Творения. Том первый. СЛОВА.

Четвертый век представляет собою замечательнейшую эпоху в истории христианской Церкви. Это было время, полное великих событий и в области церковной жизни, и в области религиозной мысли, – событий, имевших огромное влияние на всю последующую судьбу Церкви. Начало этого века ознаменовано полной победой христианства над язычеством и окончательным падением последнего. Новая религия после упорной трехвековой борьбы с врагами своими вступила в период свободного существования и развития. Перенесенная из пустынь и катакомб на трон кесарей и, в лице их, располагая мечом, притупленным в предыдущие века кровавых гонений, она развертывается во всем своем величии и блеске. Христианский гений этого времени с необыкновенной силой проявляет себя во всех отраслях знания: богословское умозрение, священная экзегетика, церковное красноречие, история, поэзия и другие отрасли христианского знания восходят на небывалую высоту и, по важности своих представителей и достоинству их произведений, не знают ничего себе равного в других веках христианства. Словом, с началом четвертого века наступил «золотой» век христианской литературы. Но среди общего и всестороннего развития христианской литературы данного времени особенно выдаются и обращают на себя внимание произведения в области христианского богословия, в первую очередь в области христианской догматики. Это обстоятельство находит себе объяснение в том живом интересе к изучению внутренней стороны христианской религии, ее догматов и в тех движениях религиозной мысли, которые, проявившись в христианском обществе четвертого века с необычайной силой, вызвали Церковь тогдашнего времени, в лице лучших ее представителей, к горячей и усиленной деятельности в догматической сфере. Явился целый ряд великих церковных светил, которые, из всецелой преданности православной истине, посвятили защите и уяснению ее все свои духовные силы. Церковь украсилась именами свв. Афанасия, Василия, Григориев и других вселенских отцов и учителей, бессмертные произведения которых составляют самые блестящие страницы в истории изложения и раскрытия христианских догматов и останутся незаменимыми образцами навсегда.