У неё была слишком хорошая память

— Уверен, что, если мистер Хелли берет на себя какие-то обязательства, он их выполнит. Нужно подчеркнуть, что это очень пунктуальный человек: представьте, за три года он лишь раз опоздал ко мне, в прошлый вторник. К возвращению жены он должен все подготовить... У неё, как мне кажется, трудный характер.

— Бедный мистер Хелли...

Хобсон наклонился к Моргану и прошептал:

— Она очень ревнива...

— Правда?

– Скажу по секрету, что она прислала мне письмо, в котором спрашивала, не было ли у мужа в ее отсутствие какой-нибудь… связи… Уверен, что нет, я так и ответил!

Джордж-Герберт поблагодарил мистера Хобсона и попросил, чтобы разговор остался между ними. Он вышел от старого квакера успокоенный, жизнерадостный и уверенный в том, что, наконец, разгадал загадку трех убийств в Сохо.

С управляющим домом № 177 по Гопкинс-стрит Морган был намного менее вежлив. Не желая путешествовать по грязному коридору и зная от Брэдфорда его имя, Толстяк продвинулся на два-три шага и закричал:

—Мистер Халскрафт!

Наверняка в доме бы началась паника, если бы это не было послеобеденное время, когда все женщины бегали по Лондону. Питер Халскрафт, задремавший в надежде избавиться от изжоги из-за плохого вина, буквально подскочил на постели и, разъяренный, сунув ноги в старые башмаки и, застегивая на ходу рубашку, выбежал на площадку. Склонившись над лестничным пролетом, он в свою очередь заорал:

– Что вам надо?!

— Спускайтесь и узнаете!

Халскрафт, ошеломленный наглостью незнакомца, минуту помолчал, будто до него что-то доходило, потом заорал снова:

— А может, вы сюда взойдете?

— Нет.

– Почему это?

– Посмотрите, Халскрафт. Не знаете ли вы кого-нибудь?

Управляющий взял фотографию в руки и вышел с ней из коридора на свет. Там он внимательно рассмотрел всю группу, изображенную на фотографии, и указал на одного из мужчин.

– Вот этого, господин инспектор.

— Я так и думал... А других?

Желая быть полезным, Халскрафт опять склонился над фотографией.

– А! И вот этого тоже!

Морган посмотрел, на кого он указывает. Это он тоже предполагал, но ждал, что Питер укажет еще на одного. Тот молчал, тогда Морган ткнул пальцем в одного из дружеской компании и спросил:

— А этого... никогда не видели?

Питер почесал затылок, нет, честно говоря, он не может сказать, что когда-нибудь его видел. Он бы очень хотел угодить старшему инспектору Ярда, но врать не будет.

***

Брэдфорд поджидал своего шефа в Ярде. Он кончил свои поиски и принес Джорджу-Герберту копии многочисленных банковских операций, которые тот просил проверить. Когда Толстяк Морган взглянул на них, то вздохнул:

— Ну вот, Кларенс, мы теперь знаем имя преступника и причину убийств, но убийца хитер, он, наверняка, будет отпираться, и нам будет трудно доказать его виновность.

– И что же? Он избежит наказания?

— Брэдфорд, нужно идти ва-банк или блефовать. Поскольку наш преступник не профессионал, у него могут сдать нервы. Во всяком случае, у нас есть шансы.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Миссис Морис, как она обещала Моргану, не стала возражать против того, чтобы ее муж пошел в «Еловую шишку» и чтобы все было, как прежде. Боясь кривотолков, Стефен колебался, Тогда, поступившись своими принципами, Глэдис решила идти с ним,

Как только супруги Морис вошли, Ларсон громко запел приветственную песню, его поддержали Келли и Лонгхинс, потом вступили и другие посетители, которые не знали, по какому поводу пели, но испытывали удовольствие попеть хором. Стефена и Глэдис усадили за стол как близких хозяину друзей, и каждый старался сделать им что-нибудь приятное. Это их тронуло до слез. В течение всего вечера не было ни малейшего упоминания о Филлис Балеброк; все лишь жалели Мориса за то, что его арестовали за преступление, которого он не совершал.

После того как все высказали свои чувства жертве Скотланд-Ярда, Лонгхинс взял Мориса под свое покровительство и четверо друзей начали серьезную партию в бридж. Когда раздавали карты, хозяин заметил:

– Нет только Моргана.

– Будет странно, если он сегодня не придет,— сказал Ларсон,

Хелли заметил, что голос Ларсона немного дрожал, он посмотрел на него с удивлением, потом добавил:

— Мне кажется, что этот вечер, когда все мы собрались вместе — как и Ларсон, я думаю, что наш приятель из Скотланд-Ярда тоже появится, будет прологом к расставанию. Мистер Ларсон скоро женится, и жена не позволит покидать ее после обеда. Что касается меня, вы знаете, что моя жена скоро возвращается, а она и мысли не допустит, чтобы тот, с кем она предстала перед пастором, проявлял хоть какую-нибудь независимость.

Миссис Лонгхинс заволновалась:

— Без вас, мистер Хелли, и без вас, мистер Ларсон, в «Еловой Шишке» будет совсем по-другому, и старому мистеру Лонгхинсу будет ужасно скучно без своих друзей.

Желал развеять общее меланхолическое настроение, хозяин весело произнес:

— Ба! Да ведь останутся супруги Морис и мистер Морган, и мы найдем других, которые заменят дезертиров! А если и последние друзья нас покинут, знаешь, Долли, что мы сделаем? Мы уедем к тебе на родину и проведем остаток жизни так, как ты мечтала, любуясь красотами Дорсета.