Two halves of a soul (ЛП)

Конец приходит внезапно и немного плачевно, когда Бран неудачно приземляется и зарабатывает себе растяжение лодыжки. Джейме чувствует себя настолько виноватым, что настаивает на том, чтобы весь оставшийся вечер таскать мальчика на плечах. Он удостаивается множества смешков и восхищенных взглядов от некоторых друзей Арьи, а матери буквально воркуют над ним, когда он присаживается на корточки, чтобы Бран мог выбрать, какой бургер ему больше нравится. При этом Джейме почти не отходит от Бриенны, как будто ему нужно постоянно напоминать присутствующим, что он пришел именно с ней, а не просто случайно оказался на этом празднике. Он без умолку с ней болтает, не позволяя никому надолго завладеть ее вниманием, и Бриенна не может не замечать царящую вокруг атмосферу всеобщего недоумения. «Она? - кажется, думает каждый из присутствующих, - он пришел сюда с ней»?

Когда с наступлением темноты праздник, наконец-то, подходит к концу, Джейме настаивает, что им с Бриенной нужно отправиться в надувной замок, чтобы он мог немного расслабить затекшую спину. У нее к нему где-то пара миллиардов вопросов - почему ты все еще здесь, безусловно, лидирует в этом обширном списке – но Бриенна покорно проползает внутрь, отпихивая в сторону несколько забытых тренировочных мечей, и ложится на спину рядом с Джейме. Для звезд еще недостаточно стемнело, но темно-синее небо невероятно прекрасно, и Бриенна уверена, что, если бы не ее сосед, она бы с радостью осталась тут, чтобы дождаться момента, когда эта синева полностью сменится непроглядной чернотой.

- Было весело, - Бриенна поворачивает голову, ловя на себе пристальный взгляд Джейме. Он улыбается, но эта улыбка какая-то не такая: в ней нет ни очарования, не жестокости – она легкая и почти незаметная, что превращает его фразу в некое подобие вопроса.

- Ага, - неловко соглашается она, - спасибо за помощь.

Это звучит довольно нейтрально, хотя у Бриенны по-прежнему остается к нему, по меньшей мере, миллион вопросов.

- В детстве у нас никогда не было именинных вечеринок, - медленно говорит Джейме, - где-то лет… не знаю…

- С восьми, - заканчивает Бриенна. Он удивлен, и это заставляет ее покрываться неудержимым румянцем, - я помню твой восьмой день рождения. Вы с Серсеей пригласили всех своих одноклассников. Мой отец тогда решил, что это особое приглашение, и настоял, чтобы я пошла, хотя я и говорила ему, что не хочу.

На некоторое время в замке воцаряется тишина. Бриенна слышит доносящийся из дома громкий разговор Старков, и это помогает ей чувствовать себя менее напуганной.

- Мы были ужасны? – тихо спрашивает Джейме, но по его интонации похоже, что он и так знает ответ. Хотя, по правде говоря, тогда они были к ней абсолютно равнодушны. Может, разве что, немного презрительны, но рядом все время был их отец, так что близнецы просто не могли выкинуть что-то по-настоящему отвратительное.

- Немного. Но хуже всего было то, что я там совсем никого не знала. Моим единственным другом был Робб, а он тогда не пошел, так что я просто… стояла и все. Это было очень неловко. Все плавали в бассейне, а я даже не взяла с собой купальник… В конце концов, я заблудилась, пока искала ванную комнату, и на кухне встретила твою тетю.

- Дженну?

- Думаю, да. Она… мне даже не пришлось ничего говорить – она просто посмотрела на меня и сразу все поняла. Твоя тетя попросила меня помочь ей с готовкой и украшением блюд, чтобы мне не пришлось туда возвращаться. Она была очень добра ко мне.

- Да, она очень добрая, - задумчиво соглашается Джейме, - именно она настояла на том, чтобы нам устроили вечеринку. Отец никогда таким не интересовался, но я точно помню, как она убедила его, что мы заслужили немного праздника, - он презрительно усмехается, - не знаю, с чего она это взяла. Мы были настоящими маленькими монстрами.

Джейме пристально смотрит ей в глаза – взгляд словно подначивает Бриенну начать спорить.

- Уж точно меньше, чем сейчас, - возражает она, вызывая у него короткую усмешку.

- Это вряд ли, - Джейме закидывает руки за голову, переводя взгляд на темнеющее ночное небо, - почему ты никогда не мстишь?

- В смысле?

- Ну, все так делают. Твой драгоценный Старк остер на язык и просто чертовски сообразителен. Учитывая то, как его мать проклинала меня за то, что я неаккуратно подбросил Брана, я нисколько этим не удивлен. На каждое мое оскорбление он отвечает как минимум тремя такими же.

- Ты что, мазохист? Хочешь, чтобы люди тебя оскорбляли?

- Не совсем - я просто этого ожидаю. Но ты никогда так не делаешь. Сомневаюсь, что ты вообще хоть как-то реагируешь.