Ты знаешь, что хочешь этого

К тому времени Альберт уже слышал одну из версий истории, хотя и не самую правдивую; все друзья Марго ее слышали. Альберт шагнул вперед, заслоняя ее от Роберта, и они помчались к столику, где сидели их друзья. Когда Марго объявила, что в баре Роберт, все изумились, а потом окружили ее и вывели из бара, как будто она была президентом, а они – секретной службой. Все это было настолько слишком, что она подумала, не ведет ли она себя подло, но вместе с тем ей на самом деле было тошно и страшно. В ту ночь Марго свернулась на кровати рядом с Тамарой, а свет телефона озарял их лица, как костер в лагере; Марго читала входящие сообщения:

Привет, Марго, видел тебя сегодня в баре. Я знаю, ты сказала, чтобы я тебе не писал, но я просто хотел сказать, что ты хорошо выглядишь. Надеюсь, у тебя все хорошо!

Я знаю, я не должен этого говорить, но я по тебе правда скучаю.

Слушай, может, я не вправе спрашивать, но я бы хотел, чтобы ты мне сказала, что я сделал не оак.

*так

У меня было чувство, что между нами настоящая связь, ты этого не чувствовала или

Может я для тебя слишком старый или тебе нравится кто-то другой

Тот парень с которым ты сегодня была это твой парень

???

Или ты просто с ним трахаешься

Прости

Когда ты засмеялась когда я спросил не девственница ли ты это потому что ты трахалась со столькими парнями

Ты с ним прямо сейчас трахаешься

Да?

Да?

Да?

Ответь

Шлюха

Хороший парень

К тридцати пяти годам единственное, чем Теду удавалось добиться стояка и удержать его на протяжении всего полового акта, это представить, что его член – нож, и женщина, которую он трахает, себя им бьет.

Нет, он не был каким-то там серийным убийцей. Кровь его не возбуждала ни в фантазиях, ни в реальной жизни. Более того, ключевым в сценарии было то, что женщина била себя ножом по собственной воле: смысл был в том, что она так его хотела, так сходила с ума от неотвязного физического желания ощутить его член, что ей хотелось насаживаться на него, несмотря на мучение, которое это приносило. Это она играла активную роль; он просто лежал, пока она колотилась сверху, изо всех сил пытаясь истолковать ее стоны и искажение лица как знаки того, что ее сдавливают жестокие тиски наслаждения и боли.

Он понимал, что фантазия эта не очень. Да, в том, что он себе воображал, все происходило по согласию, но от явных агрессивных мотивов было никуда не деться. Не добавляло уверенности и то, что его привычка полагаться на эту фантазию все возрастала, а качество отношений падало. В двадцать с чем-то Тед расставался практически без боли. Его романы длились не дольше нескольких месяцев, а женщины, с которыми он встречался, похоже, верили, когда он говорил, что не ищет ничего серьезного, – или, по крайней мере, полагали, что раз он им это сказал, они не могут его обвинить в том, что он что-то сделал не так, когда в итоге выяснится, что он говорил правду. Однако после тридцати эта тактика перестала срабатывать. Все чаще получалось, что он считал разговор с женщиной последним, считал, что расстался, а она вскоре ему писала, что скучает, не поняла, что между ними произошло, и хочет поговорить.

Так однажды ноябрьским вечером, за две недели до своего тридцать шестого дня рождения, Тед оказался за столиком напротив плачущей женщины по имени Анджела. Анджела работала риелтором, была хороша собой и ухоженна, в ушах у нее были сверкающие сережки, похожие на люстры, а в волосах поблескивали дорого окрашенные светлые пряди. Как и все женщины, с которыми Тед встречался в последние годы, Анджела по всем объективным параметрам была для него слишком хороша. Она была выше его на два дюйма; у нее был собственный дом; она готовила потрясающие фетуччини с соусом из моллюсков; умела делать массаж с эфирными маслами, который, как она сказала, изменит его жизнь – и он изменил. Тед расстался с ней почти два месяца назад, но последовавшие за этим эсэмэски и звонки никак не прекращались, и он согласился на еще одну личную встречу, надеясь, что обретет хоть какой-то покой.

Анджела начала вечер с радостной болтовни о своих планах на отпуск, о драме на работе, о приключениях «с девочками», так явно разыгрывая счастье, чтобы он понял, что потерял, что Тед вчуже корчился от неловкости, а потом, на двадцать второй минуте, она разрыдалась.

– Я просто не понимаю, – плакала она.