У кладезя бездны. Часть 4

— Капрал! — крикнул лейтенант — шашки в машину и уходим!

Капрал Джек МакКаффри согласно кивнул, забросил в каждую из машин по термитной шашке с пятиминутным таймером. Сублейтенант Фортье стоял на колене в облаке пыли от винтов, прикрывая шесть часов со своим пулеметом…

Лейтенант хлопнул его по плечу

— Уходим, живо!

Сублейтенант передал ему пулемет, они тяжело побежали к конвертоплану. Лейтенант шел последним, прикрывая отход — этого требовала честь и традиции подразделения.

Он запнулся об аппарель и постыдно упал, едва не грохнувшись головой — но сидевший за пулеметом офицер схватил его за петлю, нашитую чтобы вытаскивать раненых, и затащил внутрь. Его ботинки еще был на аргентинской земле — когда конвертоплан вздрогнул и пошел вверх, и в провале десантного отсека стала удаляться неприветливая, грязная, припорошенная снегом земля…

— Черт, как мне это нравится! — проорал хвостовой пулеметчик.

Машина разворачивалась, ускорялась, и в мимолетном прогале туч на востоке мелькнуло ярко-оранжевое, зимнее солнце. Лейтенант заполз в десантный отсек, они мчались все быстрее и быстрее, он сунул пулемет Фортье — и как то разом навалилась усталость. Только тот, кто ничего не знает про спецоперации, может сказать, что это легко — на деле, все они еще несколько дней будут чувствовать себя как выжатый лимон…

— Сэр!

Лейтенант повернул голову. Отрядный медик смотрел на него

— Что там? О'Коннел?!

Грейсон покачал головой

— Мы его не довезем, сэр.

Твою мать…

Лейтенант не мог понять, как это произошло. Какого хрена это все произошло.

Какого черта, они же все правильно сделали…

Какого черта в О'Коннела стреляли? За что?

Держась за скамейки, лейтенант пополз в глубину десантного отсека. Именно пополз — потому что скорость была солидная, ветер сильный и швыряло не по-детски.

Кевин О'Коннел, бывший бригадир Белфастской бригады ИРА лежал на полу вертолета, белый как мел. Губы шевелились и явно было видно, что ему не дожить до заката…

Лейтенант оттолкнул медика ВМФ от раненого, тряханул его.

— Эй! — возмутился врач

— Какого хрена это было? — заорал лейтенант, перекрывая даже гул моторов — кто в тебя стрелял, говори! Говори! Кто это был.

Раненый зашевелил губами.

— Кто в тебя стрелял!? Тебе конец, но мы отомстим!

— Вам…

— Что?! Что ты говоришь?

— Вам… не остановить это…

— Что — это?! Кто это был?!

— Вам не остановить это… как не остановить… восход солнца.

— Какого хрена? Что ты несешь?

— Вам… конец… свиньи чертовы…

— Про кого ты говоришь!? Кто в тебя стрелял? Ты его знаешь? Что ты знаешь?!

Сильные руки оторвали лейтенанта от его добычи, притиснули к борту.

— Он мертв. Понимаешь, парень — мертв. Все.

Медик — смотрел на лейтенанта через плечо командира спасательной команды, и в глазах его было плохо скрываемое осуждение.

— А пошло оно все…

Лейтенант так и остался сидеть рядом со своей добычей, которую они привезут мертвой. Но что-то подсказывало ему, что ничего там не кончилось…

Он закрыл глаза. Вспышка… падение…

Ал, твою мать…

В полной форме, сублейтенант Алистер Монро стоял перед ним, держа в руках винтовку

— Ал… извини — выдавил лейтенант

— За что? — удивленно спросил снайпер его группы

— Я… подставил тебя… Подставил

Снайпер шагнул ближе

— Не подходи…

— Ты чего, брат… Боишься? Напрасно. Бойся не мертвых, брат — бойся живых…

— Эй!

Толчок вырвал лейтенанта из мира кошмара. Он посмотрел в распахнутый хвостовой люк конвертоплана — и увидел, что совсем рассвело. Увидел он и надстройку авианосца…

Они заходили на посадку и Гастингс — держал его за плечи. Именно он — вырвал своего командира из жарких объятий кошмара.

— Спасибо, брат…

— Да, сэр. Нам всем плохо…

Бояться нужно не мертвых… бояться нужно живых…

Картинки из прошлого 28 июля 2011 года Северная Ирландия, Белфаст Palace Barracks, штаб-квартира Восточного крыла четырнадцатого спецотдела британской военной разведки

— Идем на посадку, сэр! — пилот вертолета «Рысь» британских королевских ВВС на мгновение повернулся к единственному пассажиру и показал большой палец. Его лицо выражало неподдельную радость и его можно было понять. Еще один смертельно опасный полет над Белфастом завершился посадкой. Мог бы завершиться и совсем по-другому — встречей с неприметным грузовичком, в кузове которого пулеметная спарка или еще хуже — с поджидающим на крыше ракетчиком. Рысь было совершенно не бронирована, как и Газель, в инструкции пилотам было прямо сказано — при встрече с боевыми вертолетами противника уносить ноги. Здесь, в ирландском небе, их могло спасти только мастерство пилотов, летящих на низкой высоте с постоянными резкими маневрами по курсу, да рассудительность боевиков ИРА, которые не станут тратить дефицитные ракеты и пулеметные установки на Рысь, которая может нести максимум пять человек. Скорее, они попытаются приземлить Вессекс, Бельведер или Вестминстер, как они сделали несколько дней назад…