У всех свои демоны

– Нет, – Хидео широко улыбнулся, с нарочито-виноватым видом развёл руками, на мгновение оторвав их от штурвала, и Мозели расхохотался.

Самолёт начало трясти сильнее, и Мигель не стал больше отвлекать мельхиорца разговорами. И без того было видно, как Хидео напряжён, всё-таки до непринуждённого мастерства того же Романа ему было ещё летать и летать. А уж в такую погоду… «Стрекоза» сейчас и вовсе бы не взлетела.

Вместо этого Мигель покопался в аптечке, нашёл на самом дне пару ампул, вылил их содержимое в наполовину пустую бутылку, отхлебнул и тут же скривился. Вода на вкус стала совершенно мерзкой, куда там клубничному ароматизатору, зато уже через несколько минут Мигель почувствовал, как отступает тупая усталость.

– Всё, почти на месте, – сообщил Хидео через некоторое время.

– Хорошо, – бездумно откликнулся Мигель.

– Кстати, – помолчав, добавил мельхиорец. – Я вам не всё рассказал.

– Ну, положим, я тоже был с тобой не до конца откровенен, – со вздохом ответил Мигель, открывая глаза и усаживаясь прямее. – И что входит в это «не всё»?

– Воду тогда всё-таки отравили.

– Ого, – Мигель не удержался и присвистнул. – Откуда ты знаешь?

– Нашёл… нашли вместе с Ариной в водонапорной башне канистру из-под реактивов, её ещё Изольда найти не могла. А примеси в воде были близкими к ним по составу.

– В случайное совпадение ты, конечно, не веришь?

– Незадолго до того, как датчик в трубе, идущей от водонапорной башни, подал сигнал тревоги, около башни кто-то ходил, мы с Ариной видели на снимке «Малыша».

«Мы с Ариной»… Мигель невольно улыбнулся, а потом нахмурился:

– Всё-таки не удержался от того, чтобы ей всё рассказать?

– Ничего я ей не рассказывал! – возмутился Хидео. – Я попросил дать посмотреть снимки окрестностей базы, сделанные в тот день, под предлогом того, что кто-то спёр у меня из вездехода молоток. А в башню она загорелась пойти сама, поискать молоток там, когда увидела, что кто-то был около башни. И канистру нашла сама.

Мигель покачал головой.

– Ох уж эти самостоятельные девушки… Ну да ладно, что есть, то есть. Погоди, так наш отравитель, по-твоему, шёл заниматься своим неблаговидным делом прямо при свете дня? Получается, я мог бы даже его увидеть, если бы смотрел в окно. Крепкие у него нервы, однако.

– Ну вот наконец-то что-то по вашей части! – Хидео снова ухмылялся. – Осталось всего ничего, проверить крепость нервов у всех в экспедиции, сравнить с эталоном, и вуаля, преступник найден!

– Ага, а для чистоты эксперимента нервы сначала проверили у меня, – не удержался от ворчания Мигель. – До эталона не дотягивают, подпись, печать, свободен.

Мельхиорец опять посерьёзнел.

– «Стрекоза» очень надёжная машина, – словно оправдываясь, сказал он.

– Хорошая машина, не спорю, – согласился Мигель. – Жаль её, мы с ней отлично сработались. Ещё и Фа на порог наверняка не пустит, эх. Ну да ладно, откровенность за откровенность, хотя моя откровенность по сравнению с твоей просто пустяк.

Он рассказал про незваного гостя и пропавшее снотворное. Выслушав его рассказ, Хидео попробовал озадаченно почесать голову, наткнулся на шлем и выругался.

– Честно говоря, пока не знаю, что об этом думать, – сказал он.

– Я тоже, – признался Мигель.

– Ладно, посмотрим, что будет дальше… О, нас встречают!

Мигель присмотрелся: около входа на базу под порывами ветра склонялись две фигуры в скафандрах.

– Я бы им посемафорил, что всё в порядке, и нечего мёрзнуть на пороге, но в этом мареве не увидят же, – посетовал мельхиорец.

Мигель молча кивнул. Самолёт, покачиваясь, сделал круг над базой, снижаясь, а потом плавно сел на песок.

– Уф… Вернусь, точно пойду на курсы, – пообещал вслух Хидео и начал выруливать к ангару. Встречающие, пригибаясь, направились туда же и скрылись внутри.

Хидео аккуратно завёл самолёт в ангар и заглушил двигатель. Внутри было непривычно тихо, буря осталась снаружи, а с ней заодно и последняя часть приключения Мигеля. Всё закончилось, теперь в этом уже можно не сомневаться. Стоп, а что здесь делает вторая экспедиционная «Стрекоза»?

– Сейчас нас ждёт выволочка, – с деланным равнодушием сообщил Хидео.

– Нас?

– Да. Меня за то, что вылетел без разрешения, вас – за порчу казенного имущества.

К самолёту приблизились отошедшие к дальней стене Фа с Сорокиным. Хидео широко улыбнулся им и поднял вверх большой палец, Фа в ответ покачала головой. Мигель тяжело вздохнул и полез наружу: неприятные объяснения лучше не оттягивать. Его ещё слегка пошатывало, но то ли чудесное спасение, то ли доза препаратов сделали своё дело, к начальнику экспедиции он подошёл почти уверенно. Он услышал, как за его спиной Хидео, поругиваясь вполголоса, выгружает аптечку, и невольно улыбнулся: они так носятся с этим ящиком, словно там по меньшей мере фамильные драгоценности древней имперской короны.

– Вы в порядке? – требовательно спросила Фа.

– Накормить как следует, и будет как новенький, – опередил его Хидео.

– Да, со мной всё нормально, – подтвердил Мигель, – но самолёт сгорел.

Фа тяжело села на ящик.

– Рассказывайте. Гричау, у меня на заднем сиденье ящик с едой