себя в руки.

Зиглер вдруг понизил голос и сказал ей:

– Пойду поздороваюсь с Бишопом и Шери, но сперва хотел бы перекинуться с тобой парой слов с глазу на глаз, можно?

– Ну конечно. – Кейли повернулась к подруге. – Кэтрин, я сейчас.

И они с Барри поднялись по ступенькам веранды. Чтобы не стукнуться о притолоку, долговязый Зиглер привычно наклонил голову и вошел следом за девушкой в дом.

«Шесть футов семь дюймов, не меньше», – прикинула Кэтрин, глядя им вслед.

Дэнс выждала с минуту, поднялась на веранду и уселась на качели, где недавно сидела Кейли. Пристроилась с того краю, что ближе к полуоткрытому окну. Слышимость оказалась прекрасной.

«Что бы они там ни обсуждали, – думала Кэтрин, оправдывая свою не совсем честную игру, – это может помочь расследованию. Авось да и скажут что-нибудь полезное, сами того не сознавая! Если только я, конечно же, сумею разобрать, о чем речь!»

На счастье, их голоса звучали достаточно громко и отчетливо. Дэнс вспомнила, как Мегги и Уэс, будучи совсем маленькими, свято верили в свою невидимость, если не видели подле себя родителей.

– Слушай, Кейли, я, конечно, понимаю, что сейчас не время и не место, однако… Ты уж извини меня, но… В общем, не знаю даже, как и начать-то…

– Барри, что такое? Говори! Ты же знаешь, я не успокоюсь, пока не вытащу из тебя правду. А это я, между прочим, очень ловко умею делать!

– Ты вела переговоры с «Джей-Би-Ти глобал»?

– Что?

– Ты говорила с нашими конкурентами из «Джей-Би-Ти глобал энтертеймент»? Теми, что придерживаются модели триста шестьдесят?