Ты любишь предателя

Теперь я подмечаю приближающиеся шаги. Однако пол заглушает их. Он мягкий, как я теперь обнаруживаю, чего я не заметила, пока зрение было в моем распоряжении. Мои шаги тоже почти беззвучны, несмотря на шпильки.

Кончики моих пальцев соприкасаются с какой-то тканью. Это не шерсть. Я ступаю еще осторожнее, чтобы не столкнуться с тем, кто напротив меня. Я делаю глубокий вдох, чувствуя легкий запах кожи. Смешанный со свежестью лосьона после бритья, он вовлекает меня в поток воспоминаний.

Наш первый день в качестве пары, Джош ждет у входа на территорию Воронов и приветствует меня объятием – для Тайлера, запах его кожаной куртки просто повсюду.

Мы с Джошем сидим, съежившись в нише, пока охранник не проходит мимо.

Я вцепляюсь в Джоша и прижимаюсь шлемом к его спине, когда он мчится по улицам.

Мой визави затаил дыхание. Знает ли Джош, что это я? Может ли он так же узнать меня по запаху? Есть ли у меня вообще какой-то характерный запах? Он осторожно касается моей накидки поверх левой руки, затем плеча. Дыхание дается мне с трудом. Мое сердце стучит так громко, что Джош, должно быть, слышит его. Оно пропускает по меньшей мере один удар, когда я ощущаю мимолетное прикосновение к шее. Кончики пальцев мягко проходят по затылку до корней волос, оставляя после себя мурашки и жар. Теперь он тяжело дышит. Его руки путешествуют от моих волос к щекам, вызывая жжение, проходятся по челюсти. Мои губы сухие, в ушах шум.

Словно управляемая дистанционно и ведомая инстинктом, я поднимаю руки в поисках его лица. Подушечками пальцев нащупываю легкую небритость, на которую прежде не обращала внимания. При этом я непроизвольно прижимаюсь к его мягкой руке, которая обхватывает мою талию и доставляет пульсирующее тепло моему телу. Его дыхание слегка касается меня. Оно так близко: между нами осталось, может быть, всего несколько сантиметров. Легкое, как перышко, прикосновение к моим губам действует, как электрический импульс. Я подавляю вздох и опускаю руку. Он подхватывает ее и кладет себе на грудь, чтобы я могла услышать эхо своего быстрого сердцебиения. Вторая его рука все еще на моей щеке, большой палец скользит по моим губам. Я словно парализована. Одурманена его запахом, его прикосновением, его теплом. На этот раз я разрешаю себя поцеловать, и уже приоткрываю губы, как чье-то прикосновение к моей руке выдергивает из сладкого опьянения.

Джош проводит рукой по повязке на моих глазах, другая его рука все еще прижимает мою к его груди. Я слышу, как кто-то дышит. Настолько близко к моему уху, что я вздрагиваю. В следующий миг я чувствую запах геля для душа, который принадлежит Тайлеру, он перебивается ароматом Джоша. Прикосновение к моему затылку, мягкие губы и колющаяся пятидневная щетина. Я цепенею. Джош тут же отстраняется от меня, его тепло исчезает, моя рука падает на мою накидку.

Тайлер ощупывает меня, становится напротив и берет мои руки, чтобы поднять их над нашими головами. Я чувствую, как его волосы щекочут меня, прежде чем он прижимается своим лбом к моему, и я задерживаю дыхание. Я концентрируюсь на том, чтобы вытеснить воспоминания о той ночи, но сейчас, когда стою так близко к нему, окутанная его запахом, это почти невозможно. Не имеет значения, с какой частотой перед моим внутренним взором встают Книга Льва, браслет Беверли и фотография с ними двумя.

– Браво, – шепчет чей-то голос рядом с нами, и я вздрагиваю.

Валери – я узнаю ее по легкому аромату роз – берет наши руки в свои и разъединяет их. Кто-то ослабляет шелковый платок. Он скользит по моей шее, и, несмотря на темноту вокруг нас, становятся видны отдельные очертания. Валери указывает на маленькую красную светящуюся точку на стене и проталкивает нас в том направлении. Источник этого света – лазерная указка в руках Келлана. Когда мы подходим к нему, он печатает что-то на планшете и поворачивает его к нам.

Я быстро пробегаю глазами строчки:

Теперь вы будете помогать нам приводить сюда остальных. Ходите по залу и следуйте примеру Валери, если два партнера нашли друг друга. Только тихо!

Я киваю и принимаюсь за работу, избегая Тайлера, на которого за все это время ни разу не взглянула. Осторожно проскальзываю в свободное пространство между ощупывающими друг друга, комично выглядящими участниками игры, и высматриваю Диону. В первом туре она не получила баллов, поэтому я хочу попытаться ей помочь. Я наотрез отказываюсь даже думать о том, что ее партнерша тоже набрала слишком мало баллов, и они как пара выбыли из игры. К сожалению, в темноте ее самая заметная отличительная черта, цвет волос, не выделяется на общем фоне.