Творцы миров

— О чем это вы болтаете? — подозрительно спросил Марко.

К тому времени, как они добрались до главной рубки корабля, компромисс был найден. Кин и Марко обращались к Сильвер на интерлингве, который та отлично понимала, но из-за бивней ответить на нем не могла. Сильвер говорила на доступном ей шандийском, которого Марко не понимал, и Кин переводила ему.

Постепенно, после многочисленных переводов от Сильвер к Кин и к Марко, удалось выяснить, что шандийка была социологом, сравнительным историком, лингвистом и пастухом мясного скота.

— Все сразу? — удивился Марко.

— Я знала шандийца, который был одновременно лифтером, биохимиком и наездником-охотником, — сказала Кин.

— Я прибыла сюда вчера, — сказала Сильвер. — Я работала на Прогнозаре, когда этот мужчина…

— Мы его знаем, — сказала Кин. — Что он тебе пообещал?

— Я не поняла, — хмуро ответила Сильвер.

— Тоже клюнула на Плоский Мир?

— Наверно. Он не обманул меня?

Кин перевела. Марко поглядел на Сильвер, фыркнул и устремился в глубину корабля.

— Мне кажется, я слышала твое имя, — сказала Сильвер Кин.

— Я написала книгу, называющуюся «Продолжение Сотворения Мира».

Сильвер вежливо улыбнулась.

— О, так это ты?

Марко исчез. Женщины не спеша двинулись следом за ним по круглому коридору орехообразного корабля. И с каждым шагом настроение Кин портилось все больше и больше. Это был чертовскистранный корабль.

На нем осталось всего четыре каюты. Остальное пространство занимали трюмы. Корабль был задуман как игрушка для какого-нибудь богатого придурка. Только миллионерам да еще шпионам могли понадобиться корабли, способные преодолеть силы притяжения планеты при помощи своего собственного двигателя.

Теперь каждый более или менее путевый Мир строил Линию, и при ее наличии все, что вам было нужно для путешествия в космосе, это герметичный корпус с реактивным соплом и Подпространственная Матрица, чтобы добраться до Верха любой другой Линии.

Только редкие торговцы с особыми целями и туристические фирмы использовали корабли, способные пересекать планетарные системы. Естественно, были в запасе несколько кораблей способных выйти на орбиту в случае опасности.

Но никому никогда еще не требовался корабль, способный взлететь с поверхности планеты, пересечь систему, достигнуть соседних планет и перемещаться в Подпространстве.

Этот корабль мог все. Беспокойство Кин постепенно переросло в сильное волнение. Линии и Матрицы разделили весь космос на короткие паузы перемещений между идентичными причалами Верха. Предназначение этого корабля было каким-то иным.

На нем был установлен синтезатор пищи, большая модель, способный изготовить все, что угодно, от омаров до опилок. Он мог, естественно, изготовить необходимый набор протеинов для шандийки. Также имелся медотсек, способный удовлетворить потребности небольшого города. И еще была камера глубокой заморозки, факт настолько необычный, что Кин нахмурила брови.

— А, вот оно, — произнесла она вполголоса.

Сильвер взглянула на нее и не спеша пошла вдоль полок с рядами замороженных продуктов.

— Для меня здесь ничего не подходит, — сказала она, обернувшись к Кин. — Мясо, рыба, овощи, копчености, еще черте-те что — человеческая еда.

Кин кивнула в сторону монотонно урчащего синтезатора.

— По-моему эта марка практически не ломается.

— Естественно. Если бы они ломались, то вы бы, люди, не решились брать нас с собой надолго в космос. Но тогда зачем замусоривать все пространство внутри корабля этой жратвой? Это же лишний вес. Если бы он опасался поломки, то он бы заготовил пищу шандийцев.

Кин задумалась.

— А! Теперь я, кажется, поняла! Я забыла то, что он старый.

— Старый?

— Да, настолько древний, что воротит нос от еды из синтезатора. Но это изобилие может ему выйти боком.

— Пожалуйста, объясни поподробнее, что означает «он старый».

Кин рассказала ей о Подпространственных Пробах. Когда она добралась до конца, то заметила, что гигантша озадаченно смотрит на нее.

— Вы люди, похоже, совсем помешались на космосе, — сказала она.

Они обернулись. Из коридора доносился шум. Марко влетел в комнату как ураган, весь трясясь от ярости.

— Дьявол, что за корабль! — заорал он. — Да, тут достаточно оружия, чтобы проделать дыру в планете.

— А ручное оружие здесь имеется? — поинтересовалась Кин, почувствовав, как мысли у нее в голове стали проноситься с бешеной скоростью. Марко удивленно уставился на нее.

— Достаточно. Как ты догадалась?

— Не догадалась, а заметила кое-что. Сильвер, тут не было записки от Джало, когда ты прибыла?

— Тот кунгиец на катере, он сказал, что я должна подождать. А что?

Кин раздраженно тряхнула головой.

— Марко, здесь должны быть где-то скафандры. Потом мы можем надеть их, но сможешь ли ты взлететь прямо отсюда?

— Прямо отсюда? Нет проблем. Я подниму эту малышку вверх, а там…

— А здесь иглострел, калибр три микрона, полностью автоматический. Если вы попытаетесь рискнуть и начнете дергаться, то всех я, конечно, не достану, но двоих уложу точно. В кого первого стрелять?