Ты умеешь хранить секреты?

– Знаю. Знаю, что со стороны именно так и казалось. – Я замолкаю, старательно подбирая нужные слова. – Но, честно говоря, я никогда не была с ним самой собой. Всегда чувствовала себя как на сцене. Ну, понимаешь, это происходило как бы не со мной. Словно не в реальной жизни.

– И это все?! – перебивает Джемайма с таким видом, будто я брежу. – И только поэтому ты порвала с ним?

– Это достаточно веская причина, не находишь? – вмешивается моя верная подруга.

Джемайма непонимающе смотрит на нас.

– Конечно, нет! Эмма, пойми, если бы вы стояли до конца и разыгрывали идеальную пару достаточно долго, то и превратились бы в идеальную пару!

– Но... но мы не были бы счастливы!

– Вы стали бы идеальной парой, – повторяет Джемайма, словно объясняет простую истину умственно отсталому ребенку. – И, естественно, были бы счастливы.

Закончив работу, она осторожно встает и проходит к двери. -

– Так или иначе, а в подобных отношениях без притворства не обойтись.

– Неправда! По крайней мере так не должно быть!

– Но почему? Честности и откровенности между мужчиной и женщиной придается слишком большое значение, – усмехается Джемайма. – Моя мать тридцать лет замужем за отцом, а он до сих пор не подозревает, что она не натуральная блондинка.

Она исчезает за дверью, а мы с Лиззи переглядываемся.

– Думаешь, она права? – шепчу я.

– Не-ет, – нерешительно тянет Лиззи. – Конечно, нет. Отношения должны строиться на... на доверии... искренности... – Она замолкает и встревоженно смотрит на меня. – Эмма, ты никогда не говорила о том, что на самом деле испытываешь к Коннору.

– Да... я никому не говорила, – подтверждаю я и тут же понимаю, что это неправда. Но как скажешь лучшей подруге, что я выболтала совершенно незнакомому человеку куда больше, чем ей?

– Знаешь, жаль, что ты не была со мной откровенна, – серьезно говорит Лиззи. – Эмма, теперь все должно измениться! Примем твердое решение отныне говорить друг другу все! Мы не должны ничего скрывать. Ведь мы же лучшие подруги!

– Заметано! – говорю я, подхваченная волной теплых чувств, и, подавшись вперед, обнимаю ее.

Господи, как же она права! Нам нужно почаще откровенничать друг с другом! Не стоит замыкаться в себе! Что ни говори, а мы знакомы больше двадцати лет!

– И если теперь мы открываем друг другу все... – Лиззи откусывает кусочек тоста, искоса смотрит на меня и неожиданно спрашивает: – Скажи, твой разрыв с Коннором имеет какое-то отношение к этому человеку? Человеку из самолета?

Сердце знакомо сжимается, но я, стараясь не обращать внимания на всякие глупости, продолжаю пить кофе.

Озязан ли мой разрыв с Коннором... Нет. Нет, никоим образом.

– Нет, – отвечаю я, не поднимая глаз. – Никоим образом.

Мы обе молча смотрим на телеэкран, где Кайли Ми-ноуг дает интервью.

– Ладно! Ладно! – кричу я, неожиданно вспомнив кое-что. – Если уж дошло до откровенных вопросов, то что вы с тем типом, Жан-Полем, делали в твоей комнате?

Лиззи шумно вздыхает.

– Только не говори, что вы просматривали материалы дела, – добавляю я. – Потому что это не объясняет того ужасного топота и грохота.

– Ну... – тянет Лиззи с затравленным видом. – О'кей. Мы... мы... – Она залпом глотает кофе, избегая моего взгляда. – Мы... занимались сексом.

– Что? – смущенно переспрашиваю я.

– Да. Сексом. Поэтому я и не хотела тебе говорить. Стыдно было.

– Вы с Жан-Полем занимались сексом?

– Да! – Она откашливается. – Страстным... пылким... безумным... животным сексом.

Тут что-то не так.

– Не верю! – объявляю я, окинув внимательным взглядом лучшую подругу. – Никаким сексом вы не занимались!

Розовые пятна на щеках Лиззи багровеют.

– Занимались!

– Неправда. Лиззи, что у вас там было?

– Занимались сексом, ясно? – «скидывается Лиззи. – Он мой новый бойфренд, и именно это мы и делали. А теперь оставь меня в покое!

Она порывисто вскакивает, разбрасывая крошки от тоста, и, едва не зацепившись за коиер, выбегает из комнаты.

Я ошарашенно смотрю ей вслед.

Почему она врет? И все-таки, что там творилось? Что, спрашивается, может быть неприличнее секса?

Я так заинтригована, что почти забываю о собственных бедах.

Честно говоря, это не лучший уик-энд в моей жизни. Он не становится лучше, когда прибывает почта и я получаю открытку от родителей с курорта «Меридиен» с восторженными описаниями тамошних красот и чудес. Настроение окончательно портится, когда я читаю свой гороскоп в «Мейл» и выясняю, что скорее всего совсем недавно совершила огромную ошибку.

Но к утру понедельника мне становится легче. Не совершала я никакой ошибки. Моя новая жизнь начинается сегодня. Напрочь забываю о любви и романтике и все внимание уделяю карьере. Может, стоит поискать новую работу?

Выходя из метро, я все больше укрепляюсь в этом намерении. Пожалуй, попытаюсь устроиться специалистом по маркетингу в «Кока-Колу» или еще куда-нибудь. И получу место. А Пол поймет, как был несправедлив, не дав мне повышения. Попросит остаться, но я скажу: «Поздно. У вас был шанс». Тогда он начнет молигы

«Эмма, неужели я так и не сумею переубедить тебя?» А я на это отвечу...