Ты моё дыхание

Нас действительно ждали. Разложили живописно одежду в большой комнате на всех доступных поверхностях. Два застывших в вежливых улыбках лица. В девушке читается напряжение, но она стоит и улыбается. В надежде, что всё же удастся хоть что-то продать. Я бы её успокоил, но пока не мог.

Михайловна восседала в кресле, как на троне, и хищно оглядывала «поле боя» орлиным взором. По её взгляду я понял, что обрёл союзника: Михайловна тоже улыбалась. Как кошка, что наконец-то дорвалась до жирной сметаны.

Настоящая женщина. Восхищаюсь. И, думаю, она мне поможет уговорить некую упрямицу, что вознамерилась обойтись минимумом, дабы не ввести себя в незапланированные траты.

– Соня, посмотри, что тут есть! – кинулся к нам Вовка.

Соня?!..

– Соня? – произнёс я и вслух. Вовка застыл и посмотрел испуганно вначале на Софью, а потом на меня.

– Да. Он так меня называет, – в её лице ничего не дрогнуло. – Как ты понимаешь, родила я рано. Мне помогала мама. А меня Вова называет по имени. Это не так уж и редко. Просто ты не сталкивался.

Хм. Да. Вполне логичное объяснение. Но я почему-то посмотрел на Михайловну. Та царственно кивнула, словно подтверждая Софьины слова, и я больше на этом не зацикливался. У меня сейчас другая задача. Сложная. Впрочем, я получил помощь, откуда и не ждал.

– Вот! – вцепился Вовка в кожаные ботинки на меху. – Красивые! Ты о таком и не мечтала! – простодушно поведал ребёнок. Софья покраснела и промолчала.

– Примерь-ка, Софьюшка, – махнула рукой Михайловна. Звонко брякнули её браслеты – и понеслось.

Вовка радовался так, будто это я ему кучу подарков отвалил. Глаза у мальчишки сияли звёздами. Он ахал и с настойчивостью бульдозера, под одобрительные подмигивания хитрой лисы Михайловны таскал одежду Софье, что переодевалась и покорно представала перед нашими светлыми очами.

Я изображал бесстрастного индейца, понимая, что упрямая девчонка выберет вещей по минимуму, и ломал голову, как уговорить её на вон то бирюзовое платье, ещё одни сапожки понаряднее и по мелочи.

К слову, девушка-консультант тоже не зря ела свой хлеб. Грамотная, ненавязчивая, но проникновенно-милая, умеющая делать правильные акценты.

– Нет, вот это мы отложим, не ваш цвет. А это не ваш размер, к сожалению. А в этом вы смотритесь ну очень привлекательно, – любовалась она Софьей, когда действительно подбирали отличный вариант.

Она не расхваливала всё подряд, желая как можно больше втюхать, но в результате уговорила на гораздо большее количество одежды, чем я мог надеяться.

Правда, Софья сдаваться не собиралась.

«Снова придётся доставать аргументы», – подумал я, как только мы покончили с примерками, и упрямая девочка устроила тщательный «естественный отбор», когда, как и в природе, выживает сильнейший. То есть тот, что, на её взгляд, необходимее и без которого никак нельзя обойтись.

Глава 28

Софья

Что уж правду скрывать: наряжаться мне понравилось. Последний раз с таким удовольствием мы ходили по магазинам ещё семьёй: я, мама, папа и Вовка, крохотный ещё совсем. Маленький пупсик, который ничего об этих походах не помнит.

Зато я помнила очень хорошо. Это была подготовка к выпускному вечеру, а позже меня наряжали, как принцессу, потому что я в институт поступила. Старые ботинки оттуда. Четырёхлетней давности, папой ещё купленные… Хорошие были, долго носились. Но всему приходит конец. Вон, Громов мне новые присмотрел.

Первое, что я делаю после того, как вещи примерены и выбраны, – жадничаю. Отбираю то, что необходимо. Ботинки, куртку и пару свитерков.

Остальное откладываю. Пытаюсь туда не смотреть. Не потяну я столько, а щедрые подарки от мужчины принимать – это быть обязанной.

Пусть Громов и не пристаёт ко мне, но кто его знает, что ему в голову может потом стрельнуть?

– Софья, можно тебя на минуточку? – зовёт меня Михайловна и смотрит на меня так, что я вынуждена выйти за нею вслед.

Она ведёт меня на кухню, двери закрывает, отрезая от внешнего мира, где остались некупленные вещи, Вовка и Костя.

Михайловна смотрит на меня задумчиво и долго. От её взгляда становится немного неудобно.

– Вот что, девочка, – произносит она тихо и мягко, – я не знаю, что между вами происходит, да и знать мне, наверное, не положено.

– Алина Михайловна, – перебиваю я её, – да ничего не происходит! Это не то, что вы подумали, наверное!

Я запинаюсь, понимая, что в двух словах сейчас не расскажу ни о просьбе Громова, ни о моём согласии поучаствовать в комедии, где его тёте морочат голову, ни о том, что Костя таким образом пытается отблагодарить или купить – это уж одному Громову известно, что у него в голове.

– Не важно, – отмахивается она от меня, – захочешь – потом расскажешь. Не захочешь – не обязательно посвящать почти постороннюю тётку в свои дела. Но, так уж получилось, не совсем ты мне и чужая. Я ведь людей чувствую, и в дом тебя пустила не просто так. Ты ж душа, Софьюшка, а души сейчас, поверь, не так уж часто на пути попадаются. Особенно такие молоденькие, как ты.