Творец Заклинаний

– Выглядишь неплохо, парень, – сказал Рейчис. Прозвучало неубедительно.

Внезапно второй белкокот заскочил в дом и заворчал.

– Прелестно, – сказал Рейчис. – Так… В общем, как выясняется, это было не лучшее убежище.

– Что? Почему?…

– Кто-то выследил тебя.

Второй белкокот еще что-то просвистел, и Рейчис прибавил:

– Несколько человек.

* * *

Большинство выслеживающих заклинаний – это комбинация магии шелка и железа. Шелк нужен, чтобы прикоснуться к разуму объекта, а железо – чтобы создать притяжение, приближающее мага к цели. Не так уж много людей могли сотворить подобное заклинание, направленное на меня. Родители, само собой. Теннат и его братья. Кровожадные убийцы-медеки…

Я задумался: а есть ли вообще кто-нибудь, способный сотворить это заклинание, но при том не желающий убить или искалечить меня?

– Далеко они? – спросил я.

Рейчис подбежал к двери и понюхал воздух.

– Трудно сказать. Весь город провонял голокожими. – Он снова принюхался. – Но один очень близко отсюда. Одна. Это женщина. – Рейчис прижал уши и оскалился. – И она скоро умрет.

– Стой! Что?

Рейчис не ответил. Он присел на полусогнутых лапах и напрягся, готовый броситься в драку. Хвост подрагивал от нетерпения. Снаружи слышался шум дождя, а еще – легкие быстрые шаги.

– О! Будет весело, – проворчал Рейчис.

Я бочком двинулся к двери, прижимаясь спиной к стене. Сунул руку в карман и достал стальную карту Фериус.

– Келлен? – раздался голос. – Ты там?

Нифения!

Она возникла в дверном проеме. Пальцы правой руки сложены в жест заклятия, которое она использовала для поиска.

– Келлен, тебе надо бежать! Сюда идут, чтобы…

Слишком поздно она увидела Рейчиса и вторую белку. Краем глаза я уловил движение и, разумеется, сделал очередную глупость. Встал перед Нифенией, раскинув руки.

– Рейчис, нет!

Вы когда-нибудь видели гигантского белкокота, прыгающую на вас? Пасть разинута во всю ширь, когти выпущены, перепонки вибрируют, а глаза полны безумной ярости. Если не видели… ну… ваше счастье.

– Рейчис, стой!

Я едва успел выставить руку – и зубы зверя тут же вонзились в нее. Несколько секунд он висел на мне, пытаясь подцепить когтями. Я уверен, что маленькое чудовище отгрызло бы мне руку, если бы вторая белка не прыгнула на него и не ухватила за шею. Рейчис тут же разжал челюсти и прыгнул на пол, обратив свой гнев на второго зверя.

– Это мое! – прорычал он.

Его спутница зарычала в ответ.

– Келлен, что происходит? – пролепетала Нифения. – Что они делают?

Ворчание и свист Рейчиса стали почти неразборчивыми. Мне потребовалось время, чтобы понять, что он говорит.

– Мне плевать, чем она пахнет! – орал Рейчис. – Она с другими голокожими пыталась меня убить!

Ответ второго белкокота был и вполовину не так громок. На самом деле он был тихим… как шепот. Но что бы он ни сказала, вся воинственность Рейчиса тут же испарилась. Он выглядел… так, словно испугался.

– Ладно, пусть скажет, что хотела, – пробурчал он. – Я могу убить ее и позже.

– Келлен?… – проговорила Нифения.

Я наконец-то посмотрел на нее и увидел, что она насквозь промокла. И была одета явно не по погоде. Волосы облепили лицо. Глаза были полны страха. Как же мне хотелось обнять ее, утешить, ободрить… Только вот я не знал, можно ли ей доверять.

– Что ты тут делаешь, Нифения?

Она зыркнула на Рейчиса.

– Это тот?… Тот, которого мы…

– Пытали? – пробурчал он. – Мучали своей паскудной джен-теповской магией?

– Он выглядит иначе, – сказала Нифения. – Не похож на чудовище, о которых нам рассказывали…

Я не знал, что на это сказать. Рейчис выглядел, в общем, так же, как и в ту ночь, когда они измывались над ним. В конце концов я выдал:

– Его зовут Рейчис.

Нифения вдруг всхлипнула. По ее щекам покатились слезы.

– Мне жаль, – прорыдала она. – Я не знаю, почему мы… Я так хотела доказать остальным… Хотела показать, что могу творить высшую магию.

Она повернулась ко мне. Все ее напускное спокойствие исчезло.

– Ты можешь сказать ему, что я прошу прощения?

– Он тебя слышит, – отозвался я.

Нифения подошла к Рейчису и, проявив недюжинную отвагу, присела перед ним на корточки. Рейчис вздыбил шерсть на загривке, оскалился и проворчал что-то неразборчивое.

– Мне очень жаль, – сказала Нифения. – То, что я сделала, нельзя простить, я знаю…

Рейчис не ответил, и Нифения подняла взгляд.

– Он меня понимает? Он не…

– Скажи мерзавке, что очень скоро я за ней приду. Проберусь в ее дом и отгрызу ей уши. А потом съем ее глазные яблоки… прямо у нее на глазах!

Он излучал такую ярость, что его влажная от дождя шкура исходила паром. Трудно было его винить.

– Она думала, что ты монстр, Рейчис. Она не понимала.

– Если б только можно было повернуть все вспять, я бы это сделала, клянусь, – сказала Нифения.

Рейчис снова ощетинился.

– Ладно, – буркнул он. – Скажи, чтобы выбрала любимый глаз. Один я ей оставлю. – Он посмотрел на меня и зарычал. – А второй съем!

– Что он сказал? – спросила Нифения.

– Он сказал… – Я старался сохранить невозмутимость. – Сказал, что понимает. Говорит, что мы все иногда совершаем глупости. И что он прощает тебя.

Рейчиса это не смягчило.

– О, вот как! Теперь я хочу съесть и твои глаза, ты пакостный…