У красной реки

На самом углу, поворачивая направо, парень столкнулся с кем-то, кто так же беззаботно шёл и не думал о случайных встречных. Но этот кто-то точно был девушкой. Столкновение было довольно сильное. Экин успел почувствовать на себе упругость женской груди и горячее дыхание. Оба отшатнулись. Мальчик быстрее успел рассмотреть нежданную спутницу напротив. Девушка запуталась в волосах, которые от резкого удара закрыли ей всё лицо. Но даже без лица, по одной фигуре, Экин узнал её. Это была Акаби из параллельного класса. Она быстро отряхнула волосы с глаз и посмотрела вперёд.

— Экин…

— Акаби, извини, я случайно, — сказал Экин, — привет.

Акаби слегка улыбнулась и ответила:

— Привет.

Судя по большой сумке с продуктами, девочка только вышла из магазина.

— Тебе помочь? — спросил Экин, указывая на сумку.

— Да нет, что ты, спасибо, — засмущалась Акаби, — тебе же в другую сторону.

Как же к лицу ей было это неловкое смущение! В отличие от большинства своих сверстниц, любивших ходить большими группами и галдеть, словно стая галок, Акаби отличалась тихим нравом, граничащим с лёгкой отрешенностью. В школьной столовой девочка иногда садилась рядом с Экином. И здоровалась с ним в коридоре. На этом их общение обычно заканчивалось, так и не получая продолжения. Но сегодня что-то новое поднялось в голову мальчика из самых глубин. Что-то, что не хотело так быстро прощаться с Акаби.

— Ты далеко живёшь?

— Возле поворота на станцию, — ответила Акаби.

— Мне всё равно надо было в тот район сегодня, — соврал Экин, — пойдём.

Акаби немного подумала и отдала сумку. Она была тяжёлая. Но для Экина это уже не имело значения. Они шли вместе. Повисла пауза. Краем глаза Экин видел, как Акаби поглялыдывала на него.

— Мало уроков сегодня было? — спросил Экин, решив разорвать молчание.

— Пять. После уроков надо было зайти в магазин. Мама написала целый список, — улыбнувшись, ответила Акаби.

— Да, понимаю. Самого иногда так запрягают.

— А где ты живёшь?

— Почти на самом краю посёлка. Возле главной дороги.

— Понятно. Была там всего пару раз.

С каждым словом атмосфера между ними разряжалась. Акаби без умолку рассказывала истории из школьной жизни. Экин, в зависимости от того, была история весёлая или не очень, смеялся или понимающе кивал. Но, как и всё хорошее, их дорога быстро подошла к концу, когда перед глазами показался поворот на станцию.

— Спасибо за помощь, Экин. Дальше я сама. Тут не далеко, — сказала Акаби.

Пришло время прощаться, и рядом довольно забегали неловкость и скованность, которые всё это время выжидали момент, чтобы вернуться.

— Пока, — единственное, что пришло на ум Экину, — и спасибо.

— За что? Это тебе спасибо за помощь.

— За приятную беседу.

Акаби помахала рукой, взяла сумку и ушла. Экин развернулся и направился домой. Через полминуты его окликнула Акаби.

— Экин, постой!

Мальчик развернулся и направился навстречу Акаби, которая бежала лёгкой трусцой.

Отдышавшись после пробежки, девочка продолжила:

— Экин… — Акаби, полная смущения, медлила. Экин подумал, что, должно быть, сказывается сбитое дыхание после бега, — что ты делаешь сегодня вечером?

Экин опешил от такого вопроса и ответил не сразу:

— Эээм… Даже не знаю, может отцу надо будет с чем-нибудь помочь…

— Так не хочется сидеть сегодня дома. Может, прогуляемся вечером?

Мальчик покраснел от смущения, но ответил:

— Да, можно.

— Давай в семь возле универмага?

— Отлично, отпрошусь у отца.

— До вечера, Экин, — сказала Акаби и быстро побежала назад, к сумке.

— До вечера, — сказал Экин, но Акаби убежала уже слишком далеко, что бы услышать.

Мальчик поспешил домой, но уже ускоренным шагом. Мысли были спутаны. Его пригласили на прогулку. Но не ребята, а Акаби. Что надеть? О чем говорить? Как себя вести? Эти мысли не давали Экину покоя до конца дороги.

Дома все были в сборе. Бабушка, как и всегда, сидела в кресле, Като писал в тетради, а отец искал что-то в коридоре.

— Всем привет! — поздоровался Экин.

— Что-то ты долго со школы идёшь, — сказал брат, оторвавшись от письма.

— Да шёл неспеша.

В комнату зашёл Оми.

— Привет, сын. Как дела в школе?

— Хорошо. Сдал свой проект по физике.

— Это тот самый, над которым ты до ночи сидел последнюю неделю?

— Он самый. Поначалу данные не сходились. Пришлось пару раз начинать сначала.

— Молодец. Еда в холодильнике. Я во дворе, — сказал Оми и вышел.

Отец, видимо, был в хорошем расположении духа, что было только на руку Экину. В холодильнике была большая рисовая лепешка и кусок мяса. Парень решил не тратить время на разогрев еды и уже сидел на диване, поедая содержимое тарелки. Экандейо, вышедшая из транса, в котором она находилась за чтением какой — то газеты, громко сказала:

— О, Экин, привет! Я и не заметила, как ты вошёл!

— Привет, бабуля. Как себя чувствуешь сегодня?

— С каждым днём всё лучше и лучше, — сказала Экандейо, но на лице её проступила грустная улыбка, — Като, принеси, пожалуйста, воды.

До встречи оставался час. Экин решил не терять времени, быстро проглотил остаток лепешки и вышел к отцу во двор. Оми размечал участок земли. Наверное, хотел что-то посадить.

— Пап, спасибо, всё было вкусно.