Творец Заклинаний

– И как вы, голокожие, убегаете от хищников, если двигаетесь так медленно? – спросил Рейчис. Он уже сидел в саду и ждал меня. Рейчису не требовалось лазать по решетке, он просто слетел вниз, расставив лапы. Его перепонки слегка заколыхались, когда он поймал воздушный поток, и Рейчис без малейших усилий спланировал на землю, пролетев над моей головой.

Едва я оказался на земле – мы бросились прочь из сада. Рейчис мчался впереди. Я старался не отставать. Получалось неплохо, особенно учитывая, что я был босиком.

Мы бежали по улочкам и аллеям, держась в тени и избегая людных мест. Я старался не думать о черных отметинах вокруг глаза и о боли, терзавшей мои руки – там, где отец втыкал в меня иглы, избавляя от магии. А еще – о том, что жизнь, к которой я привык, закончилась навсегда.

«Шелла и Фериус где-то там. Лучше думай об этом».

Рейчис, казалось, великолепно ориентировался в городе. Он вел нас по узким проходам между домами, по чужим садам, по темным аллеям.

– Когда ты успел так хорошо узнать город? – спросил я.

– Я профессионал, парень. Изучал это место несколько дней. А путь наметил в первую же ночь.

У гигантских белкокотов есть профессии?…

Рейчис и второй зверь взяли хороший темп, так что мне пришлось попотеть, чтобы не отстать от них. Наконец мы оказались возле сгоревшего одноэтажного дома в квартале ше-теп. И тут остановились.

– Можешь проблеваться, если хочешь, – сказал Рейчис, кивнув на обугленную дверь, висящую на одной петле.

– Меня не тошнит. С чего ты взял? – спросил я.

Рейчис подошел ко мне и принюхался.

– Сейчас…

А через пару секунд меня накрыла волна тошноты. Я вбежал в дом, рухнул на колени и мучительно закашлялся, исторгая из себя зеленую пенистую массу.

– Вот-вот, – негромко просвистел Рейчис у меня за спиной. – Наверное, стоило предупредить, что у громовой травы есть парочка побочных эффектов.

– Стоило. – Я утер губы рукавом. Преждевременно. Миг спустя все началось сызнова. Я скорчился, чувствуя, как желудок выворачивается наизнанку.

Начался мелкий дождь – редкость в это время года. Капли проникали сквозь щелистую крышу, падая мне на спину и на затылок, пока меня снова и снова выворачивало на грязный пол.

«Убейте меня кто-нибудь, – думал я. – Прямо здесь и сейчас».

Рейчис неторопливо продефилировал мимо меня и сел на задние лапы.

– А ты не мог бы… ну, знаешь… – Он сделал лапой странное круговое движение.

– Что?

– Устроить какую-нибудь магию или вроде того. Вы тут, кажется, в этом сильны?

Снаружи раздалось посвистывание, а потом негромкое ворчание. Впрочем, Рейчиса это не обеспокоило.

– Ах да! – Он снова обернулся ко мне. – Ты же калека или типа того.

– Я не калека. Я просто…

Просто что?

Я посмотрел на свои руки с контрсигиллами на пяти татуировках из шести. Железо, жар, песок, шелк, кровь… Толстые линии, идеально выписанные металлической краской, напоминали браслеты кандалов, вплавленные в мою кожу.

Обычные кандалы можно сломать. Эти – нет. У меня осталась лишь магия дыхания, самая слабая из всех.

– Эй, дитеныш человека, – окликнул Рейчис. – Опять развел мокроту?

– Я не плачу.

Он тихонько фыркнул.

– Конечно. Это просто заклинание джен-теп, заставляющее дождь литься из глаз.

– Ты самый паршивый зверь-талисман на свете. Ты в курсе?

Рейчис заворчал. Его шерсть вздыбилась и – я мог поклясться – вдруг стала темнее. На перепонках проступили яркие серебристо-серые полосы.

– Мои сородичи – лучшие в мире хищники, понял? Знаешь, что делают демоны, когда хотят напугать своих непослушных детей?

– Я понятия не имел, что у демонов бывают дети.

– Демоны говорят детям, что позволят гигантским белкокотами съесть их глазные яблоки, вот так-то! Мы не бываем талисманами. Как ты вообще себе это представляешь? Я что, похож на какого-нибудь придурка-сокола, который принесет тебе полевую мышь и будет глодать ее, сидя у тебя на заднице?

– Животные-талисманы нужны не для этого.

Рейчис отвернулся и помахал в воздухе лапой.

– Неважно. Приведи себя в порядок, ага? Ты выглядишь так, словно заболел бешенством.

Я стер с губ последние остатки зеленой пены.

– Итак, видимо, истории о том, что вы служили медекам – сказки?

– Медеки не призывали талисманы, – отозвался Рейчис. – Мы были вроде как… деловые партнеры.

– Деловые партнеры?

Он глянул на меня и опустил голову.

– Скажем так: у нас с медеками были общие враги. Например, вы.

– Тогда почему ты мне помогаешь?

Рейчис прошел к двери и громко присвистнул:

– Отличный вопрос. Почему я ему помогаю?

Снаружи послышались ответные свистящие звуки, но я ничего не разобрал. Рейчис покосился на меня и проворчал:

– Женщины!

– Почему я понимаю тебя, а других – нет?

– Ты говоришь на нашем языке?

– Нет, насколько я знаю.

– Ну вот тебе и ответ.

«Ответ» ровным счетом ничего не объяснял, но складывалось впечатление, что Рейчис не стремится продолжать этот разговор. Тошнота мало-помалу проходила, и я попытался встать на ноги. Теперь, когда действие громовой травы заканчивалось, я почувствовал усталость, а подошвы моих босых ног начали болеть. После нескольких неудачных попыток я ухитрился подняться. С трудом.