Убежать от дракона

Маша сделала несколько глотков, чтобы убрать привкус скользкой гадости, и лишь после этого поставила бокал обратно. В нём осталась едва ли четверть содержимого.

Мария вымученно улыбнулась и сказала.

– Очень необычно.

Тарэн понимающе улыбнулся одними глазами.

– Я рад, что тебе пришёлся по вкусу суп из местных морепродуктов. Виллы собирают морских обитателей и водоросли чуть дальше по берегу, – он махнул рукой, указывая направление.

Так вот что это такое – бывшие жители ближайшего водоёма. Маша содрогнулась. Она и дома-то не особо жаловала знакомые ей креветки и мидии, а тут и вовсе не пойми что в тарелке.

– Но ты не ответила на вопрос, – вмешался Гавэр, не дав ей возможности придумать какую-нибудь вежливую чушь о морских гадах.

– Э-э… – Маша так и не сумела вспомнить, когда её о чём-то спрашивали, и уже решила было задать мужчине встречный вопрос.

Но Тарэн пришёл ей на помощь.

– Ты знаешь, зачем твой отец вызвал тебя в наш мир?

– Нет, – Маша покачала головой. До этого момента ей даже не приходила мысль, что это Натэн её вызвал, а не она сама угодила в поле действия портала. – Я вообще думала, что случайно к вам попала…

– Случайно? – усмехнулся Гавэр, и Маше стало жутко от его кривой ухмылки.

– Ну да, я ведь шла в университет, узнать результаты вступительных экзаменов, и вдруг оказалась в вашем мире.

– У вас женщины учатся в университетах?! – советник выглядел настолько поражённым, словно Маша у него на глазах превратилась в лягушку.

– Не только учатся, но и преподают! – ответила она с вызовом. – И я хотела окончить магистратуру, защитить диссертацию и преподавать библиотечное дело студентам…

– Ты библиотекарь? – теперь наступила очередь изумляться Тарэну.

– Только собиралась им стать, – со вздохом произнесла девушка. И поняла – сейчас или никогда. – А можно мне посетить вашу библиотеку? Очень интересно, что вы читаете. Да и вообще… я бы с удовольствием познакомилась с историей этого мира, мне ведь придётся здесь жить теперь…

Маша убрала руки на колени и скрестила пальцы под скатертью. Только бы получилось, только бы получилось.

Мужчины переглянулись. Причём ретроград-советник отрицательно покачал головой.

– Хорошо, – к счастью, Тарэн с ним не согласился. – Я отдам приказ нашему библиотекарю, чтобы он пропускал тебя в разрешённую часть.

– Спасибо, – Маша улыбнулась своей маленькой победе и окрылённая ею решилась на ещё один вопрос. – Скажите, лорд Тарэн, как я оказалась в вашем замке?

31

Мужчины снова переглянулись. И на этот раз брат короля выглядел немного смущённым.

– Я ведь гостила в поместье лорда Борэя… – как бы напомнила она хозяину замка. Маша не собиралась отступать, пусть признаются в своих тёмных делишках. К тому же, она до сих пор не узнала, что случилось с самим Радэн. Вдруг он пострадал в той воздушной схватке? Маше бы этого очень не хотелось. И она озвучила свои мысли. – Надеюсь, с ним всё в порядке…

– Ты переживаешь за него? – почему-то испугался Тарэн, снова быстро взглянув на своего советника.

– Нет, конечно, – солгала Мария, почувствовав, что должна ответить именно так.

И поняла, что угадала, когда они оба облегчённо выдохнули, ещё раз переглянувшись. Девушку уже начала утомлять эта непонятная игра в гляделки. Точнее, многое ей было понятно, а именно то, что её держат за дурочку и пытаются водить за нос. К сожалению, пока довольно успешно.

Но и Маша теперь была настроена решительно. Если она хотела, чтобы эти мужланы начали к ней прислушиваться и всерьёз считаться с её мнением, нужно показать им, что она тоже умеет стоять на своём. Поэтому она продолжила наступление.

– Так что случилось тогда у реки? Я помню, что меня пытался похитить дракон, он даже схватил меня огромными страшными лапами, но другой вступил с ним в схватку и заставил бросить меня в реку. Думаю, что это был господин Борэй, который пытался меня защитить. Дальше я упала в воду и начала тонуть. А вот что было после… Я совсем ничего не помню до тех пор, пока не проснулась в вашем чудесном замке…

Маша сделала почти театральную паузу, попеременно глядя то на одного, то на другого мужчину. Оба молчали, с внезапным интересом разглядывая сменённые тарелки. На которых в этот раз оказались зажаренные птичьи тушки, а рядом с ними живописно разместились горки красноватых, похожих на горошины, шариков.

– Признайтесь, это вы меня похитили, господин Ларан? – Маша взяла в руки нож и вилку и ткнула ею в птицу с такой силой, что прибор, прошив мясо насквозь, с громким лязгом заскрежетал по тарелке, оставляя царапины на белоснежном фарфоре.

Тарэн вздрогнул и поднял на неё глаза. Мария вопросительно изогнула бровь, не отрывая от этого пройдохи пристального взгляда. Что ж, она тоже умеет играть в эти игры. А если бы и не умела, с этими жуликами ей придётся быстро учиться.

– Я спас тебе жизнь… – начал признательные показания брат короля. – Ты уже шла ко дну и, если бы я не вытащил тебя, точно захлебнулась, пока этот фанфарон Борэй, гонял в небе Вилэна…