У последней черты

Поспешно сунув в папку несколько бумаг, Джейк сгреб со стола в ящик письма читателей, которые только что разделил на три неравные кучки: «Смерть предателю!», «Слава герою!» и «Что с вами, бедненький?». Какая разница, все равно Джанет и Каролина его любят и ждут к ужину. С несвойственной ему ранее улыбкой счастливого семьянина Джейк направился к лифту.

Пригнувшись, Джейк перебежками от колонны к колонне подкрался к вахте. Элен сидела у турникета за стеклом, а Олли стоял к ней спиной и смотрел на проезжавшие перед зданием машины. Джейк неожиданно выпрыгнул из-за будки охранницы и с победным криком ткнул полицейского в бок. Элен взвизгнула, а Олли закатил глаза и покачал головой.

— На будущее запомни: опасно так шутить с вооруженными людьми, — Чендлер говорил почти с жалостью. — Тебе повезло, г что у меня железные нервы.

— Запомню, господин лейтенант! — виновато сказал Джейк. — Чем обязан? Помнится, ты журналистов на дух не переносишь, а тут — идешь прямо в логово...

— Да вот, решил на экскурсию попроситься, пока ты еще работаешь.

Элен неловко отвела глаза. Она была как раз из тех, кто с восторгом принимал все новые колонки Джейка, и не стеснялась

открыто говорить о своей поддержке. Никогда не знаешь, где найдешь новых друзей!

— Меня так просто не выживешь! — беззаботно сказал Джейк, больше для Элен, чем для Чендлера.

Они вместе прошли к выходу. Олли, уже другим голосом, заговорил о причине визита:

— Неожиданный поворот в деле. Я решил, что тебе надо знать. Пройдемся.

Он распахнул дверь, пропуская Джейка вперед. Февральский холод ударил в лицо, колючие ледяные иголочки вонзились в щеки. Зима отказывалась сдаваться перед уже близкой весной.

•— Интересно. Что, у Клэя обнаружился сообщник? — спросил Джейк наугад и, поежившись, поднял капюшон куртки.

— Хуже. Ни за что не угадаешь.

Начинается. Олли в своем репертуаре.

— Да ладно тебе. Что случилось?

— Клэй не убивал Дока.

Джейк в недоумении остановился.

— То есть как?

— Он совершил попытку убийства, подпилив тяги, и в результате нанес тяжкие телесные повреждения. Однако прикончил Дока совсем другой человек.

— Олли, что ты говоришь?

— Помнишь, когда умерла мать Клэя, он пошел за ее лечащим врачом, чтобы что-то спросить, а в итоге подслушал их с Доком разговор?

— Конечно.

— Оказывается, это был доктор Симпсон.

— Симпсон?!

У Джейка закружилась голова. Краткая встреча в коридоре реанимации, у палаты Дока... Два месяца спустя — почти случайный разговор под больничной пальмой...

— Клэй долго не мог вспомнить его имя, но потом я догадался дать ему список всех врачей из «Линии жизни», и он выбрал фамилию «Симпсон». M^i предположили, что он и есть тот кол-

лега доктора Лоуэлла, о котором шла речь в компьютерных файлах, и установили наружное, наблюдение. Угадай, на кого он нас вывел? ^

Джейк вздохнул.

— Элвис Пресли? Джон Кеннеди?

— Не угадал. Мэри Энн, секретарша Дока. Он передавал ей деньги, важные документы, получал какие-то конверты. Мы проверили дамочку. Выяснилось, что она — чистой воды подстава; У Дока работала секретарша, старательная, исполнительная, все было спокойно, вдруг на нее как снег на голову сваливается фан-тастическое предложение — правда, в другом городе, но зато зарплата вдвое выше. Конечно, это все было подстроено на деньги мафии. Девушка тут же увольняется, уезжает, больница начинает срочно искать замену, а тут — Мэри Энн. Ее сразу же приняли. А на самом деле ее задачей было взять под контроль Лоуэлла, Симпсона и, вообще, всю эту катавасию с пересадками органов, чтобы без неожиданностей было. Между прочим, она оказалась лучшей подругой твоих приятелей из ФБР. Наверное, в одной разведшколе учились...

Олли хохотнул. Видимо, он уже перестал сердиться на Джейка за прокол с «ФБР» и начал видеть в этом происшествии забавные стороны.

— Так значит, Мэри Энн и Симпсон...

— Примерно через месяц после смерти миссис Далингер Симпсон получил солидную сумму зато, что продвинул вверх по списку одного пациента. Они с Мэри Энн провернули это дело уже без Лоуэлла. Все сошло с рук: Симпсон выступил на заседании комитета, навесил ребятам лапшу на уши, ни у кого вопросов не возникло.

Джейк остановился и провел рукой по лбу.

— Мэри Энн! И Симпсон! Невероятно.

— Невероятное еще впереди. Дело в том, что Симпсон не просто продвинул клиента вверх по списку. Он нашел ему донорское сердце. Отличненькое, свеженькое, здоровенькое, и группа крови совпала. Угадай, чье?

Джейк уже все понял, но не хотел себе в этом признаться.

—Чье? — спросил он слабым голосом, словно надеялся, что Олли не расслышит вопроса.

— Твоего друга. Доктора Лоуэлла.

Джейк обхватил голову руками, закрыл глаза.

— Когда мы заинтересовались Симпсоном, мне показалось уме

стным допросить медсестер из реанимации. Ну, я к женщинам подход знаю! — Олли состроил взгляд, достойный самого Дон Жуана. — И вот, после трех-четырех приятных, но совершенно бесполезных бесед, входит ко мне некая Роберта Бендер. Имя тебе ни о чем не говорит? -