Творения

Предпочитая мерам суровой строгости меры терпеливого убеждения, св. Киприан был, однакож, совершенно чужд слабости, которая проявляется иногда в делах добрых и кротких правителей, сообщая личностям их нечто особенно привлекательное и располагающее к ним, но, в тоже время, не мало вредя благоустройству вверенного их управлению общества. Смиряясь лично пред Богом и пред людьми, он не мог равнодушно смотреть на всякое самоуправство и пренебрежение к правилам церковным, на неуважение к правам власти священной, на гордость и превозношение в лицах, какого бы ни было чина, и никаких беспорядков не пропускал, так сказать, мимо ушей и очей своих, а тотчас же начинал действовать против них, сам ли непосредственно, или чрез других, словом или делом, советами, наставлениями, или распоряжениями. В тех же письмах, на которые мы выше указали, содержится уже много такого, из чего ясно открываются эти свойства характера и правила деятельности Святителя. Другие факты, относящиеся к первому же времени его святительского служения, еще яснее представляют это. Не спеша судить епископов, которые вели себя предосудительно, он, за то, немедленно принял меры к предотвращению подобных беспорядков на будущее время, положивши принимать в клир, даже на низшие степени его, только таких людей, которые, по строгом испытании, окажутся способными к будущему званию своему и достойными его по безукоризненной жизни[26]. Щадя своих недоброжелателей и врагов, искренно прощая им их завистливость и обходясь с ними как с друзьями, он, в тоже время, не думал потакать ничьим порокам, как скоро порочные явно нарушали заповеди Божии и правила церковные. Так, когда один из пресвитеров карфагенских, Новат, жестоким обращением с женою своею, убил сына в утробе ея и, кроме того, обвиняем был в других, не менее важных, преступлениях, то св. Киприан потребовал его к суду, и только открывшееся в ту самую пору гонение Декия не позволило ему поступить с недостойным пресвитером по строгости закона[27]. Письма его: к Церкви фурнитанской и к епископу дионисскому Помпонию[28], состоят из советов – держаться строго постановлений Церкви и не оставлять без внимательного рассмотрения и соответственного наказания обнаруживающиеся преступления.

К сожалению, это почти все, что нам известно о первых действиях св. Киприана на епископской кафедре, В чем и как частнее проявлялась его заботливость об очищении нравов вверенной ему паствы и восстановлении в ней церковного благочиния, какой успех имели его пастырские попечения, какую надежду на будущее подавали ему ближайшие следствия первых его распоряжений, – мы не знаем. Кажется, обыкновенных человеческих мер, как бы ни были они мудры и с какою бы настойчивостию ни прилагались к делу, слишком недостаточно было для искоренения тех зол. которые развились тогда по христианскому миру и внесли в него языческие мерзости. Надобно было глубоко потрясти этот мир, чтобы пробудить христиан от усыпления и очистить Церковь Божию от языческих плевел. Такое именно значение имело внезапно открывшееся тогда гонение на Церковь, воздвигнутое императором Декием[29].

Гонение на христиан при Декие началось с января 250 года. Оно отличалось от прежних гонений, в особенности, тем, что простиралось на всех решительно христиан, так что каждому из них предстояло неизбежное испытание веры – надобно было, так или иначе, либо засвидетельствовать свою веру, либо отречься от нее пред гонителями – средины ни для кого не было. По крайней мере, таково было положение христиан в Африке. Там назначен был даже известный день, в который каждый из них должен был дать решительный отзыв о себе – остается ли он при своей вере, или отрекается от нее, и кто не давал никакого отзыва, тот считался, наравне с явно исповедавшими себя христианами, подлежащим осуждению[30]. Но знаменитому предстоятелю Церкви карфагенской угрожала смерть прежде всякаго формального приговора о нем. Как только указ Декия сделался известным в Карфагене, мятежная чернь с неистовым криком потребовала его на растерзание львам[31].