Тысяча эпох. Искупление

Ван Цин снова улыбнулся. Небо оставалось пасмурным, но уже не было таким серым и тяжелым, как утром. Из-за туч начали пробиваться бледные солнечные лучи. От этого света след от муки на щеке Ван Цина стал еще заметнее, и Лун Ань, не думая, протянул руку, чтобы его стереть.

– Что? Что такое? – широко распахнув глаза, спросил Ван Цин, когда он дотронулся до его лица согнутым указательным пальцем, но не отстранился.

– Мука.

– А… Мама меня ею обсыпала, потому что я забыл купить дайкон. Но на самом деле я его не забыл, я его просто не люблю, – добавил он со смешком. У него порозовели скулы. Лун Ань убрал руку, чувствуя, как согреваются пальцы от ощущения прикосновения к его теплой коже. – Пойдем за зеленью. Осторожно, камни скользкие после дождя, я тут утром чуть не растянулся. Как там в городе? Жара?

* * *

Чэнь Ми была еще более громкой и подвижной, чем Ван Цин, хотя Лун Ань до этого дня не поверил бы в подобное, не увидев собственными глазами. Она хлопотала на кухне, гремела посудой, носилась с одного места на другое так быстро, что длинные черные пряди развевались за ее спиной, как парус пиратского корабля.

Несмотря на традиционное убранство этого дома, кухня была очень современной. Ван Цин сидел за высокой стойкой из темного дерева, подперев голову рукой и глядя на то, как Лун Ань режет только что помытую зелень, которая приятно хрустела под керамическим лезвием. Его мама отняла у него нож и отдала Лун Аню, заявив, что ее любимого сына нельзя подпускать к готовке в любом другом качестве, кроме наблюдателя.

– Люди верят в то, во что хотят, – со вздохом сказала Чэнь Ми, подготавливая тесто для лепки баоцзы. – Покажи им черное пятно, они вцепятся в него и не будут видеть ничего, хоть вокруг все и останется белым. Если хромой оступится, так никто и не удивится, а если танцор споткнется во время выступления, обсуждать будут до следующего года. Чего вы еще хотите от толпы, мальчики?

Ван Цин покачал головой, прошуршав волосами по собственной ладони, которой ее поддерживал.

– Да ничего я не хочу, мама. Дело же не в этом.

Чэнь Ми повернулась к нему и мягко улыбнулась, увидев выражение его лица. Она подошла к стойке и поцеловала его в макушку.

– Я знаю. И Лун Ань знает. И твои брат с сестрой. И даже та девочка, которая оболгала тебя на всю Сеть, тоже об этом знает. Правду легко говорить, и за нее легко бороться. А вот врать людям в глаза – это ж надо набраться смелости и наглости. Отпусти это.

Лун Ань поднял на нее взгляд, перестав резать зелень.

– Меня не это беспокоит, – сказал Ван Цин, выпрямившись, когда мать отошла от него и вернулась к разложенному на столе белыми тонкими кружочками тесту. – Я могу заниматься и чем-то другим.

– Ты любишь то, чем занимаешься, – тихо произнес Лун Ань, взяв еще одну порцию зелени из плоского черного блюда рядом.

Ван Цин усмехнулся.

– Ну и что? Значит, полюблю что-то другое. Это не главное.

– Что ты полюбишь? – спросила Чэнь Ми, грохнув на стол большую миску с мелко порубленным мясом. – Ты весь светишься, когда камеру в руки берешь. Я не представляю тебя в офисе или где-то еще. Обычная жизнь не для тебя. Лун Ань, напомни мне, как поужинаем, показать тебе, что Ван Цин снимал в школе.

Лун Ань не успел ответить, потому что Ван Цин резко уронил руки на стойку, хлопнув по ней ладонями.

– Вот только попробуй! Там позорище! Ни света, ни композиции.

Чэнь Ми усмехнулась.

– А мне нравится. Лун Ань, ты пишешь диссертацию? На какую тему?

– «Использование психогенетических особенностей в системе профессионального отбора для деятельности в экстремальных условиях», – сказал Лун Ань, ссыпав в чашу порезанную зелень.

Ван Цин рассмеялся, когда его мать обернулась через плечо, высоко вскинув брови.

– Помедленнее, юноша, – с улыбкой попросила она. – Я сломалась еще на слове «психогенетических».

– Это исследование генотипа и его влияния на поведение человека. В экстремальных ситуациях сложно спрогнозировать реакцию. Мы стараемся выявить систему, по которой это можно было бы предсказать на основе наследственных данных, – объяснил Лун Ань.

– А о каких экстремальных ситуациях речь?

– Война, например.

Чэнь Ми выложила начинку на кружок из теста и слепила края, делая форму мешочка. Она продолжала улыбаться, когда произнесла:

– Это очень интересное исследование. Юйлань мне говорила, что в ее проекте тоже есть попытки выявить определенную связь между поведением человека и тем, что в нем заложено на уровне подсознания. Вы занимаетесь важным делом.

Ван Цин спрыгнул с высокого стула, на котором сидел, и подошел к ней, чтобы помочь с баоцзы.

– Кстати, об исследовании Юйлань. Ты не знаешь, откуда у бабушки Бию древняя флейта? – спросил он.