Ты должна мне убийство

Я ненавидела себя за то, как обошлась с Алексом – конечно же, он ничего не понял. И будет считать, что это все из-за него: что его любовь к комиксам была для меня слишком странной, энциклопедические знания видео-игр – слишком бесполезными, а тот факт, что он почти выучил эльфийский язык по «Властелину Колец» – вообще отстойным. Но я любила все эти качества. Как любила то, что он отличался от остальных, что видел во всем волшебство и интересные приключения. Любила тот маленький скол у него на переднем зубе и тепло его тела, будто от встроенного обогревателя.

Я вытерла слезы тыльной стороной ладони, пытаясь собраться с силами. Дышать удавалось только между судорожными всхлипами, и я сосредоточилась, медленно и глубоко вдыхая через нос, а выдыхая через рот. Нельзя сейчас терять контроль. Никки совершенно точно не шутила. Если я не убью ее маму, она начнет на меня охоту. Более того, под прицел попадут те, кто мне дорог.

Идти в полицию уже нельзя. Мне никто не поверит – я была тем самым мальчиком, который без надобности кричал «Волки!». К тому же я могла представить, как Никки будет вести себя на допросе. Уверенно. Как утка, которая с безумной скоростью перебирает ластами под водой, а снаружи выглядит совершенно неподвижной. Она подставит меня, а сама останется чистенькой. И пойди угадай, как эта ненормальная потом будет мстить.

Придется рисковать, чтобы не подставлять близких. Я должна разобраться с этим сама.

Никки сказала, что выбрала меня из-за моего аналитического и пытливого ума. Что я могу отключить эмоции и сделать все как надо. Придется стать именно таким человеком, чтобы выжить. Надо сосредоточиться и понять, как сделать все правильно. Слезы высохли; в уме я продумывала шаг за шагом, словно записывая их на доске в кабинете математики. Дыхание выровнялось. Я практически слышала скрип маркера.

Я работала над решением задачи. И она была не об убийстве мамы Никки. Эта задача касалась самой Никки.

Тридцать один

Двадцать девятое августа

Осталось 2 дня

Таша уже искала меня. Мне пришло с десяток сообщений, в которых она требовала срочно ей позвонить, а когда я проскользнула в свою комнату в общежитии, то нашла записку под дверью. Неудивительно, что она волновалась: один из доверенных ей детей умер, а второго увезли в госпиталь. Не хватало еще, чтобы я пропала. Я убежала, никого не предупредив, а после больницы бродила по городу еще несколько часов, продумывая план.

Я посмотрела на время: если Таша придерживается программы, то сейчас они с группой разглядывают здание Парламента. У меня оставалось достаточно времени, даже если они отменят обед после экскурсии. Я скинула ей сообщение, что со мной все в порядке, просто хотелось побыть одной после всего, что случилось. Я надеялась, что это хотя бы на время ее успокоит.

Пройдясь по комнате, я вытащила все свои вещи. Никто не знает, что случится со мной после сегодняшней ночи, поэтому надо подготовиться к тому, что мои вещи могут осматривать посторонние. Я вырвала страницы из своего дневника, заведенного специально для путешествия: все записи были в основном об Алексе, и лишь пара строк о Никки. Кинув выдранные листы в металлическую мусорку, я поднесла ее поближе к окну и подожгла содержимое. Туда же отправилась газетная вырезка о смерти Коннора и та копия списка, которую прислала мне Никки. Я проследила, чтобы от них остался только пепел.

Всю свою одежду я перебрала и сложила заново, проверив каждый карман – вдруг Никки оставила мне какой-нибудь сюрприз. С нее станется.

Общая ванная была всего через пару дверей от моей комнаты, но я решила подняться двумя этажами выше, чтобы уж точно не встретить знакомых. Я скинула одежду и быстро приняла душ. Хоть Лондон и был грязным городом, мне хотелось смыть с себя нечто гораздо более неприятное, чем этот смог, пусть он и пропитал мое тело насквозь.

В комнате я снова сверила время – еще не было четырех. Слишком рано для действий, надо как-то убить время до темноты. Еда отпадает – мой живот и так сводило от нервов. Я легла на кровать и уставилась в потолок. Мозг усилено работал, переваривая мысль, что я и правда собираюсь это сделать.

* * *

Я резко проснулась посреди кромешной темноты. Я не могла понять, что меня разбудило, пока не услышала звук входящего сообщения. Кое-как отыскав телефон, я нажала на экран. Это оказалась Таша:

«Надо поговорить. Встретимся в холле?»

Я вскочила на ноги. Черт. Хотела же уйти до их возвращения! Я и подумать не могла, что засну. На часах было девять с лишним, я отрубилась на пять часов. Я потрясла головой, пытаясь сосредоточиться. Сердце неистово ускорилось. Если не отвечу на сообщение, то она придет меня искать. Я быстро нацепила свою серую толстовку и перекинула сумку через плечо. Надо было убираться отсюда. Немедленно.