У красной реки

— Да будет тебе. На здоровье. Подержи вот тут, — сказал мужчина, протягивая сыну конец рулетки, — хочу посадить сорго.

— Ты же уже пробовал его сажать в прошлом году.

— Рано тогда высадил. Сейчас самое время. Как думаешь, успеем сегодня половину хотя бы засадить?

— Дааа… — неуверенно ответил Экин. Отец, казалось, и не заметил его секундного колебания, — на самом деле, я хотел отпроситься у тебя сегодня на вечер.

Оми оторвался от занятия и посмотрел на Экина.

— Собираешься околачиваться по улицам с приятелями?

— Не совсем с приятелями, пап…Меня пригласила погулять Акаби.

— Акаби? Никогда раньше не слышал о ней. Кто она?

— Девочка из параллельного класса. Я сегодня встретился с ней по пути домой. Она сама предложила.

Мужчина был рад за сына, но на лице его читалось небольшое смятение: он не знал, что ответить.

— Пойдем, присядем на лавку, — сказал Оми.

C минуту они молчали. Потом Оми сказал:

— Мы тоже любили гулять с твоей мамой в такие чудесные вечера. Я заходил за ней, и мы до самой темноты бродили по улицам. Иногда выбирались за город.

— Куда? — спросил Экин.

— Мы часто ездили к ущелью. У ее отца был автомобиль, он подвозил нас.

— Здорово, наверное, было. Я там ни разу не бывал.

— Да, было хорошо…

Отец устремил взор куда-то вдаль.

— Пап, так что? Можно я сегодня уйду? — решил прервать молчание Экин.

— А, да, конечно. Только помни, что я говорил тебе про девчонок. Не дай вскружить себе голову.

— Да это же не свидание, мы просто идем прогуляться!

— Ну да, ну да, — ответил, слегка улыбнувшись, Оми.

— Давай помогу разметить до конца? — предложил Экин.

— Да ладно, беги уже. Через сколько у вас встреча?

— Минут через 30.

— Иди лучше приведи себя в порядок. Вон вымазался уже где-то. И возьми чистую футболку из шкафа.

— Говорю же, не свидание это вовсе… — сказал Экин, слегка покраснев.

— Давай, давай. Перед выходом обязательно подойди ко мне. Хочу на тебя взглянуть.

Дома мальчик быстро умылся и переоделся. Като с интересом наблюдал за действиями брата и в итоге спросил:

— Куда это ты собрался?

— Прогуляться.

— Меня с собой возьмешь?

— Сегодня я хочу погулять один, — сказал Экин, немного опешив от такого вопроса.

— Ого, что-то новенькое, — сказал Като.

— Экин никак с девочкой идет гулять, — улыбнувшись, сказала бабушка.

Казалось, она всегда читала его как открытую книгу.

Мальчик решил ничего не говорить, а быстрее выйти к отцу, которому объяснять свои планы на вечер уже не было нужды. Оми, увидев сына, одобрительно поднял большой палец вверх.

— Вот это другое дело.

— Спасибо, пап.

— Хорошей прогулки. Обязательно проводи ее до дома. И не ходите возле рынка, там всегда полно хулиганов по вечерам.

— Ладно, побежал я, — сказал Экин, желая прервать поток отцовских советов и быстрее выйти.

— Бывай.

Экин ускорился. Встреча была через 15 минут, а ему ещё надо было добраться до места. Парень немного нервничал, большую часть дороги думал, о чём будет говорить с Акаби. Но, уже почти придя на место, решил не переживать и действовать по обстоятельствам.

Экин подошёл как раз вовремя. Через минуту он увидел вдали Акаби. Мальчик двинулся навстречу.

— Еще раз привет, — сказала девочка и протянула руку.

— Привет, — ответил Экин и быстро пожал руку.

Акаби была в темном легком платье, в ушах виднелись сережки, которых не было днем. Она заметила на себе взгляд Экина и смущено повернулась в сторону дороги.

— Куда пойдем? — спросила Акаби.

— Давай до холмов? Или ты хотела не выходить за город?

— Вполне пойдет.

Холмы находились в километре от города. Дорога проходила через живописный пейзаж, украшенный вечерним солнцем. По началу пара шла молча. Постепенно разговор снова завязался. Они болтали обо всем на свете, шутили и смеялись. Была пройдена половина пути до холмов. Небо окрасилось в розовые тона, вдали летела стая птиц.

— Экин, смотри, как красиво! Давай немного постоим тут.

— Да, конечно.

Это был бы отличный пейзаж для кисти художника. Даже Экин, который не особо любил подолгу задерживать взгляд на одном объекте, с замиранием сердца смотрел на неспешный бег облаков и стройный полет пернатых.

— Эх, почему небо не может всегда быть таким… — мечтательно сказала Акаби.

— Из-за того, что солнечный свет преломляется по-разному днём и вечером.

— Хватит умничать! — засмеялась девочка и слегка ударила Экина в плечо.

Мальчик тоже засмеялся и потёр плечо, хотя удар и не был сильный.

— Как же хорошо сегодня на улице, — сказала Акаби.

— До холмов или назад?

— Что ты, какой домой, пойдём дальше.

— Скоро стемнеет.

— Да ладно тебе, пошли, до холмов и назад.

— Пошли.

Весь путь до холмов (четырёх больших бугров, появившихся во время какой-то древней стройки) был посвящён планам на будущее.

— Я бы хотела перебраться поближе к северу или югу материка. Там всё такое красивое, интересное. Много такого, чего нет у нас. Да и потом там можно продолжить обучение.

— А на кого бы ты хотела отучиться?

— Не знаю даже. Но мне всегда нравились зверюшки.

— Ветеринаром, значит.

— Ну да, получается, — сказала, улыбнувшись Акаби, — а ты? Что думаешь делать после школы?