Тысяча эпох. Искупление

Ван Цин подошел к воде и присел на корточки, протянув к ней руку. При более близком рассмотрении он понял, что она совершенно прозрачная. Он медленно погрузил в нее пальцы. И ледяная.

Лун Ань приблизился к нему, но остался стоять. Ван Цин поднял на него взгляд. Он смотрел куда-то прямо перед собой. Его глаза казались неподвижными, как вода в этом черном озере.

– Я хочу проверить глубину, – сообщил Ван Цин, отряхнув руку и снова надевая перчатку.

Азарт, который всегда просыпался на подобных локациях, разгорелся с новой силой. С момента входа в пещеры прошло пять с половиной часов. Ван Цин распотрошил рюкзак и сменил ботинки на сапоги. Ногам на некоторое время стало холодно. Воздух в пещере был стылый и очень влажный. Да, никому не пожелаешь остаться здесь надолго и без должной подготовки.

Лун Ань внимательно наблюдал за ним, держа в руке камеру. Ван Цин помахал ему и зашел в воду. У него получилось сделать около десяти шагов, прежде чем дно начало ощутимо уходить вниз. Сапоги доставали только до колен, так что вскоре пришлось совсем остановиться. Обернувшись, Ван Цин понял, что все же довольно сильно отдалился от берега. Он видел напряженную, как пружина, фигуру Лун Аня, который неотрывно наблюдал за ним.

От воды исходил холод. Несмотря на ее прозрачность, она все равно выглядела черной, хотя Ван Цин в лучах света мог видеть каменистое дно с крупными, совершенно гладкими валунами то тут, то там. Он сделал несколько фотографий, снял на видео потолок и игру света в потревоженной его движениями воде. Ноги начало ломить от холода, несмотря на защиту, так что следовало возвращаться к берегу.

– Кажется, что оттуда того и гляди вылезет какое-нибудь древнее зло, да, Лун Ань? – усмехнулся он, когда до места, где стоял Лун Ань, оставалось несколько шагов.

Он шел не тем же путем, что до этого, взяв немного правее. Камни на дне здесь были крупнее и острее, так что пробираться через них оказалось неудобно. Ван Цин поморщился, когда нога все же соскользнула в трещину между ними. Лун Ань дернулся вместе с ним от его резкого движения.

– Порядок, – удержав равновесие, заверил его Ван Цин. – Черт!

Вода, когда нога ушла вниз, все же намочила одежду. Холодом прошило до самого бедра. Ван Цин поежился и попытался сделать шаг, но камни держали, как железные зубы капкана. Чтобы развеселить Лун Аня, который сразу помрачнел на несколько тонов, что было очень заметно, он добавил:

– Что ж, придется отгрызать себе ногу.

Лун Ань шутку явно не оценил. У него было такое лицо, что Ван Цин не сдержал смеха.

– Я шучу, чего ты?

Тот его уже не слушал. Лун Ань отошел к своему рюкзаку и присел перед ним. Свет от фонаря, который он отложил на землю, падал немного в сторону, так что Ван Цин плохо видел, что именно он делал. Свой свет он использовал для того, чтобы понять, что так крепко его держало. Камни были неподвижными и очень тяжелыми. Вот тебе и приключения.

Занятый попытками освободиться, Ван Цин не заметил, что Лун Ань уже тоже зашел в воду. Он замер в неловкой позе, насколько это позволяла застрявшая нога, и округлил глаза, направив фонарь на него.

– Ты что, тоже с сапогами? Я думал, ты не собирался лезть в воду.

Лун Ань сосредоточенно направлялся к нему.

– Нужно быть готовым ко всему.

Ван Цин покачал головой. Кто бы мог подумать…

Лун Ань крепко взял его за предплечье, давая возможность упереться.

– Камеру осторожно, – сказал Ван Цин.

– Отдай ее мне, сейчас не до этого.

– Очень даже до этого! В таких ситуациях все самое интересное!

Лун Ань выразительно вздохнул, но возражать не стал. У него был только фонарь и запасной колышек для крепления веревок. Он наклонился и осторожно, чтобы не задеть Ван Цина, протиснул его в щель между камнями чуть выше его ноги.

– Держись, – сказал он.

Ван Цин послушно взялся за его спину. Камень не сразу, но поддался, и он качнулся назад, когда нога наконец оказалась на свободе. Лун Ань быстро выпрямился и придержал его.

– Ух, – произнес Ван Цин, с улыбкой глядя на поднявшуюся в воде муть. – С тобой теперь хоть на войну, Лун Ань.

– Ты замерз.

– Пустяки.

Ван Цин сделал шаг по направлению к берегу. Под подошвой сапога оказалось что-то твердое и острое, и он убрал ногу, направив свет вниз.

– Ого! – нагнувшись, Ван Цин вытащил из воды заостренный кусочек металла. – Что это?

Лун Ань протянул руку в перчатке и потер находку в его пальцах, счищая остатки ила.

– Наконечник стрелы? – удивленно воскликнул Ван Цин, продолжая рассматривать вещицу. – Лун Ань! Это же и правда стрела! Сколько же ей лет?

– Много, – Лун Ань осторожно, но настойчиво потянул его за локоть, – нужно вернуться на берег.

Как бы Ван Цин ни был взволнован такой находкой, пришлось все же на время отдать ее ему, чтобы переодеться. Нога успела промокнуть в ледяной воде, а при такой влажности в пещере холод очень опасен. Меняя обувь, он периодически поглядывал на Лун Аня, который светил на наконечник стрелы и внимательно его рассматривал, слегка хмуря брови.