Ты прекрасна!

– Ну и что? Дети сейчас совсем другие.

– И если бы мне, шестилетнему, кто-нибудь предложил найти лепрекона, я бы пристрелил шутника, – продолжал старик.

– Вы хотите меня шокировать, но зря стараетесь, – сказала Лейси. – Лучше поберегите силы.

– Я заплачу тебе триста долларов прямо сейчас – только отвези меня домой. У меня есть деньги. Я спрятал их под кроватью. Клянусь могилой моей матери. Ты и твой мальчишка… Вы оба сядете в автобус и уедете в Мексику.

– Меня не интересует ваше предложение.

– Не интересует?! – возмутился старик. – Пожилого человека похитили из собственного дома, где он хотел спокойно умереть, а тебя это не интересует?..

– Вас никто не похищал. Майк пытается вам помочь. Да и на умирающего вы не похожи.

– Ха! Много ты знаешь о старости! Если бы кости могли говорить…

– В этом нет никакой необходимости. Ваш рот говорит за троих. Но вы слишком часто отклоняетесь от фактов.

– В дни моей молодости такие речи называли неуважением, – проворчал Дики, сделав вид, что обиделся.

Лейси выпрямилась и, подбоченившись, проговорила:

– Предлагаю сделку. Нам с вами придется как-то сосуществовать. Не знаю, как долго. Но если вы будете вести себя ответственно, как зрелый человек, то я скажу Майку, что с вами все в полном порядке.

– Я позвоню своим адвокатам! – заявил старик.

– Желаю успехов.

– Ты выскочка и нахалка. – Старик надулся. – Но долго ты не протянешь. Слишком хорошенькая. У бедняжки Джо-Джо физиономия как у лошади. Ни один мужчина не посмотрел на нее дважды. Но ты… Ты сбежишь отсюда с каким-нибудь смазливым красавчиком – не пройдет и недели.

Лейси ткнула вредного старика пальцем в хилую грудь.

– По-моему, сбежала как раз Джо-Джо.

– Так ведь не с мужчиной, – ухмыльнулся Дики. – Это я ее выжил.

– И вы этим гордитесь? Напрасно. Не смейте оскорб-лять ее. И меня – тоже. Только негодяи могут так говорить. И если честно… Мне не хотелось бы думать, что вы дожили до столь почтенного возраста, до девяноста четырех лет…

– Эй! Мне всего лишь восемьдесят один! – Дики подошел к детям, выхватил из рук Генри пудреницу и посмотрелся в зеркальце. – Эти глаза, – в задумчивости пробормотал он, – выглядят не больше… чем на семьдесят.

Лейси отобрала у старика пудреницу и заявила:

– Возможно, после сна, который вам сейчас предстоит, так и будет.

Старик не стал спорить и пробормотал:

– Ох, эти сорванцы так утомительны…

– Не надо было отсылать отсюда ассистентку режиссера и самому становиться нянькой.

Старик насупился и пробурчал:

– Надо же как-то привлечь внимание моего зятька…

– Пойдемте, дети, – сказала Лейси. Малыши тотчас пошли за ней и за Дики, которого она предусмотрительно взяла за руку. – Нам придется сотрудничать – нравится вам это или нет. А теперь проводите меня к трейлеру.

Дики прищурился и несколько секунд смотрел на нее в упор. Потом кивнул и пробормотал:

– Что ж, сотрудничать так сотрудничать.

Минуту спустя он открыл дверь трейлера и жестом предложил Лейси войти.

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, только после вас.

– Хорошо. – Старик стал подниматься по лестнице, вернее – взбираться по ступенькам, цепляясь за перила.

Лейси тихонько вздохнула. Ей стало искренне жаль упрямого старика. Но потом она напомнила себе, что он выжил Джо-Джо, а теперь без всякого стеснения рассматривал ее грудь в открытом сарафане. Кроме того, он отправил ассистентку режиссера беседовать с Джорджем Клуни – бедная девочка, наверное, была ужасно разочарована.

Поднявшись следом за Дики, Лейси остановилась и придержала дверь для детей. Сначала вошла Кэррол, плотненькая малышка в джинсах и розовой футболке с надписью «Ура Голливуду!». У нее были карие глаза, веснушки и две косички, торчащие в стороны как две кочерги.

– Я хотела найти лепреконов, – проговорила девочка таким хриплым голоском, словно выкуривала по две пачки «Кэмела» в день.

– Мисс Лейси, – подсказала ей новая няня.

– Мисс Лейси, – послушно повторила девочка.

– Ты не могла их найти. Во-первых, они живут в Ирландии, а во-вторых, предпочитают прятаться от людей. Иначе они не смогут готовить свое знаменитое домашнее печенье.

– Тогда я отправляюсь в Ирландию, – возвестил Боб, у которого не было передних зубов, и потому ему удавалось правильно произносить только те фразы, в которых не было шипящих и свистящих.

Кто назвал малыша Бобом? Наверное, лучше было Бобби.

Хотя на Боба следовало надевать плащ и держаться от него подальше – разговаривая, он отчаянно плевался, а Кэррол страдала от газов в кишечнике (к счастью, временно). Лейси сразу полюбила малышей, у которых не было матери и которых покинула родная тетя.