Все наслаждались едой после дороги в лесу и небольшой походной работы. Погода была прекрасной: сквозь небо, скрытое светло-серыми облаками, светило неоновым светом солнце, на поляне, где разместилась вся их дружная компания, дул лёгкий прохладный ветерок.
Джек сейчас не мог не согласиться, что посидеть на свежем воздухе с друзьями — неплохая идея.
— Кстати, Джек, — ехидно улыбаясь, первым заговорил Флин. — С того момента, как мы вышли из твоего дома, прошло около трёх часов.
— И что? — недоумённо пожал плечами парень.
— А то, — продолжал улыбаться друг, — что ты до сих пор ни разу не заикнулся о том, что поход — плохая идея, сам ты хочешь домой, и вообще у тебя, — Флин выдавил нервный смешок, — депрессия.
— Депрессия? — удивлённо вскинула брови Мерида, даже жевать перестала. Она непонимающе переглянулась с Хофферсон. — Фрост, ты заболел? Головой случайно не тюкнулся где-нибудь? Или у тебя психологическая травма после того, как я в последний учебный день вылила на тебя сок посреди класса? — девушка редко переживала сильно, особенно за него, так что почти сразу вернулась к своей привычной манере разговаривать-насмехаться. Джек же не обратил на неё ни малейшего внимания, а только мрачно уставился на Райдера.
Иккинг, посвящённый в планы друга, беззвучно засмеялся. Лично ему эти «планы» не нравились, и он как мог отговаривал Фроста. А Джеку не нравилось то, что оба парня не воспринимали его в данном случае серьёзно.
Он нахмурился. Это совсем не то, что бы ему хотелось сейчас обсуждать. Флин явно хотел что-то ответить, но тут послышались голоса.
— Я выгляжу глупо!
— Нет, совсем нет!
— Рапи, я уверена, ты здорово рисуешь, но это, кажется, перебор!
— Да брось, Эльза! Ты такая милая!..
Из-за кустов, за которыми недавно скрылась Течер, вышли обе девушки, и Флин не стал продолжать разговор.
Лицо Рапунцель, её руки и футболка были заляпаны перламутровыми красками. Но она явно была довольна. Эльза же, распустив косу, волосами и руками прикрывала лицо.
— Что с Эльзой? — спросил Иккинг, не обращая внимания на «раскрашенную» Рап. Все уже привыкли, что эта девушка и красит всегда и везде. Джек до сих пор удивляется, как она ещё Флина не перекрасила. «Ему бы подошёл розовый» — пронеслась насмешливая мысль, которую тут же сменил интерес к новой знакомой.
— С Эльзой? А что с Эльзой? С Эльзой всё в порядке! — радостно заговорила Рапунцель. Но, увидев, что стоящая рядом подруга закрыла лицо, надула губы.
— Я что, зря это всё рисовала?! — возмутилась девушка и за руки потащила Эльзу ко всей компании. Та в ответ пискнула (?) что-то неразборчиво, но дала усадить себя рядом со всеми, только всё также закрывая лицо.
— Только попробуй размазать! — ужаснулась Рапунцель и, закрыв собой ото всех Эльзу, стала что-то быстро шептать ей.
— Что случилось-то? — встревоженно спросила Мерида.
— Рап? — Флин, знающий об увлечениях своей девушки как никто другой, явно что-то подозревал. Только вот его догадывающийся взгляд почему-то всё чаще касался Джека. Сам Джек старался не обращать на друга внимания — мало ли, что тому придёт в голову?
— Это наша цель, поняла? — раздался чуть громче голос Рапунцель, и девушка, наконец, отодвинулась в сторону, открывая для всех Эльзу.
Необыкновенную Эльзу.
Джек потерял дар речи, от удивления даже воздухом чуть не подавился. Девушка сидела на траве, чуть подогнув ноги под себя и сложив руки на коленях. Голова была чуть наклонена вниз, от чего смотрела Эльза на всех будто с низу вверх. На её носу был имитированный чёрный треугольник-нос, по всей видимости, кошачий, так как на щеках девушки были нарисованы мелкие точки и длинные чёрные усы. Глаза были подведены ярким голубым цветом; насколько помнил Джек, это называлось «стрелками». Распущенные пепельные чуть завитые волосы, голубая под цвет стрелок вышивка на кофте и румянец на щеках дополняли картину, отчего казалось, будто эта девушка нереальна. Последнее слово так и крутилось в голове у Джека.
— …Рапунцель, тебе зачёт, а Эльзе мимиметр…
— …Ух ты, Эльза!..
— …Высшая милота!..
— …очень даже. А как ты думаешь, Джек?..
Парень часто заморгал, пытаясь перевести взгляд на старого друга.
— А?.. Что?.. — рассеяно пробормотал он.
— Я говорю, Эльза выглядит очень мило, скажи? — не замечает, как Флин довольно переглядывается с Рапунцель.
— Очень… мило… — бормочет Джек, постепенно возвращая себе способность мыслить ясно.
Он всё ещё смотрит на Эльзу, у которой сильнее краснеют щёки, и сам понимает вдруг с удивлением понимает, что краска приливает к лицу. От чего-то становится жарко, поэтому Джек поспешно поднимается с земли.
— Рап, это ты нарисовала?.. Здорово, Эльзе… очень идёт. — и уходит с поляны.