У последней черты

— Фамилия — нет, но я встречал медсестру, которую звали Роберта. Два раза с ней сталкивался в больнице. Нервная такая...

— Еще бы не нервная. Она так ждала этого разговора! Так ждала, что кто-нибудь когда-нибудь наконец-то догадается задать ей все эти вопросы! И можешь себе представить, я-то собирался повыспросить ее про мать Клэя, а в ответ мисс Роберта выкладывает мне совершенно другую, но еще более интересную историю! Видишь ли, она как раз дежурила в то утро, когда скончался Лоуэлл. Она лично проверила его состояние. Клянется, что все трубки были на месте и надежно закреплены, а сам больной спал глубоким сном под воздействием огромной дозы лекарств. Всего пару минут спустя, — Олли сделал торжественную паузу... — всего пару минут спустя в палату срочно мчится реанимационная бригада, два врача и три медсестры проводят кучу мероприятий по оживлению пациента, но вскоре выносят диагноз «смерть мозга» и объявляют Лоуэлла ДТСС — «донорским трупом с сохранившимся сердцебиением». Роберта входит в палату и видит, что в руке у Лоуэлла зажата интубационная трубка, а все вокруг кричат: «Больной сам себя экстубировал! Какой нелепый несчастный случай!». Она не могла поверить своим ушам. Этого просто не могло быть. Но единственным человеком, успевшим побывать в палате за те несколько минут между посещением медсестры и прибытием бригады, был... Угадай, кто.

— Симпсон?! — выдохнул Джейк.

— Он! — с удовлетворением подтвердил Олли. — С учетом все-го, что мы уже знали о Симпсоне, было нетрудно уговорить про-нурора выдать ордер на арест нашего доброго доктора. Но и это еще не все. Ты не все знаешь о мисс Роберте.

— Что, что еще?

— Подумай. Мне кажется, намного полезнее, когда человек сам приходит к верному выводу. Это развивает интеллект и повышает чувство собственного достоинства...

— Прекрати!!!

— Ну, ты что-то совсем стал дерганый. Ладно. Помнишь ту желтую карточку? Это Роберта ее послала.

— Роберта?!

— Она. Помнишь, там были частички красного лака? Все совпало.

— Но откуда она узнала про подпиленные тяги?

— А она не знала про тяги.

— Как, не знала про тяги?

— Так. Не знала про тяги, и все.

— Тогда почему она написала, что авария произошла не случайно?

— А она ни слова не писала про аварию, мой дорогой друг Ватсон. Она написала: «Это не был несчастный случай», имея в виду несчастный случай с доктором Лоуэллом, якобы экстубировавшем самого себя.

Почему она написала об этом мне? И почему так неконкретно? Почему не пошла в полицию?

— Боялась. Сомневалась. Не хотела показаться доносчицей. Она надеялась, что в больницу придет заинтересованный человек, начнет сам задавать вопросы, все и выяснится. Видишь, она же не видела, как Симпсон выдергивал трубку, она просто подозревала, что это его рук дело. С коллегами ей было страшно на эту тему заговорить, а про тебя знала, что вы с Доком были друзья. Решила послать тебе письмо, предполагая, что ты заявишь в полицию, начнется расследование, в реанимацию придет следователь и начнет беседовать с персоналом... А в результате

никто не приходил целых три месяца, она вся извелась. Так что скажу без ложной скромности, Роберта была безумно рада моему появлению.

— Олли, я тебе не говорил, но я видел ее перед Рождеством.

Я тогда заходил в больницу в надежде найти какую-нибудь зацепку... Наткнулся на Роберту, она, между прочим, сразу... Какой же я идиот! Она сразу предложила поговорить! Оца нервничала и хотела мне все рассказать, а я подумал, что она просто так, и тут как раз отвлекся на... Олли, я идиот. На Симпсона. Джейк готов был провалиться сквозь землю. Он вспомнил, как побледнел Симпсон, услышав слова: «Это не был несчастный случай». — Олли, получается, если бы я сразу понял истинный смысл записки...

—То мы бы никогда не выяснили, что Клэй пытался убить Дока. Мы бы узнали, что медсестра подозревает доктора Симпсона в преднамеренном убийстве, но доказательств у нас бы не было, он . бы все отрицал, и дело бы закрыли за отсутствием состава преступления. Мы бы никогда не поймали убийц - ни того, ни другого. Иногда полезно быть идиотом! — Олли подмигнул Джейку.

Ирония судьбы?

Они шли по тротуару, и Джейк размышлял о том, что мог бы никогда не узнать истину. Как хорошо, что Роберта написала такую непонятную записку! Удивительно, как часто мы ошибаемся, принимая кажущееся за действительное. В последние недели Джейк все чаще убеждался в этом, а также в том, что даже самые трагические ошибки порой оборачиваются в нашу пользу. Слава Богу.

—Я еще про Симпсона недорассказал, — вновь заговорил Олли. — Я его привез в отделение, посадил прямо перед собой и начал рассказывать ему занятные истории. Упомянул о переводе крупных сумм на его счет, показал справочку из банка. Перечислил, сколько раз за последний месяц он встречался с Мэри Энн, где и когда эти встречи проходили. Потом я красочно описал, как он выдернул трубку из гортани своего коллеги и приятеля... Здесь он, по-моему, меня неправильно понял, и у него сложилось впе-