Избегание казалось не только лучшим методом лечения пищевой аллергии, но и лучшим способом ее профилактики. В 1934 году два педиатра из Чикаго оценили уровень заболеваемости экземой у новорожденных, которых кормили исключительно грудным молоком, грудным молоком с докормом молочными смесями и только смесями. Как оказалось, среди детей, которых кормили только смесями, экзема встречалась в семь раз чаще, чем среди детей, которых кормили только грудным молоком. В 1980–1990-х годах проводился целый ряд аналогичных исследований. В середине 1980-х годов было проведено исследование на мышах, которое показало, что позднее введение в рацион провоцирующих аллергическую реакцию пищевых белков предотвращает образование к ним антител. Что особенно важно, исследование на людях продемонстрировало тот же самый эффект. В 1989 году ученые из Калифорнии обнародовали результаты своего рандомизированного исследования, направленного на изучение избегания как метода профилактики пищевой аллергии. В течение последних трех месяцев беременности и в период лактации 103 женщины не употребляли молоко, яйца и арахис. До шести месяцев их дети вообще не ели твердую пищу. До года в их рационе не было коровьего молока, кукурузы, сои, цитрусовых и пшеницы, а до двух лет – яиц, арахиса и рыбы. В другой группе, состоящей из 185 женщин, ограничений по питанию не было, а в период кормления грудью все участницы следовали общим рекомендациям педиатра. Как сообщили авторы исследования, в группе избегания уровень заболеваемости аллергией был значительно ниже. Также они обратили внимание на пониженный уровень IgE, который является отличительной чертой аллергии. (Присутствие IgE-антител не всегда указывает на наличие аллергии, но никогда аллергия не обходится без IgE-антител.) Ученые пришли к выводу, что избегание аллергенных продуктов «снизило количество случаев пищевой сенсибилизации и аллергии в первый год жизни». В том же году было проведено еще одно исследование; оно показало, что дети, которые до шести месяцев не получали коровье молоко и чьи матери не потребляли яйца, молоко и рыбу в первые три месяца лактации, в обозначенный период реже болели экземой, чем те, чьи матери не имели ограничений по питанию. После шести месяцев никаких различий зафиксировано не было. В 2003 году немецкие ученые провели исследование с участием 945 новорожденных и пришли к выводу: если не давать детям коровье молоко в первый год жизни, то можно предотвратить появление аллергии на этот продукт. «Профилактика аллергических заболеваний в первый год жизни возможна путем диетического вмешательства», – заключили авторы исследования. Под «вмешательством» они, конечно же, подразумевали избегание.
Так избегание стало главным средством борьбы с аллергией. Лучший способ предотвратить появление пищевой аллергии у ребенка, твердили эксперты, – это в первые месяцы жизни исключить из его рациона потенциально опасные продукты. Некоторых продуктов, например арахиса, следовало избегать до двух лет. В результате стали появляться все новые и новые официальные рекомендации различных организаций, которые призывали родителей повременить с аллергенами. В 1998 году чиновники здравоохранения Великобритании высказали предположение, что при наличии в семье случаев аллергии на арахис его не следует давать ребенку до трех лет. Американская академия педиатрии (ААП) подхватила тенденцию в 2000 году: ее специалисты советовали не давать детям молочные продукты до года, яйца – до двух лет, а арахис, древесные орехи и рыбу – до трех лет.
Присутствие LgE-антител в крови не всегда говорит о наличии аллергии, но никогда аллергия не обходится без LgE-антител.
В 2003 году Американская академия педиатрии совместно с двумя европейскими медицинскими сообществами выпустила руководство, в котором в очередной раз подчеркнула, что раннее введение в рацион ребенка аллергенных продуктов повышает риск развития пищевой аллергии. Не все организации придерживались единого мнения. ААП советовала беременным избегать арахиса, а кормящим – арахиса, яиц, молока и рыбы. Две европейские организации – Европейское общество педиатрической аллергологии и иммунологии (ESPACI) и Европейское общество педиатрической гастроэнтерологии, гепатологии и питания (ESPGHAN) – не были сторонниками данного подхода. Однако их специалисты заявляли, что арахис не является важной составляющей рациона, поэтому беременные вполне могут от него отказаться.
Что касается новорожденных, то все три организации призывали избегать соевых смесей.