У вас один общий друг

Что делать, что делать, что делать? Боб снова посмотрел на фотографию Труди и представил, как Эми всем рассказывает, что случайно встретила бывшего с жизнерадостной малолеткой. Посмеются надо мной. Прямо сейчас и смеются. Но откуда Эми знать? Может, у Боба с Труди все серьезно. Если он продолжит с ней встречаться, то докажет всем, что они ошибаются. Для этого нужно всего ничего – просто жить вместе до конца своих дней.

– Как печенье?

Боб поднял глаза.

– В жизни не ел ничего вкуснее, – произнес он, играя ямочками на щеках.

Похвала грела Франсину до конца дня.

Левой рукой Элис рассеянно отстукивала ноктюрн, а правой перебирала карточки. Утро она посвятила общей химии: бегло повторила периодическую таблицу, термодинамику, стехиометрию и кислотно-основное равновесие. Сэндвич и стакан апельсинового сока на обед – и вот уже вторая половина дня. Впереди биохимия.

Гровер сидел на кровати, уткнувшись носом в экран ноутбука, и что-то лихорадочно печатал. «Как все-таки тяжко», – подумала Элис, перебирая карточки. Она была занята – и не просто занята (на такую занятость обычно ссылаешься, когда тебя спрашивают, почему ты не ответила на электронное письмо), а по-настоящему, когда ты имеешь законное право забыть про письмо. Прошло уже две недели с тех пор, как она залогинилась в «Зазеркалье» с целью узнать, что смотрит Карлос. Даже обнаружив в истории просмотров шесть серий «Темной стороны любви», что, несомненно, означало присутствие в жизни Карлоса новой женщины, Элис не расстроилась. «Пусть забирает его с потрохами», – подумала она. В – великодушие.

Сегодня Элис лишь один раз позволила себе зайти в интернет. Она проверила твиттер и наткнулась на поразительную статью о ките. Этот кит не следовал обычному маршруту миграции, а избрал собственный путь и в результате оказался в сотнях миль от других китов. Морские биологи, отслеживающие его движение, не понимали, что происходит. Как и любой другой кит, он пел, словно вдохновенный китообразный менестрель из глубоководной оперы, но никто из сородичей его не слышал. Его прозвали Китом-призраком. Наконец кто-то догадался, в чем дело: он пел на частоте двенадцать герц, а обычные усатые киты способны воспринимать звуки на частоте от пятнадцати до двадцати герц. Кит-призрак всю жизнь надеялся, что его услышат, только этому не суждено было случиться.

Элис рассказала Гроверу о Ките-призраке.

– Надо спросить мою подругу Айешу, – отозвался тот. – Она сейчас в Баренцевом море, изучает миграцию усатых китов.

«Ну еще бы, у него есть подруга, изучающая миграцию усатых китов в Баренцевом море», – подумала Элис и в который раз восхитилась, насколько Гровер круче Карлоса.

Внезапно ее телефон взорвался сообщениями:

– Тревога!!!! SOS!!!!!

Господи, Рокси, что на этот раз?

Однако это оказалась Питтипэт.

– Что случилось?

– Немедленно приезжай.

– Все в порядке?

– Нет, не в порядке. Моя жизнь разваливается на куски.

Элис ни разу не видела невестку даже в легком волнении, не то что в расстроенных чувствах. Казалось, Питтипэт способна есть круассан ножом и вилкой и не оставить на тарелке ни крошки.

Элис взглянула на свои карточки, потом на часы: четыре часа шестнадцать минут. Она сидела в интернете больше установленного максимума в пятнадцать минут.

– Сейчас не могу приехать, – ответила она, – но мысленно я с тобой.

– Нет, не со мной.

Элис слегка забеспокоилась.

– Конечно, с тобой.

Питтипэт, мокрая и дрожащая, стояла в пустой ванне, лихорадочно набирая большими буквами:

– НЕТ, ТЫ НЕ СО МНОЙ, ИНАЧЕ БЫ УЖЕ ЕХАЛА СЮДА!!!! КО МНЕ!!!!! ДЫВОАИМДОФВИАМДЛОФВИАМЛДО

Вот тут Элис окончательно забеспокоилась, даже Гровер это почувствовал. Но не успела она рассказать ему, в чем дело, как прилетело новое сообщение:

– ТВОЙ БРАТ ТОЛЬКО ЧТО СТАЛ БУДДИЙСКИМ МОНАХОМ!

Пятнадцать минут спустя Элис уже звонила в дверь. Ей открыла Питтипэт, завернутая в первое попавшееся полотенце. Элис ни разу не видела ее с мокрыми волосами и без макияжа. Гровер вошел следом, но Питтипэт даже не обратила на него внимания.

– Привет, – без всякого выражения произнесла она и проводила их в гостиную.

Элис всегда подозревала, что у милой тихой Питтипэт на самом деле ядерный темперамент. Глядя, как ее невестка безмолвно мечется по комнате, словно пантера, она только укрепилась в своем убеждении. Все сомнения окончательно рассеялись, когда Питтипэт спокойно произнесла:

– Я его убью.

– Что случилось? – как можно мягче поинтересовалась Элис.

– Он прислал мне электронное письмо. Даже не поговорил. Мы собирались… точнее, он собирался подписать контракт с «Фортинбрасом»…

– Французской компанией? – уточнил Гровер.

Питтипэт удивилась, какого черта здесь делает незнакомый парень, но от растерянности смогла лишь выдавить:

– Да, это французская компания, и Билл собирался устроиться туда на работу…