Ты будешь одинок в своей могиле

– Итак, Сан-Франциско, – начал я. – Около двух лет назад, в начале июня… – Я посмотрел на карандаш, порхавший над страницей, и убедился, что не слишком быстро диктую. – Стриптизерша, называвшая себя Анита Брода, приехала из Голливуда. Ее номер оказался слишком вольным для голливудских ночных клубов, и за ней начала охотиться полиция нравов. Она ходит по Фриско, ищет ангажемента, но никто не решается ее взять. В конце концов она является к Нику Недику, владельцу третьесортного клуба на углу Бэйшор-бульвара и Третьей. Недик решается попробовать и дает Аните недельный испытательный срок. Она имеет успех, да такой, что через пару недель ее имя высвечивают лампочками на фасаде клуба. Обычно номера в заведении Недика держатся в программе не больше одной-двух недель, но на Аниту посетители ломятся, и она получает постоянный контракт. В течение восемнадцати месяцев она приносит заведению доход больше всех других артистов. Затем у нее появляется другой номер, не столь успешный, но достаточно хороший, чтобы получить второй постоянный контракт. Она выступает с парнем по имени Ли Тайлер: он исполняет номер с меткой стрельбой. А до Аниты он выступал с девушкой, которую зовут Гэйл Болас.

Паула вскинула голову, заморгала и спросила:

– Та самая?

– Ага, та самая. Вернемся к событиям. Ты тут еще не такое услышишь, держись.

– Диктуй.

– Тайлер и Анита влюбляются друг в друга. Тайлер решает уйти из шоу-бизнеса и покупает долю в фотоателье, которое специализируется на театральных снимках. Владельца ателье зовут Луис. Кроме фотографий, он занимается еще шантажом. Тайлер, возможно, тоже в этом замешан. Ателье много денег не приносит, и приятели, по всей видимости, зарабатывают отнюдь не только фотографией.

Я сделал паузу, чтобы Паула смогла записать, и продолжил:

– Восьмого ноября Тайлер женится на Аните. Гэйл Болас бросает шоу-бизнес. А через месяц Анита бросает Тайлера. Возможно, молодожены не поладили, не знаю. Так или иначе, она находит работу в качестве манекенщицы в магазине роскошных платьев Саймона на Девятнадцатой авеню. И там она знакомится с Серфом. А он, как ты знаешь, пару лет назад потерял жену – она погибла в автомобильной аварии. У Серфа на руках больная дочь, и радостей в жизни немного. Анита сплела паутину, и богач в нее попался: предложил Аните выйти за него замуж. Анита обсудила это предложение с Тайлером. Тот смекнул, какие преимущества может принести ему брак Аниты с миллионером. Он и посоветовал Аните выйти за Серфа. Пообещал не мешать при условии, что будет иметь долю с тех денег, которые Анита вытянет из Серфа, а вытянуть она собралась немало. Анита выходит за Серфа. Двоемужие, разумеется. И поселяется у него в «Санта-Розе». Я занимался расследованием в отношении Аниты, но подозрения Серфа, что она страдает клептоманией, ничем не подтвердились. Прежде чем улететь из Фриско, я поговорил с людьми, которые знали Аниту и работали вместе с ней. Никто никогда не подозревал ее в этой страсти. Поэтому я абсолютно убежден, что чемодан с украденными вещами был подброшен Аните, чтобы дискредитировать ее в глазах Серфа. И единственная, кто мог это сделать, – Натали, дочь Серфа, которая потеряла бы половину имения, если бы Анита осталась жива. Но не будем пока о Натали: у меня еще не было возможности как следует ею заняться. Я доволен тем, что любовник Аниты Барклай оказался ни при чем. Серф ей наскучил, а может быть, не удовлетворял ее в постели, и она связалась с Барклаем ради развлечения и удовольствия. Это на нее похоже. Я совершенно уверен, что Барклай не причастен к убийству, хотя остается вопрос, каким образом одежда Даны попала к нему в дом. Думаю, вещи подбросил туда убийца, чтобы направить нас по ложному пути. Но это только гипотеза.

Паула сделал паузу и спросила:

– А что случилось с Бенни, Вик?