Твоя тень

– Кэтрин, я не могу так больше. Столько всего навалилось! Как думаешь, может, отменить в пятницу концерт? – понизив голос, спросила Кейли. – Ну не лежит у меня сердце сейчас к выступлениям.

– А Бишоп возражать не будет? – уточнила Дэнс, заметив, как при слове «отменить» ее собеседница воровато оглянулась на входную дверь отцовского дома.

– Думаю, нет, – ответила та неуверенно. – Хотя… Он сначала как будто бы соглашается, а потом все равно делает по-своему.

– Да уж, незавидное у тебя положение, – отозвалась Дэнс. И посоветовала: – Если все-таки не отменишь концерт, то песню «Унесенная ветром» лучше исполняйте на тон ниже: перенастройте гитары на «ре» – так будет вернее. Последние два куплета в таком состоянии тебе точно не вытянуть.

– Помнишь наш разговор после записи той группы, «Лос Травахадорес»? – сказала Кейли и обвела рукой веранду. – Вот какая сцена мне по душе. Я хочу петь у себя на веранде, готовить вкусные ужины и толстеть. Завести семью, нарожать ораву детишек: каких-нибудь Мэри-Гордон и Генри… Откуда имя Генри взялось? Ума не приложу! В жизни не было знакомых Генри – но вот хочу назвать так сына, и все тут!

– Одно другому не мешает. Никто ведь не запрещает тебе выступать на большой сцене и иметь большую семью.

– И как, интересно, это совместить? Не представляю. Гастроли отнимают все время без остатка.

– А как это удавалось Лоретте Линн?

– Ну, Лоретта Линн – одна на миллион.

– Твоя правда, – согласилась Дэнс.

Несмотря на все свое нежелание выступать на большой сцене, Кейли Таун вдруг вытащила из кармана исписанный вдоль и поперек – стихами и нотами – линованный блокнот и ручку.

– Новая песня?

– Ага, меня прямо распирает в последнее время, – отозвалась Кейли, – вот и нацарапала «Не могу без тебя ни минуты…».

– Песня о том, как ты затосковала по большой сцене?

Кейли рассмеялась:

– Можно и так сказать. Но на самом деле песня про Мэри-Гордон. Первоначальный вариант был «Не могу без тебя я часа…», но «ни минуты» звучит лучше! Надо бы дописать ее сегодня вечером.

– Вот прямо так, всю разом?

– Хэнк Уильямс однажды сказал: хорошая песня – это песня, написанная за двадцать минут. Со мной, конечно, такое случается нечасто – обычно на песню уходит день или два, – но в случае с этой я почему-то уверена – все будет, как завещал Хэнк! – заявила Кейли и промычала несколько тактов запоминающейся мелодии.

– Решено! Записываем, я покупаю ее у тебя для своего сайта и… – внезапно Дэнс осеклась. За деревьями вспыхнул свет медленно приближавшихся автомобильных фар.

Кейли обмерла и прошептала:

– Нет, только не это! Не мог он меня выследить! За нами никто не следил. Я глаз не спускала с зеркала заднего вида – Эдвина даже близко не было. Уверена, он и понятия не имеет, что я сбежала из дома!

«А вот я бы не была настолько уверена, – подумала Кэтрин. – Такой смышленый парень, как Эдвин, следующий шаг своей жертвы предугадает запросто. Да и где еще искать укрытия известной на всю страну звезде кантри-сцены? Только у отца, в доме которого постоянно околачивается музыкальная команда Таунов. Странно, что Кейли не теряет надежды обвести Шарпа вокруг пальца, ведь он не раз уже демонстрировал свою незаурядную способность находить певицу везде и всюду».

Огни фар на мгновение замерли, как будто водитель сомневался, куда ехать дальше.

Или же не хотел привлекать внимания.

– Может, Дартура позвать?

«Неплохо бы», – подумала Кэтрин.

Не дождавшись ответа, певица попыталась встать, чтобы сходить за телохранителем, но тут автомобиль вынырнул из-за холма и остановился. Кейли замерла в свете его фар, который буквально пригвоздил девушку к месту.

«Что там, интересно, на уме у водителя?» – прищурившись, гадала Кэтрин, но яркий свет так слепил глаза, что ничего разглядеть было нельзя. – Неужели и в самом деле Эдвин? Сейчас нажмет педаль газа до упора, протаранит дом, убьет Кейли, а следом и себя?»

Дэнс подскочила со стула и подняла подругу на ноги как раз в тот миг, когда автомобиль, взревев двигателем, рванул к особняку.

Глава 43

Но переполошились они, как оказалось, зря. Безобидный «форд таурус» аквамаринового цвета, приблизившись к дому, сбросил скорость и остановился.

У Кейли прямо гора с плеч свалилась, когда она разглядела водителя, и это заметил бы даже человек, от кинесики далекий.

– Так это же Барри! – воскликнула она, облегченно вздохнула и улыбнулась.

Из «форда» вылез высоченный тощий мужчина с вытянутым лицом и копной вьющихся черных волос. На переносице у него блестели круглые очки. Кейли стремглав сбежала с веранды и крепко обняла гостя.

– Я думала, ты только через пару дней объявишься.

– В самом деле? – глянув на Дэнс, спросил Зиглер. – Я же звонил накануне Бишопу и предупреждал.

– Ну, ты ведь моего папашу знаешь, – проворчала девушка. – Слова из него не вытянешь!

– Я только что из Кармела, виделся с Нилом. Получил твое сообщение – ужас! Бедняга Бобби! Соболезную.

– И худшее, похоже, еще только впереди, – сказала Кейли и представила ему подругу.