Творцы миров

— Да, я заметила… — (секунда небытия, мгновенная агония) Первое, что бросилось Кин в глаза, когда она восстановила равновесие, была панорама на экране. Корабль висел в пространстве, окруженный снежным облаком с плавающими в нем ледяными глыбами. Ее сразу охватила тревога, но постепенно она поняла, в чем дело. На экранах были видны россыпи звезд, и к тому же она плавала под потолком в состоянии невесомости. Рядом, растопырив лапы, барахталась Сильвер.

«Давай не спеша», — сказала она себе. Корабль стоял посереди озера. Теперь мы в космосе. Значит, снаружи замороженный воздух и большая часть озерца, а где-то на Кунге, на месте исчезнувших кубометров воды и воздуха, внезапно перенесенных в космос с подпространственным полем корабля, сейчас, должно быть, бушует небольшой тайфун…

«Видно, у меня от внезапной потери веса мозги свело судорогой», — решила Кин. Она начала совершать плавательные движения и постепенно добралась до главной рубки, где, очень похожий на растопыренного паука, вцепившись в пульт управления, неподвижно висел Марко. Она толкнула его в бок. Он выловил ее из воздуха и повернул лицом к заднему экрану. Она уставилась туда, разинув рот.

Немного погодя она разыскала Сильвер в медотсеке, залечивающую легкую рану на голове и разглядывающую надписи на нескольких языках, и притащила посмотреть и ее.

Когда фильм кончился, они прокрутили его снова.

— Я вставил диск Джало в навигатор, — принялся объяснять Марко, — и там было вот это.

— Запусти еще раз, — попросила Кин, — я хочу получше рассмотреть одно-два места.

— А запись очень даже приличная, — сказал Марко. — Навигатор всегда делает качественную съемку. Обычно потом ее передают на несколько парсеков.

— Подождите минутку, — попросила Сильвер.

Она взялась за бивни и принялась осторожно вывинчивать их. Кин зачарованно следила за тем, как шандийка вытащила свою красоту из пасти и осторожно упаковала в специальный кожаный чехол на поясе. Кин видела на Шанде шандийцев без бивней, но это были или дети, или понесшие наказание преступники.

— Если хочешь быть хорошим лингвистом, приходится идти на специальную операцию, — сказала Сильвер на превосходном интерлингве. — Вы не представляете, сколько сомнений и мучений я испытала, прежде чем решилась на это. Но я должна сразу предупредить кое-кого. Если ты, Марко Форфарер, хоть раз попытаешься сострить, умышленно или случайно, я врежу тебе как следует. И если ты еще хоть раз будешь так вести корабль, я убью тебя.

Марко переводил взгляд с одной дамы на другую.

— То, о чем вы говорите, — высокопарно обратился он к Сильвер. — Я бы посчитал недостойным себя, в высшей степени невежливым по отношению к представительнице женского пола и просто невозможным. И я приму к сведению твое второе пожелание, Сильвер. Но я не мог организовать перемещение как-нибудь иначе.

— Все! Будем считать инцидент исчерпанным, — сказала Кин, принимая на себя роль посредника. Они церемонно поклонились друг другу.

— Отлично, — сказала Кин. — Просто замечательно! А теперь я могу еще раз посмотреть фильм?

Либо фильм был действительно подлинником, либо Джало был мастером спецэффектов.

Съемка могла происходить в любом приполярном районе Земли или Лограна. Но не на Нъяре или Милквааре, потому что в этих Мирах не было птиц, а один из эпизодов фильма представлял небольшую стаю вдалеке. Но только до того, как Сильвер прибавила увеличение. Что бы это ни было, это были не птицы. У птиц не бывает таких лошадиных голов, черной блестящей чешуи и кожистых крыльев, как у летучих мышей. Но в человеческом фольклоре для них было название — драконы.

Был еще один отрывок с видом на море и, кроме того, что вызывало сомнения, вид и размер волн, среди этих волн то и дело появлялась голова и тело змееподобной твари с километр длиной.

Кроме того, были представлены кадры с отдаленной панорамой чего-то, напоминающего город. Были запечатлены несколько закатов, причем один был снят с воздуха, и ряд видов ночного звездного неба.

— Вернись к тому закату, что был снят в полете, — попросила Кин, — в чем же тут дело?

— Ненормальная линия горизонта, — сказал Марко.

Да, дело было именно в этом. Линия горизонта казалась странно плоской. И Кин никак не могла уловить что-то еще очень необычное во всей картине.

— За исключением отдельных элементов, это может быть любой человеческий Мир, — подвела итог Сильвер.

— Чудно, — сказала Кин. — Выходит, что Джало говорил о плоской Земле, а не просто о плоском Мире.

— А меня все это совсем не удивляет. Люди были единственной расой, выносившей примитивнейшую гипотезу о плоском Мире, — сказал Марко, возвращая фильм к эпизоду со звездным небом.

— Кунгийцы были уверены, что живут на внутренней поверхности яйца, а шандийцы в их первых опытах космологии представляли себя живущими на огромном свернутом в трубку листе растения ррык.

Кин улыбнулась. Спорить не приходилось. Позже она нашла время и сверилась с библиотекой корабля. Все было именно так, но что это доказывало? Что человек немного глуповат и очень эгоцентричен? Инопланетяне всегда это знали.