У излучины моря (СИ)

   - Да, - нехотя кивнул Узбор. - Те, кто не в силах биться или боится - уходите. Должен же кто-то прикрывать отход наших родовичей. Уводите их на восток, к Эгику, и по нему - к горам. Возможно, и не догонят. Но чтобы не догнали - тем, кто согласится остаться, придется завтра дать второй бой. Здесь, в святилище. Мы займем оборону и будем сражаться, пока останутся стрелы. Мы видели, что в бою один на один нам не выстоять, но стрелки у нас неплохие. Значит, надо не подпускать их к частоколу, завалить ворота - и держаться, сколько можем. Много народу тут не надо - больше сотни и не поместится здесь. Кто со мной?

   Народ был мрачен. Однако, отдышавшись, к отцу вышел Драго. За ним потянулись молодые воины. Глядя на них, подошли и вожди. Почти две сотни согласились остаться с Узбором.

   - Что же, этого довольно, - устало кивнул Узбор. - Ступайте, идите всю ночь, постарайтесь догнать наших - и уводите их по зарослям, к реке! А нам всем - спать!

   Полагавшие, что враг давно бежал, изгои были очень удивлены, обнаружив, что за частоколом, окружавшим святилище, видны копья и головы воинов. Изгоев было больше раз в пять, и они лишь посмеивались, окружая святилище со всех сторон. По знаку жреца они собирались броситься в бой.

   Однако отчаянно сжимавшие оружие защитники Коловея вдруг увидели, как окружившие их враги развернулись и торопливо стали вытягиваться в толстую линию, повернувшись к ним спиной.

   - Что там стряслось?

   - Не иначе как пришел новый враг, - отозвался Нахар.

   Отсюда было плохо видно, что творится в поле - но оттуда слышалось ржание, рев и свист.

   Узбор повернулся к своим, плотно стоящим у частокола:

   - Кто у нас показал себя лучшим разведчиком?

   - Без сомнения, Драго, - признал Нахар.

   - Драго, можешь ли ты подобраться поближе и посмотреть, что там творится?

   Кивнув, Драго выбрался из святилища, перевалив через верх ограды, и, бегом домчавшись до ближайшей рощи, через нее стал пробираться к изгоям.

   Вскоре он увидел поле. С запада на изгоев мчались колесницы детей Тура. На сей раз все они были запряжены оспарами - по два коня в одной упряжке. Они мчались намного быстрее колесниц с турами, подлетали, метали стрелы - и, развернувшись, уходили назад.

   Изгои лишь рычали в ярости, не имея возможности догнать легконогих противников. Раз за разом изгои вынуждены были отходить, оттесняемые колесницами. Тех, как прикинул Драго, было немного - колесниц двадцать или тридцать, - но они стреляли почти непрерывно, и весьма многие из войска жреца падали замертво.

   Жрец отдал какое-то приказание, и вдруг, развернувшись, его войско кинулось к святилищу.

   Наперегонки с ними помчался Драго. Видимо, жрец счел защитников Коловея более легким врагом, и надеялся выбить их, чтобы потом, укрывшись в святилище, защищаться от колесничных воинов.

   - Они идут! - крикнул Драго, в прыжке преодолев частокол и занимая место среди стрелков.

   - К бою! - откликнулся Узбор.

   Появились изгои. Видны были и их преследователи. Они носились по всему полю, не приближаясь к врагу, и издали обстреливали его.

   - Этар выполнил свое обещание! - радостно произнес Узбор.

   Одна из колесниц подъехала слишком близко, и к ней тут же с криками устремились изгои.

   - На выручку! Нельзя, чтобы они захватили ее! - крикнул Узбор, первым хватая булаву.

   Отряд копейщиков, поддерживаемый стрелками, вырвался из-за ограды и бросился на изгоев. С тыла на них наседали остальные колесницы. Возле первой образовалась свалка. Изгоев было все еще больше - но измученные погоней за ускользающими колесницами, они не выдержали первыми. То один, то другой - поворачивались и, закрыв лицо, бросались бежать. Многие падали, сраженные стрелами, но многие добегали до воды и, перейдя ручей, собирались на другом его берегу.

   Этар подъехал к святилищу.

   - Мы вовремя, как я вижу.

   Узбор вышел с поклоном, пошатнувшись и едва не рухнув лицом в землю.

   - Благодарю тебя. Мы уж готовились принять здесь смерть. Но вас так мало!

   - Это лишь передовой отряд. Мы собрали самых быстрых, чтобы успеть к вам на выручку. Следом за нами идет отряд из сотни колесниц, а наши вожди собирают еще ополчение. Надо послать сказать вашим, чтобы возвращались. Мы проследим за колдуном и его людьми!

   - Но как же вы все-таки решились? - спросил Узбор, не веря спасению.

   - Мы тоже всю зиму следили за приготовлениями жреца. Думаю, сейчас мы можем покончить с ним раз и навсегда. Теперь мы собираемся преследовать его до логова в горах. Вы с нами?

   - Если только они не попытаются захватить нас ночью, - заметил Узбор.

   - Не волнуйся. Между нами ляжет поток, незаметно они его не перейдут, - заверил Этар.

   Он спешился и подошел к Узбору и Драго.