Творцы грядущего

– Вы знаете цементные перегородки там, – рассказывал он. – Ну, мы доплыли до них хорошо, хотя все время натыкались то на затопленное бревно, то на вагонетку. Но у перегородки с нами вышло неладно. Дверь была залита почти доверху. Нам пришлось вернуться.

– Ну, а отчего у вас все платье мокрое?

– Да так. Пустяки. Мне стало досадно, что мы подъехали к ним так близко и все-таки ничего не можем сделать. Я и попробовал добраться до них вплавь, нырнув под дверь.

– Как, ты нырнул в эту грязную воду?

– Ну, да. Я сначала-то не подумал об этом, а когда очутился по ту сторону перегородки, сразу понял, какой я дурак. Там было так темно, что, когда я вынырнул, то не знал, куда мне плыть. Плескаться в этой воде было очень неприятно. Я начал ощупью искать дорогу и довольно скоро нашел и перегородку, и дверь в ней. Я нырнул опять и вскарабкался назад в лодку. Несчастный день какой-то! Когда я влезал обратно в лодку, то уронил в воду один фонарь. А другой – я бы очень желал знать, кто наливал его – совсем не горел! Мы не взяли с собой спичек. Ну и плохо же было нам плыть обратно. Мы все время натыкались на вагонетки. Мы не всегда знали даже, двигаемся мы вперед, или назад. Хорошо, что мы скоро заметили свет в шахте. Следующий раз, когда мы отправимся, я сам налью керосин в фонари, а потом прибью их к лодке гвоздями. А если бы господин Сквайр дал мне свой карманный фонарик, я бы на этот раз уж обязательно спас сторожей.

– Это нелепость! – сказал Сквайр – Вы никогда не убедите сторожей, чтобы они нырнули под перегородку за вами! Завтра в девять часов утра вода будет опять низко, и я посоветовал бы вам идти домой, если вы хотите быть начальником следующей экспедиции.

Когда стало очевидным, что ничего больше нельзя сделать, мы с Биллом тоже ушли от шахты.

К сожалению, нам надо было ехать домой, чтобы на другое утро быть на службе, так что мы не могли присутствовать при второй спасательной экспедиции.

Ночью привезли, наконец, большой насос, и на другой день утром вода стояла уже так низко, что Дэнни ничего не стоило провести лодку через обе перегородки к несчастным сторожам.

Сквайр рассказал нам обо всем этом при встрече.

– Я думаю, – сострил опять Билл, – что сторожей хорошо чествовали за небрежное отношение к своим обязанностям.

– Конечно! – ответил Сквайр. – Но я ручаюсь за то, что теперь они станут самыми бдительными сторожами во всем Нью-Йорке, Такие уроки не проходят даром. Они просидели под землей тридцать два часа.

Глава 12. Заточенный в вентиляционной трубе

Произошло событие, собственно, совсем не по нашей вине, но нас все же жестоко осмеяли, и доктор Мак-Грегор долго еще вспоминал при всяком удобном случае о нашей «юношеской неопытности и опрометчивости». Произошло все следующим образом.

Дядя Эдуард имел отношение к фабрике в Хобокене. Случилось так, что дымовая труба фабрики сильно проржавела, и ее необходимо было заменить новой. Еще одним улучшением, в котором нуждалась фабрика, была хорошая система вентиляции.

Сначала хотели установить большой вентилятор, но дядя Эдуард придумал нечто гораздо лучшее. Для приведения в действие вентилятора потребуется локомобиль[7] или мотор, которые, в свою очередь, потребуют топлива. Дядя же Эдуард решил заставить дымовую трубу вытягивать воздух без всяких лишних расходов.

Трубы вентиляции уже были установлены в здании фабрики и проведены во все комнаты. Они сходились в одной большой общей трубе, где сначала хотели установить вентилятор. Согласно плану дяди Эдуарда, при установке новой дымовой трубы вокруг нее предполагалось воздвигнуть вторую трубу. Внутренняя труба должна была иметь приблизительно тридцать дюймов в диаметре, а внешняя пятьдесят два дюйма, что оставляло между ними пустое пространство в одиннадцать дюймов по всей окружности.

Когда дядя Эдуард показал нам свой план, мы сразу же сообразили, в чем тут дело. Воздух в промежутке между двумя трубами будет нагреваться горячими печными газами, проходящими по внутренней трубе, расширяться и подниматься, благодаря чему и во внешней трубе образуется почти такая же тяга, как во внутренней. Тогда останется только соединить вентиляционную систему фабрики с этой внешней трубой. Главная труба вентиляции должна была иметь значительные размеры, а именно шесть футов высоты при двух футах ширины.

Конечно, фабрику предполагалось приостановить на время производства этих работ. Случилось так, что один из больших праздников пришелся на понедельник, поэтому рабочих освободили с вечера пятницы до утра вторника. И в этот короткий срок надо было снять старую трубу, установить новую, воздвигнуть вокруг нее вторую, внешнюю, и провести от этой внешней трубы большую вентиляционную трубу к концам вентиляционных труб в здании.