У меня на это аллергия. Первая научно доказанная программа против пищевой аллергии

Аллергия у аллергиков связана с особым иммунным ответом на молекулы, которые у большинства людей реакции вызывать не способны.

Именно с прик-теста начинается диагностика аллергии. Конечно, в этом случае используют не бактерию туберкулеза, а пищевой продукт. На коже пациента (обычно на спине или предплечье) делается микропрокол, куда наносят небольшую капельку раствора с предполагаемым аллергеном. Как правило, тестирование проводят сразу на несколько пищевых аллергенов. Суть в том, что в растворе содержится достаточно белка, чтобы спровоцировать ответ иммунной системы. Если у человека есть аллергия на продукт, то примерно через полчаса на коже появятся волдыри, зудящие выпуклые пузырьки с покраснениями вокруг. (К теме диагностики пищевой аллергии мы еще вернемся.)

Кожный прик-тест на аллергию стал очень популярен в начале XX века, отчасти потому, что никаких других методов диагностики еще не существовало. А после выявления аллергии многие врачи прибегали к десенсибилизации. Они вкалывали пациенту мизерное количество экстракта аллергена, постепенно увеличивая дозу до полной десенсибилизации иммунитета (как в случае с 13-летним мальчиком, лечившимся у Шофилда). Белок, который когда-то был врагом, вдруг становился безобидным другом.

Но, к сожалению, это не решало всех проблем аллергиков. Кожные прик-тесты имели и имеют один большой недостаток: очень часто они дают ложноположительный ответ. Примерно 50 % тестов врут: они показывают, что человек страдает аллергией на продукт, хотя на самом деле это не так. Причина может быть в неисправности теста, непрофессиональных действиях лаборанта или низком качестве наносимого на кожу экстракта. В некоторых случая происходит обратное, и тест не замечает наличия опасной пищевой аллергии (на сегодняшний день ложноотрицательный ответ при проведении прик-тестов – это большая редкость).

Проблемы с прик-тестами заставили клиницистов задуматься: а что, если пищевая аллергия работает не так, как, скажем, аллергия на пыльцу или укусы пчел? Они связали большое количество ложных ответов с тем, что механизмы заболевания отличаются от механизмов других видов аллергии. Тесты врали, предположили они, потому что иммунная система реагирует на пищу не так, как на другие аллергены. Время покажет, что этот вывод был ошибочным. Но на тот момент врачи заключили, что десенсибилизация здесь неприменима. Они стали именовать себя пищевыми аллергологами, таким образом, формируя отдельное направление внутри аллергологии.

Они были не так уж неправы, когда поставили под сомнение эффективность десенсибилизации. В 1921 году годовалый ребенок дважды чуть не умер во время аллергологического теста на яйца. В последующие годы также было зафиксировано несколько случаев смертей на фоне лечения. В итоге аллергологи пришли к выводу, что так лечить пищевую аллергию нельзя.

В 1920-х годах появился альтернативный метод диагностики и лечения пищевой аллергии – элиминационная (исключающая) диета. Ее создателем является аллерголог из Калифорнии Альберт Роу. Он впервые описал свой метод в 1926 году, а в 1941 году опубликовал отдельную книгу. Суть диеты понятна из названия: из рациона исключают все потенциальные аллергены, а затем с перерывом в несколько дней снова вводят их по одному. Это позволяет выявить аллерген – виновник заболевания; если иммунная система реагирует на продукт после его повторного введения в рацион, значит, именно он является причиной всех бед. Однако такая диета может оказаться изнурительной, поэтому Роу разрабатывал для своих пациентов интенсивный план питания. Если учесть, что список потенциальных аллергенов огромен, а вводить их в рацион необходимо с перерывом в несколько дней, то диагностика аллергии путем исключения могла затянуться на годы. Роу писал, что пациенту необходимо было проявить «мудрость и понимание». Когда в ходе постепенного введения продуктов удавалось выявить аллерген-виновник, вердикт всегда звучал одинаково: избегание. То есть человеку следовало навсегда отказаться от «опасной» пищи. По мнению аллергологов того времени, это был лучший, если не единственный, способ лечения заболевания – любой ценой держаться от продукта подальше.