У ворот Ленинграда. История солдата группы армий «Север». 1941—1945

Отношение к западным странам в Германии было различным. Немцы ожидали от американцев и англичан, что те будут соблюдать Женевскую конвенцию, и потому были глубоко потрясены бомбардировками городов и гражданского населения Германии, унесшими сотни тысяч жизней. Однако вместо того, чтобы подорвать боевой дух немцев, эти бомбардировки привели к тому, что большинство немцев только преисполнились решимости к дальнейшему сопротивлению.

Солдаты, воевавшие со мной в России, не придавали большого значения событиям на Западном фронте, но успешная высадка войск союзников усугубила наш пессимизм. Я писал Аннелизе, что мы, «без сомнения, победим в этой войне», но сомнения одолевали меня все больше.

Во время нашего отступления прошлым летом после разгрома группы армий «Центр» я впервые подумал о том, что Германия может проиграть войну. Даже в том случае, если у нас появится «оружие возмездия». Все-таки признав возможность неизбежного поражения Германии, я признавался в письме к Аннелизе: «Я перестал надеяться на сверхъестественное в нашей жизни». Когда вермахт отступал по всем фронтам, надежды на мирные переговоры с союзными державами все больше улетучивались. Не зная, что нас ожидает впереди, мы продолжали сражаться за наше выживание в надежде, что нам как-то удастся выйти из тяжелого положения.

Во второй половине 1944 г. впервые за всю войну среди солдат начались политические дискуссии. Мы понимали, что с Гитлером и нацистами что-то не так. Можно было более открыто, чем на родине в Германии, выражать свое мнение в разговорах с товарищами. Конечно, было необходимо соблюдать осторожность в разговорах. Если бы вы открыто стали утверждать, что «Гитлер – идиот», вам грозили бы самые неприятные последствия.

Прошло несколько недель после высадки союзников во Франции, когда провалился заговор против Гитлера 20 июля, организованный офицерами. Как и некоторые бойцы в моем окружении, я сожалел о неудавшемся покушении. Далеко не все немецкие солдаты его поддерживали, но наблюдалось глубокое недовольство нацистским руководством и все большее безразличие к судьбе Гитлера.

Когда нацисты издали приказ от 23 июля 1944 г., требовавший от солдат всех частей вермахта отдавать нацистское приветствие, принятое в партии и СС, 58-я дивизия отказалась ему подчиняться, сохранив обычное приветствие, которое существует во многих армиях. Возможно, из-за наших боевых заслуг мы не были наказаны за наш отказ.

Если бы наше соединение попало под командование каких-либо твердолобых нацистов, им бы здорово досталось от нас. Наши солдаты были патриотами, сражавшимися за Германию, а не отрядом нацистских коричневорубашечников, защищавших Гитлера. Большинство моих солдат не поддерживало нацистскую партию, даже если в результате одержанных нами побед укреплялось господство нацистской партии. Возникала неразрешимая дилемма, когда вы хотели служить своей стране, но были против ее политического руководства.

В то время как я чувствовал все большую враждебность к режиму, Аннелиза осудила немецких офицеров, составивших заговор против Гитлера, как изменников, сохранив при этом глубокую веру в фюрера и победу Германии. Даже в самые последние месяцы войны Аннелиза была абсолютно убеждена в том, что Германия получит обещанное «чудо-оружие», которое спасет нас. Когда она сообщила мне в письме, что фотография фюрера в рамке висит на стене в ее комнате, я ей просто не поверил.

Несмотря на то что многие немцы сохраняли подобную преданность режиму, я считал ее нелепой. И все же, какие бы разные чувства мы ни испытывали к нацистскому руководству, мы были готовы сражаться до конца. В отличие от Первой мировой войны, когда перемирие было заключено в результате переговоров, судьба этой войны должна была решиться на поле битвы.

Нацистского орла немцы в шутку прозвали «обанкротившимся стервятником». Подобное сравнение намекало на то, что нацисты, добившиеся вначале больших успехов, теперь вели Германию не к светлому будущему, а роковому финалу.

Глава 16. Катастрофа. Январь-май 1945 г.

Земланд. Конец января – 13 апреля 1945 г.

13 января Красная армия начала новое большое наступление на Восточную Пруссию. Наступавшие к югу от Мемеля советские войска могли отрезать нас от наших основных сил в этом районе[52]. Отмена всех отпусков перечеркнула мои планы жениться на Аннелизе. Пройдет еще полгода, прежде чем мне удастся связаться с ней и моей семьей, хотя мы пытались посылать друг другу письма.

Эвакуация немецких войск из Мемеля в район Восточной Пруссии Земланд[53] началась в последнюю неделю января (Мемель был потерян 28 января). На узкой косе Курише-Нерунг (ныне Куршская коса), между Балтийским морем и Куришес-Хафф (ныне Куршский залив) заливом, образовался затор из-за двигавшегося через нее на юго-запад транспорта.