Ты любишь предателя

– Не расстраивайся, – говорит Сэм, стараясь подбодрить меня. Ему хорошо говорить – он три раза попал в стакан.

Незнакомый парень подает мяч Тайлеру. Он непринужденно подбрасывает его и снова ловит без всяких усилий. При этом пристально смотрит на меня. Только усилием воли я сопротивляюсь порыву скрестить руки на груди.

Тайлер, словно фокусник, заставляет мячик плясать между своими длинными пальцами. Совершенно очевидно, что он часто играл в подобные игры. Я вспоминаю фотографии времен его дикой юности, которые он мне прислал, поиздевавшись над Джошем. В то время я видела в Тайлере милого парня, который флиртовал со мной. Я не хотела осознавать, что он притворяется, не прислушивалась к предостережениям Ханны.

– Это был всего лишь холодный расчет! – напоминаю я себе, пока мячик вылетает из его рук, отскакивает от стола и с громким звуком приземляется в один из стаканов. Не глядя! Все это время он смотрел мне прямо в глаза.

Бушующие аплодисменты позади него и ворчание за моей спиной.

Наконец преодолев себя, я бросаю взгляд на стаканы, стоящие передо мной, чтобы увидеть, какое задание меня ожидает, однако кто-то за моей спиной оказывается быстрее.

– Джокер! – кричит женский голос. – Какое задание ты хочешь выбрать для нее?

– Спроси, согласилась бы она провести с тобой ночь? – предлагает какой-то тип.

Я чувствую, как мои щеки краснеют. Мы уже проводили ночь вместе. Я смотрю в сторону, избегая обжигающего взгляда Тайлера.

– Как насчет «Действия» и «Обжигающе холодного поцелуя»? – предлагает Лора.

Рядом с ней стоит Джош – готовый взорваться. Что, похоже, замечает и Тайлер, потому что его голос становится бархатным, когда он принимает это предложение. Я инстинктивно отхожу на шаг назад.

Кадык Тайлера поднимается, и он объявляет задание:

– «Обжигающе холодный поцелуй», неважно с кем, и считай, что ты справилась с заданием.

Ликование с его стороны, скандирование с моей. Я прочитала это название напитка позади барной стойки в главном зале, но не представляю, что за ним кроется. Тайлер бросает второй мяч, и я уверена, что он промазывает намеренно. Моя команда и так уже готова выпроводить меня. Наши соперники догоняют нас.

Тайлер заказывает в сверкающем баре, сделанном изо льда, напиток, который, согласно рекламному плакату, нельзя не попробовать на Снежном балу. Одну из крошечных рюмок с голубым содержимым он ставит передо мной, вторую оставляет нетронутой.

– Тебе решать, пожелаешь ли ты этот «поцелуй» и наберешь ли очки. – Улыбка Тайлера заслуживает того, чтобы быть внесенной в «Википедию» в качестве иллюстрации к слову «демонический». Его голос при этом такой глухой и хриплый, будто он говорит о настоящем поцелуе.

– Один напиток, не больше! – говорю я и пододвигаю к нему рюмку с более светлым содержимым, потому что кажется, будто в нем больше алкоголя, и беру вторую. Она невероятно холодная и сразу становится скользкой. Она сделана изо льда!

– Один «Обжигающе холодный поцелуй», не больше. – Тайлер поднимает свою рюмку, чтобы чокнуться со мной.

– Забудь об этом, Уолш! – Джош вмиг встает между Тайлером и мной, отодвигает меня назад.

– Хочешь взять это на себя, Прентисс? Это решать Каре.

Парни выглядят так, будто сейчас набросятся друг на друга.

Джош еще дальше отодвигает меня от Тайлера, шипя:

– Лучше я, чем ты!

Такие выходки я терпеть не намерена.

– Вы совсем сдурели? – спрашиваю я.

Лишь услышав шепот позади себя, я осознаю присутствие публики, которая между тем состоит не только из членов наших команд по челлендж-понгу.

– Тебе стоит лучше следить за тем, на что ты соглашаешься, Кара. – Голос Джоша пронзает сильнее кинжала. Не выпуская Тайлера из зоны видимости, он пододвигает ко мне одну из ламинированных коктейльных карт, которые разложены вдоль барной стойки, и тычет пальцем в один из пунктов.

Я успеваю пробежаться по нескольким строчкам, как мои глаза округляются.

– Забудь об этом! – теперь говорю Тайлеру и я.

– Подумай о баллах, – невозмутимо отвечает он. – Я никогда не требовал, чтобы ты пила со мной. Если захочешь, Прентисс может взять это на себя. – Его попытка оставаться невозмутимым проваливается из-за удрученного выражения лица. Джош подходит ближе, будто правда на его стороне.

Я нервно глотаю и перевожу взгляд с одного на другого. Они оба сделали мне больно. Но я хочу справиться с заданием. По-видимому, мое отчаяние заметно, потому что кто-то, покашливая, переключает на себя мое внимание. Лора.

– Забудь об этих парнях! – произносит она, берет вторую рюмку и, быстро чокнувшись, опрокидывает содержимое внутрь.

Моргая, я, будто в замедленной съемке, вижу, как жидкость исчезает у нее во рту. Когда она бросает рюмку на пол, где та разбивается на мельчайшие ледяные осколки, я тоже подношу напиток к губам.