У Дона Великого на берегу

– Молодец, Тангул! – хвалит Муратбек.

Позади одна речушка, другая. Впереди две реки: Дон и Непрядва. Их названия слышал Тангул, но выговаривал плохо, с трудом. Чужой язык. Да надо ли? Туда сейчас будут сброшены русы. Многие потонут. Но и для плена останется в достатке!

Впереди еще и рощица.

Конь Аман по-прежнему летит стрелой. А новый хозяин его широко раскрыл от изумления рот…

Отчего замешкались и вы, почтенные мурзы и беки? Или озадачены чем-то увиденным подле Зеленой дубравы?

Глава 15 Засадный полк

Все воины, кои попали с засадным полком в Зеленую дубраву, с самого начала роптали:

– Дождались чести! Рать в поле, мы же, слава тебе господи, в кустах!

Князь Владимир Андреевич серпуховской грыз ногти, что делал лишь в крайней досаде.

И ведь что более всего обидно: в полку собраны отчаянные головы, степные ведомцы-разведчики. Народ из всего русского воинства самый лихой и отважный.

Воевода Боброк-Волынский, сухой и прямой, как палка, слова, кои говорили воины, словно бы мимо ушей пропускал. Вышагивал на длинных ногах журавлем, заложивши руки за спину. Лицо каменное.

– Истукан! – косились воины. – Навязался на наши головы!

Лезли на деревья, обсуждали увиденное. Боброк-Волынский троих своих воинов, из тех, что привел с Волыни, тоже послал на деревья. Только их и слушал.

Но было все в полбеды, покуда два воинства, русское и монгольское, изготавливались к сражению.

Кричали с деревьев самые глазастые:

– На Красном холме шатер ставят! Должно, Мамаев!

– Слышь, ребята, сходятся наши с татарвой!

Далеко, однако, было. Видать худо. Поэтому и Бориска, что из первых полез на дерево, и другие прозевали поединок Александра Пересвета с ордынцем.

А вот когда битва закипела, всё поняли.

С той поры началась самая мука.

Час минул. Что рядовым воинам – князю Владимиру Андреевичу сделалось невмоготу. Дабы избежать спора на людях, отозвал он старого воеводу в сторону:

– Побойся Бога, Дмитрий Михайлович! Пора уж! Воины вконец истомились…

– До поры, князь, еще далеко… – ответствовал терпеливо воевода.

Принялся князь убеждать воеводу. Тот упрямо замотал головой:

– Рано, княже! Рано! Поверь старику…

И все княжьи доводы своими отметает.

Второй час потянулся медленнее первого, кажется, втрое. Вдруг несколько человек, что, ровно галки, сидели на деревьях, разом поняли: худое начинается на Куликовом поле. То будто вровень бились. А сейчас теснят ордынцы наших.

Воины горохом с деревьев – к князю Владимиру Андреевичу и воеводе.

– Княже! – Васятка Маленький, почитай, плакал. – Побойся Бога! Что же делается-то? Братьев наших враги секут саблями, колют копьями, а мы тутоньки нагуливаем животы! Доколе же, Владимир Андреевич?!

А Владимир Андреевич обнаженную саблю держит в руках. Сам, того гляди, кинется на коня. И кинулся бы! Да перед сражением получил от великого князя строжайший приказ: поступись своим княжеским достоинством, во всем слушай старого воеводу!

«И гляди, брат, – сказал тогда Дмитрий, – на вас с Дмитрием Михайловичем, коли туго будет, вся надежда. Оплошаете, до времени выступите – конец делу…»

Ободряемый воинами и гонимый собственным нетерпением, второй раз обратился князь к воеводе:

– Какая польза в стоянии нашем? Какой будет у нас успех? Уже наши князья и бояре, все русские сыны жестоко погибают, как трава клонятся…

Ответствовал воевода Боброк-Волынский громко и твердо, чтобы все слышали:

– Беда, князь, велика, но еще не пришел наш час. Начинающий не вовремя получает для себя вред: колосья пшеничные подавляются, а сорняки растут и буйствуют… Но потерпи немного до подходящего времени, и в тот час воздадим своим противникам!

Васятка Маленький – сам к воеводе: тот повел гневными очами, отступились мужики. С таким чертом только свяжись!

Один из воинов было на коня – и прочь. Где там! Пятеро Боброковых волынцев кинулись следом, поймали. Воин, мужик ряжий, одному волынцу по скуле:

– Отстань!

Тот, ничтоже сумняшеся, – сдачу по уху.

Мужик завопил дурным голосом:

– Наших бьют!

Ему на подмогу кинулись четверо дружков. Спасибо, Родион Ржевский, коего слушали все, гаркнул:

– Очумели, мужики? Опомнитесь! Слушать воеводу! – У самого скулы ходят ходуном.

Едва своей войны не вышло в Зеленой дубраве.

Плакали иные воины, глядя, как их товарищей гонят и убивают ордынцы. Однако так ни единого человека и не выпустил до поры из Зеленой дубравы железный воевода Дмитрий Михайлович Боброк-Волынский.

Когда же увидел, что прорвали ордынцы полк левой руки и стали обходить русскую рать с тыла, приказал:

– На коней!

Полк мигом верхами оказался.

Молвил следом:

– Теперь пора настала. С Богом! Пошли, ребята! – И первым тронул коня.

Летели, кажись, над землей кони засадного полка под своими всадниками.

Молчком скакали воины, стиснувши зубы, сжимая кто копье, кто саблю. Страшен был немой бег засадного полка! Словно не люди живые на живых конях. Будто призраки всех убиенных и замученных за долгую ордынскую неволю, обретшие плоть, выскочили на поле Куликово.

И, увидев это, вытаращили глаза в безмолвном ужасе Муратбек и другие ордынские начальники, а с ними слуга их, Тан гул.