У излучины моря (СИ)

   На вожде лежала сложная задача. Он должен был помнить, кто из его родовичей лучше пригоден к какому бою, и ставить его в бою в соответствии с его умениями. Те, кто не боялся ходить на медведя или тура с рогатиной, вставали в середину строя. Им надо было принять на себя главный удар, как на охоте, когда мчится стадо оленей или косуль (против стада туров никакой строй устоять не мог, там рыли ямы-ловушки и насыпали валы). По бокам стояли те, кто лучше других стрелял из лука - каждый в племени должен был владеть любым оружием, но искусства им владеть достигали по-разному. Они обстреливали приближающегося врага до последнего, после чего уходили под защиту плотного строя копейщиков - и начиналась свалка, где уже каждый выбирал оружие по вкусу. Тут в ход шли и сечни, и мечни - кто не успел их зашвырнуть во врага - и топоры, и дубины; длинные копья в тесной схватке были скорее помехой, их часто бросали, хватаясь за ножи и палицы, или, отступая, выстраивали новый строй - это уже зависело от умения вождя уследить за битвой.

   Старый Сахр вздыхал, разбирая дары Коловею.

   - Все, что сумели мы вырастить по милости Коловея - все пойдет прахом.

   - Не переживай, - похлопал его по плечу Узбор. - На будущий год пойдем на север и новых семян тебе принесем. Главное, чтобы было, кому на север идти.

   Он повернулся к ожидающим его слов воинам.

   - Братья мои! Мы стоим здесь, чтобы не прошел враг к нашим семьям, чтобы не ступил в святилище Коловея, не растоптал то, что дорого нам. Не пропустим его!

   - Да!! - проревело войско грозно.

   Между тем, войско жреца неторопливо строилось на равнине. Оно не стало вставать плотно, разбросавшись по равнине мелкими кучками. На многих виднелись накинутые волчьи и медвежьи шкуры, вместе с черепами, накрывавшими их головы наподобие шлема, на других блестели медные бляшки, как у вождей ополчения племен. Воины переговаривались, посмеивались и, вероятно, уже прикидывали, куда будут собирать отрезанные головы побежденных.

   Как бы нехотя и лениво первые отряды изгоев вдруг устремились к ополчению.

   - Стрелки, к бою! - успел прокричать Узбор.

   Но стрелы чиркнули впустую - передовые отряды оказались в надежной броне из шкур и меди. Набирая разбег, они с выставленными копьями и сечнями, с громким криком неслись в бой.

   Лучники едва успели отступить под защиту своих товарищей, уже ждавших врага с копьями, как на ополчение обрушился удар. Удар нанесли сразу во многих местах, а следом подтягивались и остальные.

   Врубившись в ряды ополчения, изгои словно играючи расшвыривали пытающихся им противостоять. Когда подошли тыловые отряды, смятение усилилось. Узбор не мог уже ничего сделать. Схватив копье наперевес, он сам устремился на ближайшего изгоя, успел вогнать в него наконечник - и тут же лишился копья, перерубленного ударом топора.

   Бой пошел на палицах и топорах. Единого строя ополчения больше не существовало, каждый сражался сам.

   Драго отошел с несколькими лучниками на небольшое возвышение, и как только где-то оказывались изгои, не окруженные соплеменниками Драго - туда устремлялись их стрелы. Но скоро изгои заметили стрелков и устремились к ним.

   - Отходите! - замотал сечнем Узбор. Он собрал вокруг себя немногих ратников, еще устоявших на ногах, и преградил путь к стрелкам. Тут завязалась последняя схватка. Изгои уже торжествовали победу, и особо не пытались уничтожить жалкую кучку уцелевших. Ополчение разбежалось.

   А по всему полю бродили изгои, наклонялись - и поднимались с отрезанной головой. После чего, издав звериный рык, спешили к своим.

   - Ну, кто из вас сегодня отличился? - колдун оглядел собравшихся вокруг него дружинников. - Показывайте знаки своей доблести.

   Воины вывалили перед собой отрубленные головы врагов. Их было много.

   По числу голов каждому полагалась доля в добыче.

   Остатки войска собрались у святилища Коловея. Измученные, окровавленные воины тяжело дышали, стараясь не смотреть друг на друга. Скольких из раненых, но не успевших убежать, изгои добили там, лежащими в поле?

   - Надо уходить, Узбор, - произнес Нахар, пошатываясь.

   - Догонят, - покачал головой вождь.

   - Если погонятся, - возразил уцелевший вождь Оленей. - Зачем им нужны мы?

   - Им нужны наши дети и жены, - отвечал Узбор. - Они показали свою силу, теперь они хотят, чтобы за их силу им была награда. Добычи они еще не захватили. Значит, сначала они придут сюда, чтобы взять все, что есть в святилище - а потом пойдут за беззащитными нашими семьями.

   - Значит, надо идти быстро, - заметил Рет. В этом бою ему повезло. Его давняя рана зажила, и он вышел без единой царапины.