У истока реки

Кто-то в пух и прах разнес его комнату. На полу валялись перевернутые вверх дном ящики письменного стола, альбом с марками и открытки с футболистами кто-то разорвал в клочья, оловянные солдатики были почти все сломаны и разбросаны по комнате. Кто бы это ни сделал, потрудился он на славу. От ужаса и отчаяния Франциск вскрикнул и бросился к входной двери. В то мгновение он хотел только одного – прочь из этого ужасного дома, и как можно быстрее.

Куда же ему теперь идти? Игрушки были последним звеном, связывавшим его с домом, и теперь оно сломалось. Ноги сами понесли его к заветному тайнику. Вишневое дерево уже отцвело, но и густая листва скроет его от посторонних глаз, и он сможет посидеть на ветке и выплакать свое горе до последней капли. Он уже схватился было за ветку, но тут во второй раз за этот день в потрясении замер на месте…

С ветки свисала пара маленьких загорелых ног, а сверху на него смотрело настороженное маленькое личико.

– Франциск, – только и смог выдохнуть Рэм. – Ты лезть сюда, и я тебе все рассказывать.

Если бы Франциск увидел Рэма на своем дереве в другое время и при других обстоятельствах, то разозлился бы на него, но сейчас, увидев друга, он несказанно обрадовался. Он взобрался на ветку. Большие карие глаза Рэма светились любовью и любопытством. Лицо Рэма просияло, когда он понял, что Франциск обрадовался ему.

– Я видеть твой велосипед и видеть, как ты лезть по трубе, – застенчиво сказал Рэм. Его английский стал намного лучше за последние три недели. – Поэтому я идти сюда и ждать тебя здесь. Что они натворили в твоем доме?

– Кто? – быстро спросил Франциск. – Кто поломал мои игрушки и порвал мои марки и открытки? Рэм, они там все перевернули вверх дном, поломали и порвали.

Его голос дрожал, и он схватился за верхнюю ветку, чтобы не разрыдаться.

– Это Тайк и Спотти, – сказал Рэм. – Когда ты уехал, они каждый день следить за мной после школы. Они часто спрашивать, куда ты уехал. Я сказать им, что не знать этого. Они говорить, что будут бить тебя за то, что ты рассказал полиции об их маленьком доме.

– Я не рассказывал, – вздохнул Франциск.

– Однажды я прийти из школы и видеть, как они стояли у ворот твоего дома и смотрели на него. Они показывали пальцами и переговаривались. Я смотрел за ними из-за угла, и когда они уходить, я бежать к моей маме и все ей рассказывать. Потом я пришел сюда и залез на это вишневое дерево и сидеть здесь до темноты, и на следующий день я был здесь, а потом еще и на следующий, и на третий день они пришли.

– А что ты здесь делал?

– Я сидеть и тихо наблюдать. Я видел, как они разбивать окно, Тайк пролезать внутрь и открывать дверь. Потом они входить в дом. Я спускаться и бежать через другой двор и звонить 999 в полицию, я сказал им, что в твой дом залезать грабители.

Франциск смотрел на Рэма широко открытыми глазами, не в силах отвести от него исполненный восхищения взор. Вот это приключение! Рэм – просто чудо, настоящий герой!

– Они приезжать на трех полицейских машинах, – скороговоркой сказал Рэм, размахивая руками, – и остановились в конце улицы. Я смотреть и смотреть из-за угла. Они выходить из дома и вести Тайка и Спотти, а потом уезжать с ними на машинах.

– Что же там произошло? И где теперь Тайк и Спотти?

– Больше я их не видеть, но мальчики в школе говорить, что они не вернутся. Они теперь в другой школе, где оставаться днем и ночью и никогда не возвращаться домой. А когда я приходить сюда в следующий раз, то видеть, что кто-то заколотил окно досками, и теперь никто не может войти в твой дом. Я приходить каждый день и сидеть на дереве, и смотреть, что твой дом в порядке.

Они долго сидели так и говорили о Тайке, сломанных игрушках и пожаре. Вечерело, и Франциск вспомнил, что у него во рту с утра не было ни крошки. Неожиданно ему пришло в голову пойти домой вместе с Рэмом, попросить его родителей накормить его и заночевать у них. Может быть, мама Рэма разрешит ему остаться у них до тех пор, пока его собственная мама не вернется из больницы.

Он поделился своим планом с Рэмом, который сказал, что не знает, как к этому отнесется его отец. У них дома нет свободной кровати, а его кровать очень узкая, но он, может быть, отдаст ее Франциску, а сам ляжет на кушетке. Они слезли с дерева и пошли к дому Рэма, но у ворот к ним вдруг подъехала машина. Из нее вышла тетя Алисон, и хотя она поздоровалась с ним как ни в чем не бывало, все же Франциск заметил, как она вздохнула с облегчением.

– Пойдем, Франциск, – сказала она. – Пора домой, ты, должно быть, сильно проголодался. А это и есть Рэм? Здравствуй, Рэм. Франциск нам много о тебе рассказывал.

Франциск посмотрел на тетю Алисон и насупился.

– Я не поеду, – чуть слышно сказал он. – Я вам не нужен. Вы никогда не хотели, чтобы я жил в вашем доме. Это мне Кейт сказала. Я буду жить у Рэма.