Ты любишь предателя

Валери проходит по залу и намечает широкий коридор. – Прошу одного партнера из каждой пары встать с этой стороны, а второго – там. – Она грациозно двигает руками, указывая от одной стены к другой, и половина всех присутствующих приходит в движение, будто ее жест управляет ими, как куклами. Тайлер также в их числе. Он встает недалеко от Джоша на противоположной стороне.

– Очень хорошо, – теперь слово берет Келлан и проходит в образовавшийся между двумя группами коридор. – Сейчас все женщины получат накидки.

Появляются два официанта с белыми лицами и протягивают мне и другим гостьям тяжелые шерстяные накидки, которые мы должны накинуть и застегнуть, так, чтобы они полностью скрыли нашу одежду. Девушка в платье, которое сошло бы за свадебное, жалуется. Заметив пронзительный взгляд Келлана, она смолкает и зашнуровывает накидку.

– Найти свою цель по одежде было бы слишком просто, а преимуществ ни у кого быть не должно. В конце концов, все мужчины одеты в почти идентичные костюмы и смокинги. – Он улыбается хорошо знакомой демонической улыбкой, от которой у меня мурашки по коже. Могу только надеяться, что перед Лукой он предстает другим.

Мой взгляд переходит с Келлана на Тайлера. При этом я ловлю на себе сверлящий взгляд Джоша, он окидывает им всю меня, будто хочет запомнить каждый миллиметр.

Заходит персонал и раздает каждому из присутствующих по белому платку. Я беру его, не произнося ни слова, и жду дальнейших указаний. При этом в группе напротив я ищу Селину, потому что Дионы у противоположной стены нигде нет. К своему стыду, я не могу с уверенностью сказать, какое из незнакомых лиц принадлежит ей. У меня плохая память на лица, а поскольку платья скрыты под толстыми покрывалами, я лишена единственной отличительной черты.

– Персонал поможет вам завязать глаза, – объясняет Валери.

Я смотрю на шелковый платок в своей руке и предчувствую недоброе.

– Как вы уже наверняка догадались, вам нужно будет вслепую найти своего партнера по игре, – подтверждает Валери мои опасения.

– Тот, кто заговорит, будет удален из зала, – Келлан снова берет на себя негативную роль. – А теперь завяжите глаза повязками.

Вопреки ожиданиям, возмущения почти нет, когда некоторые сложные прически оказываются испорчены. Персонал бегает среди присутствующих и помогает с завязыванием. Когда мне на глаза надевают холодную шелковую повязку и лишают зрения, по спине пробегает дрожь.

Вместе со зрением я теряю чувство времени. Я неподвижно стою и жду, в то время как мысли отправляются в странствие. Они снова и снова возвращаются к Тайлеру и к размышлениям о том, подарил ли он мне эти баллы – или скорее навязал. Однако, как бы там ни было, он уберег меня от утраты моей Книги Ворона и сохранил шанс на исполнение желания: получить мое видео безопасности.

– Чтобы никто не мухлевал, мы немного усложнили задачу, – произносит Келлан в пустоту вокруг меня.

Я закрыла глаза под повязкой, но через веки еще можно различить свет. В одно мгновение он пропадает, и я оказываюсь в глубокой черноте.

– Сейчас мы расскажем о правилах, – продолжает Келлан, его голос теперь звучит намного громче и пронзительнее. – Как уже было сказано – тот, кто заговорит, вылетает. В отличие от вас, мы можем вас видеть, и будем ходить среди вас, – предупреждает он тех, кто уже что-то задумал. Первая пара, нашедшая друг друга, получает дополнительные баллы. Если вы оба уверены, что нашли своего партнера, возьмитесь за руки и поднимите их вверх. Мы подойдем к вам. Вы все поняли?

Только по шороху я определяю, что кто-то вообще реагирует. Я тоже киваю, кончик шелкового платка при этом скользит по моему плечу. Поскольку дальнейших разъяснений не следует, я исхожу из того, что никто не покачал головой – или Келлан просто хотел оказать на нас дополнительное давление фразой о том, что он сможет нас видеть.

– Приготовились, – кричит Валери, и коллективный шелест проносится по залу. – Поехали!

Я делаю глубокий вдох. Воздух пахнет сейчас по-другому. Я воспринимаю тонкие нюансы запахов, как, например, слишком сладкий парфюм человека справа от меня. В него подмешивается цитрусовая нотка, когда я начинаю идти осторожными шагами, вытянув руки перед собой. С того момента, как мне завязали глаза, я не шевелилась. Так что я должна прямиком прийти к Тайлеру, если только он не наметил себе другое направление. Пройдя пять шагов, я почувствовала, как что-то коснулось меня, и чуть было не закричала. Когда человек настолько сосредоточен на себе и заперт в мире темноты, любое дуновение воздуха ощущается отчетливее. Я осторожно, шаг за шагом продолжила двигаться вперед. Мои руки наткнулись на шерстяную ткань. Я почувствовала прикосновение чуть ниже груди и подавила желание отступить на шаг. Рука сразу же исчезла, нащупав накидку. Я столкнулась с девушкой, потому что мы хотели обойти друг друга с одной и той же стороны. Запах ее лака для волос остался в моем носу. Мы взялись за руки, чтобы скоординировать наше передвижение, и затем отпустили друг друга.