У последней черты

—- Тут есть интересный момент. В день поджога в клинике произошел инцидент. У входа стояла группка активистов, раздавала брошюрки, и вдруг появляется высокий мужчина, на правом бицепсе — татуировка, лист марихуаны. Проходит мимо них в фойе и поднимает крик. Тут у меня копия полицейского отчета о происшедшем, хотя к тому времени, как приехала полиция, парень дал деру. Убежал на своих двоих — соответственно, и по номеру машины его не найти. Догнать его не смогли, отпечатков не сняли, так что теперь даже и не проверишь, есть ли его пальчики в архиве. Но он точно не был одним из пикетчиков. И ругался он как сапожник. — Олли помолчал немного для пущего эффекта и выдал: — Самое главное еще впереди, Джейк. В придачу ко всему, он затеял драку кое с кем из сотрудников клиники.

— Да ну?

— Точно! Пока он бушевал в фойе, к нему вышел один из врачей. Тот как его увидал, набросился на него с кулаками. Отгадай с трех раз, кто был этот врач!

— Неужели Док? — выдохнул Джейк, не веря своим ушам.

— Именно он! Ему прилично досталось поначалу — сработал эффект неожиданности, но потом твой друг быстро оправился и не остался в долгу, даже одежду на бедолаге порвал. Тот бросился бежать, да и Док тоже недолго оставался в клинике, уехал домой. В полицейском отчете говорится, что нападавший все время выкрикивал: «Убийца! Сволочь! Ты убил моего ребенка!». Надо думать, доктору было не очень приятно.

— Док мне никогда не рассказывал про этот случай...

Джейк сказал и задумался: что еще из своей рабочей стороны

жизни Док никогда не рассказывал? Он покачал головой и решил уточнить:

— Ты что же, думаешь, что ночью этот человек вернулся и поджог больницу?

— Кто-то ведь ее поджог. Я ставлю двадцать баксов на нашего драчуна, а ты?

— Но какая связь может бьггь с нашим случаем? С тех пор прошло четыре года... Думаешь, если у него был зуб на Дока, он стал бы так долго ждать?

— Не знаю, не знаю... Но версия интересная, правда?

— Да уж. Послушай, Олли, — Джейк запнулся в нерешительности, — как ты думаешь, Джеб согласился бы на интервью, ну, если бы я вдруг решил написать на эту тему?

Олли взглянул на него оценивающим взглядом, как механик, осматривающий поврежденную машину:

— Я давненько собирался поговорить с тобой о твоих статьях. Ты что-то в последнее время сменил тон, или мне мерещится? Кризис среднего возраста или что-то в этом роде?

— Что-то в этом роде. Я бы с удовольствием обсудил это с тобой, но я еще и сам до конца не разобрался, что происходит. Между тем, как все-таки насчет Джеба? Как думаешь, он согласится?

— Ну, наверное, ему придется кое-что опустить из того, что он мне поведал, особенно, свои теории о тех двух случаях, где был явный поджог, но доказательств нет. Ему начальство голову оторвет, если узнает, что он о таких вещах прессе рассказывает. Ну а остальные факты общедоступны: газетные вырезки и тому подобное. Если я за тебя попрошу — поручусь, как говорится, — то, думаю, проблем не возникнет, поможет по мере возможности. Скажешь, что информацию предоставил «наш источник в полиции, пожелавший остаться неназванным». Что, спросить?

— Да, Олли, спроси, пожалуйста. Я ничего подобного в своей жизни не слышал, и, уверен, в «Трибьюн» ничего подобного никогда не печатали. Я бы хотел написать колонку на эту тему, конечно собрав необходимый материал. На такое недели две уйдет. Дай Джебу мой телефон, пусть позвонит, и скажи, что за мной — обед в его любимой сосисочной.

— В таком случае, и я к вам присоединюсь. А пока что я слышу, — Олли поднялся со скамьи и махнул рукой в сторону киоска с мороженым, — как мое имя выкрикивает стаканчик крем-брюле с ореховой крошкой.

— Сью? Это Джейк.

— Привет, Джейк! Я о тебе как раз вспоминала. Мы с самого Рождества не разговаривали. Как у тебя дела?

— Нормально. А вы как? Маленький Крис уже в школе?

— Нет еще. Хочешь с ним поговорить?

— Да нет. В смысле, в другой раз. Я вот что... Ты ведь обычно читаешь мою колонку после того, как он уходит в школу?

— Да, каждые вторник и четверг за утренним кофе, как часы! И в последнее время я каждый раз жду не дождусь, чем еще ты меня удивишь. Я все время проверяю, твое ли имя стоит под заголовком.

— Ты не первая, кто мне так говорит.

— Но на днях я разгадала твою тайну.

— Мою тайну?

— Ну да, весь ваш коварный план.

— Какой план?

— Да-да, не прикидывайся. Я все поняла: Крис на самом деле не умер, а поселился у тебя в квартире и теперь работает твоей музой.

— Моей музой?

— Ну, ты меня понимаешь, — Сью рассмеялась. — Нет, правда, Джейк, я все собиралась тебе позвонить, но боялась сказать что-нибудь не так. Я боялась, что, если я все время буду говорить тебе, как мне нравятся твои колонки, ты заподозришь неладное, пересмотришь все свои статьи и напечатаешь опровержения! Но, как бы там ни было, я ужасно тобой горжусь и очень хочу встретиться и поговорить лично.