Тысяча эпох. Искупление

Ван Цин устроился поудобнее и, взяв свою камеру, рассказал подписчикам, что собирается делать. Дождавшись кивка от Лун Аня, он включил таймер и погасил свет. Все утонуло в кромешной темноте, густой и липкой от влаги. Ван Цин отчетливо слышал тихое дыхание Лун Аня рядом и еле различимый шорох камней в его руке. Он выдохнул и привалился спиной к валуну. На пробу закрыл глаза, потом снова открыл их. Ощущение было очень странным, потому что в таком мраке разницы это не составило.

Лун Ань тронул его руку, и Ван Цин переплел с ним пальцы. Это объяснялось простым контролем – он уже успел заметить за все это время, что из медитации выводили именно касания. Так Лун Ань сможет вовремя заметить, что с ним что-то не так, и вернуть его к реальности.

Стало смешно, и он опустил голову, пряча губы в высоком вороте куртки. Так оказалось еще жарче.

Лун Ань, похоже, забеспокоился и чуть крепче сжал его ладонь.

– Ван Цин? – едва слышно позвал Лун Ань. – Ты в порядке?

– Мн, – все, что он смог ответить.

К счастью, Лун Ань, вероятно, решил, что он не хочет производить лишнего шума, чтобы слышать окружающую действительность, которая вся провалилась куда-то и стерлась, оставив лишь ощущение прикосновения. Рука горела огнем, несмотря на то, что ладонь Лун Аня была, как обычно, прохладной. Ван Цину захотелось приложить ее к пылающим щекам. Он вовремя вспомнил, что на него направлена камера, переведенная в ночной режим. Нужно было сделать нормальное лицо.

Таймер сработал неожиданно. Даже Лун Ань слегка вздрогнул и потянулся, чтобы выключить его. Ван Цин не хотел, чтобы он его отпускал, но Лун Ань отложил камни, которые держал в другой ладони, и сделал это той рукой.

– Ну вот, – прочистив горло, сказал Ван Цин. – Нет тут никакой мистики!

– Угу.

Нужно было идти дальше. Они снова включили свет, который после долгой темноты резал глаза. Пещера уводила все глубже. Спустя двадцать минут они с Лун Анем вышли к расщелине с покатым, но все равно опасным обрывом. Даже на вид камни, покрытые от влаги темным налетом, выглядели очень скользкими.

Ван Цин сбросил рюкзак и сделал несколько шагов к краю. Лун Ань поймал его сзади за куртку.

– Осторожнее.

– Я только посмотрю.

Свет фонаря выхватил каменистое дно. Ван Цин снял расщелину на камеру, демонстрируя, какая она глубокая.

– Нам вниз, – сказал он. – Озеро должно быть где-то там, так что придется спуститься.

Он собрался вернуться к оставленному рюкзаку, и Лун Ань только тогда отпустил его куртку. Сам он стоял на почтительном расстоянии от края и снимал чуть сбоку, настраивая свет. Ван Цин решил, что это отличный ход – с такого ракурса получится показать это место во всей красе. Видеоряд будет отменным.

Достав веревки и снаряжение, Ван Цин начал искать место для крепления. Закончив со съемкой, Лун Ань присоединился к нему. Изучая материалы об этом месте, Ван Цин выяснил, что к озеру придется лезть вниз по скользкому спуску, так что это не было неожиданностью.

Лун Ань на удивление быстро и четко управлялся с креплениями, тщательно все проверял, не делая ни одного лишнего движения. В такой ситуации сложно было подумать, что он половину жизни просидел за книгами и в лабораториях. Ван Цин время от времени поглядывал на него, молча улыбаясь.

Подготовившись, они начали спуск. Да, без веревок здесь пришлось бы туго. Один неверный шаг – и ты будешь лететь до самого низа, пока не упадешь на камни. Так и разбиться недолго. Нужно быть сверхчеловеком, чтобы свалиться с такой высоты и не оставить на дне все мозги. Ван Цин периодически останавливался, зависая там, где был нормальный упор, чтобы заснять процесс спуска. Лун Ань в эти моменты тоже прекращал движение.

Они добрались до дна и тщательно закрепили веревки. Ван Цин повесил на них светоотражатели, чтобы потом не потерять на обратном пути, и запрокинул голову. Тишина была гулкой и плотной. Он огляделся. Пространство широко расходилось в стороны, а под одним из гигантских каменных обломков зиял чернотой проход. Ван Цин посветил на него фонарем и качнул им, чтобы привлечь внимание Лун Аня.

– Нам туда.

Он читал, что когда-то входы и выходы в эту часть пещеры были завалены, и раскопали их сравнительно недавно, если судить по мировым масштабам. Может, две или три сотни лет назад.

Перемещаться какое-то время снова пришлось ползком. Камни были влажными, покрытыми скользким илистым слоем, так что вылезли они все перемазанными в грязи. Ван Цину не привыкать, а вот за всегда такого чистого и аккуратного Лун Аня стало обидно. Однако тот не обращал на пятна на куртке совершенно никакого внимания, освещая открывшийся им вид и не забывая про камеру. Ван Цин услышал звук капающей воды.

– Нашли, – зачарованно произнес он, медленно проходя вперед.

Вода выглядела черной, как густая тушь, и совершенно неподвижной. Свет фонаря ложился на ее поверхность, словно на лед. Своды были высокими, и с них периодически срывались капли, разбиваясь о торчавшие камни или гладь озера. Каждый звук было слышно отчетливо и громко.