У порога

Однако любому, даже самому задушевному застолью, рано или поздно, но приходит конец. Когда всё съестное было подчищено, а ведерный самовар порядком-таки опорожнился, все члены компании поняли, что необходимо закругляться. Мужчины — образчики бытового эгоизма дружно встали из-за стола и поблагодарив женщин за прекрасный ужин и приятное времяпрепровождение, бочком-бочком удалились восвояси, оставив слабый пол наедине с посудой, которую надо было мыть. Конечно, убрать и помыть посуду могла и прислуга утром, но Вероника, у которой был пунктик в голове по поводу самостоятельности, не позволяла обслуживающему персоналу убирать за собой грязную посуду, если трапеза проходила в семейном кругу, то есть без приглашенных посторонних лиц. Настя, которая старалась во всем подражать своей новой подруге, волей-неволей присоединялась к ней, чему её супруг, кажется, был очень рад. Пока женщины возились с посудой, мужчины разбрелись по дому. Сафронов, как и положено, занял свой пост в специально отведенной комнате — недалеко от спальни четы Афанасьевых. Петр, на ночь глядя решил приладить к стене их с Настей спальни кронштейны, чтобы повесить на них новый плазменный телевизор, который купил утром. И только сам Афанасьев, поддавшись чувству сибаритства, позволил себе ничего не делать. Он просто переоделся в домашнее и стал с нетерпением ожидать развязки интригующего сюжета. А пока суть, да дело, он решил «убить» время за просмотром телеканалов. Особенно ему по душе стало смотреть Первый Федеральный. С приходом туда бывшего моряка и сторонника воинствующего православия — Душенина, сетка вещания заметка преобразилась в лучшую сторону. Канули в прошлое бесконечные телешоу с высосанными из пальца сюжетами, а трансляция передач политической направленности была сдвинута на более позднее время. Самое же «смотрибельное» время было отдано под передачи новостного, познавательного и развлекательного характера с упором на пропаганду семейных ценностей. Не забыл новый руководитель Первого и о детях. Трансляция передач для детей занимала в сетке вещания достойное место. Удивительно, но даже пресловутый «Сельский час» теперь можно было смотреть всей семьей, не рискуя уснуть к середине передачи. Но, честно говоря, ему сейчас было отнюдь не до просмотра и оценки телепередач. Его сейчас занимал вопрос куда более важный и актуальный в плане личных отношений с любимой женщиной. Ни о чем другом он думать не мог, но пребывая в состоянии возбуждения, не знал, куда девать руки, которые надо было хоть чем-то занять.

Так он и пощелкивал пультом, пока на пороге не появилась Вероника. Глаза её сияли таинственным светом, а это означало, что интрига с обещанным сюрпризом достигла своей кульминации. Она присела рядом с ним на диванчике, чинно сложив руки своих красивых коленях. Глаза её по-прежнему излучали таинственный глубинный свет, а на губах гуляла не менее загадочная улыбка. Они где-то с полминуты рассматривали друг друга, как будто только что в первый раз увиделись, а теперь пристально изучали перед тем, как вступить в полноценный контакт. Валерий Васильевич был первым, кто не смог выдержать эту паузу.

— Судя по выражению твоего лица, меня ожидает вечер нежданных открытий? — спросил он, осторожно кладя ей руку на колено.

— Почему нежданных? — промурлыкала она сытой кошкой, накрывая его руку своей.

— Чёрт возьми?! — воскликнул он, не повышая при этом голоса. — Я за всю свою жизнь ещё ни разу не встречал подобного мастера семейных интриг.

— А у тебя, что, был такой богатый опыт?! — моментально округлила она свои глаза. — Насколько я в курсе, то ты был женат всего одиножды. Или я что-то не знаю?! А ну, выкладывай! — прошипела она и её руки тут же машинально потянулись к его горлу. Он не стал перехватывать их, и вообще не стал оказывать какого либо активного сопротивления её инстинктивным порывам ревнивой супруги, ибо видел озорных бесенят в расширившихся зрачках любимой женщины. Напротив, подыгрывая ей в затеянной ролевой игре, где ему отводилась роль жертвы, он дал Веронике беспрепятственно сомкнуть пальцы на своей шее, а затем, притворяясь задушенным прохрипеть:

— Тетенька, сдаюсь! Посмотрите паспорт, там всё указано.

— Смотрела уже, — пальцы, молодой женщины, сомкнутые на шее диктатора, нехотя разжались.

— Что-то, ты, душечка агрессивная сегодня, — с ноткой удивления произнес он, потирая шею. — Смена настроений, немотивированная агрессивность, это может указывать на что?

— На что? — эхом отозвалась она, опять усаживаясь на диван и расправляя юбку на коленях.

— Тебе виднее, — дипломатично заметил он. — А по твоему хитрющему виду, мне кажется, что я прав.

— Верно, — согласилась она и выпятила, чуть припухшие губы, как ребенок, еще не решивший для себя, заплакать ему или засмеяться.

— Тогда, начинай, — он легонько тронул её за плечо в качестве ободрительного средства.