У порога

— Ну, а кого же еще?! Это они у нас специалисты в подобных игрищах, — ощерился Валерий Васильевич. — А для вящей убедительности смены приоритетов, — продолжил он всё таким же полушепотом, — надо будет через нашу Машу усиленно педалировать тему о привлечении к ответственности представителей всех ветвей власти Незалежной. Пусть организовывает общественные слушания, привлекает экспертов, делает запросы в международные инстанции, пишет заявления в судебные органы при Генассамблее ООН. В общем, пускай держит кастрюлю в состоянии постоянного кипения. Разумеется, толку от этого не будет никакого, но чем сильней мы будем на всех международных площадках продвигать эту идею, тем выше будут наши шансы на реализацию подлинных планов. Пусть они до конца уверятся в то, что Россия и на этот раз пропустит гол в свои ворота, уповая на пресловутое международное право. Когда же наши потуги не получат должного отклика от мирового сообщества, то нам останется только развести руками и сказать: «Раз мировое общество не в силах обуздать распоясавшийся фашиствующий режим, то у нас, господа, нет иного выхода, как самим взяться за решение этой проблемы». Естественно, что скажем мы об этом уже только после проведения операции, когда нас начнут донимать расспросами. Нам, впрочем, и самим пойдет на пользу шумиха вокруг белгородской трагедии, как бы это на первый взгляд, и не казалось кощунственным. Хватит играть «вторым» номером, отсиживаясь в глухой обороне. Пора, хоть изредка переходить в контратаки. И не надо мировой общественности давать забывать преступные деяния западных выкормышей. А вот когда глупая рыба ухватится на нашу наживку, то тут мы её и подсечём. Да на кукан и повесим, — подмигнул он другу. — Так что, для акции, как я уже говорил ранее, хватит и пары «Кинжалов». В конце-то концов, надо же когда-то опробовать эту штукенцию в реальных боевых условиях. Хватит уже ковырять землю на астраханских полигонах.

— Да, надо бы, конечно. Тут я с тобой целиком и полностью согласен, — закивал Сергей Иванович.

— Ну, что, перевербовал я тебя? — хитренько прищурился диктатор, и без того видя, как быстро улетучился дух противоречия из головы Рудова.

— Ладно. В общем и целом убедил, — смешно сморщил нос Рудов. — Не спорю. Пойду тогда корректировать планы, — встал он из-за стола, покряхтывая и потирая затекшую в неудобном положении спину.

— Ступай-ступай, — весело подбодрил его Афанасьев. — Только не забудь завтра с утра отпроситься у своей половины. А то, вдруг, не отпустит на ночь глядя?

— Это твоя — молодая может не отпустить, а моя старуха к воинской дисциплине приучена, — добродушно проворчал он, направляясь к выходу из зала совещаний.

Глава 71

I.

21-22.10.2020 г., г. Москва, Ново-Огарево и ул. Автозаводская, д.23а, НПО «Мечта»

Неизвестно каким образом члены Президиума легендировали перед своими дражайшими половинами свою ночную отлучку, но Афанасьев-то точно не стал этого делать. Он просто с утра, пока завтракали, еще раз предупредил Веронику, чтобы она его не ждала сегодня. Петра с Настей не было. Они еще спали у себя. Насте в школу — только к обеду (занятия на удаленке начинались именно во второй половине дня), а Петру на смену заступать — к семи вечера.

— Побежишь на свиданье к этой своей шушере? — донельзя сжала она свои губки, выражая тем самым целую гамму негативных чувств.

— Не называй её так, — буркнул он в ответ, склонив голову над тарелкой со своей любимой гречневой кашей с молоком.

— А как прикажешь называть бабу, которая уводит в ночь чужого мужика? — выпалила Вероника, вяло ковыряясь своей ложкой в своей порции.

— Валентина — великий ученый и большая умница, — огрызнулся он, не поднимая головы. — К тому же я буду там не один, а в составе всего Президиума.

— Так у вас там целый шалман соберется? — не упустила возможности съязвить женщина.

— Ага, — не стал он устраивать споры за столом.

— Сколько хоть лет этой великой ученой, что рискует провести ночь с шестью мужиками сразу? — продолжала она в том же духе, всё еще ковыряясь, но, не притрагиваясь к завтраку.

Валерию Васильевичу не хотелось затевать ссору в начале рабочего дня, да еще по такому надуманному поводу, как банальная ревность, поэтому он ответил даже не ей, а в пространство, как бы беседуя вслух сам с собой:

— Теперь я и сам на все 100 % уверен, что ты беременна. Иначе, как объяснить твою немотивированную ревность и внезапную смену настроения? Позавчера вечером, вроде бы никаких вопросов у тебя не возникало на данный счет. За сутки, что ли, накрутила в голове?

— А хоть бы и так! — порохом вспыхнула Вероника. — Но ты не ответил на вопрос. Сколько ей лет? — продолжала она на него наседать.